Photo: Avec l'aimable autorisation de Ffora
Si l'on considère que l'industrie de la mode produit environ 100 milliards de vêtements par an selon certains estimations, c'est ahurissant que le grossièrement 59 millions d'Américains vivant avec un handicap ont si peu d'options adaptées à leurs besoins.
Pourtant, c'est une réalité que très peu de créateurs de mode tentent de changer. En fait, quand Lucy Jones Diplômé de Parsons en 2015, sa collection de thèses de fin d'études conçue pour les utilisateurs de fauteuils roulants était si unique qu'elle l'a débarquée sur le Forbes 30 Moins de 30 ans liste et lui a valu des invitations pour exposer son travail à MoMA, les Musée FIT et le Musée d'art et de design – tout cela avant même qu'elle n'ait complètement lancé une marque.
Ayant passé les premières années après l'obtention du diplôme à participer à un résidence chez Eileen Fisher et rejoignant l'accélérateur commercial de XRC Labs, Jones est ravie de lancer enfin sa marque Ffora ce mois-ci. Elle le décrit comme un « handicap d'abord,
adaptable pour tous" d'accessoires conçus pour les utilisateurs de fauteuils roulants."[Travailler là-dessus] a été les deux années les plus difficiles, mais les deux meilleures de ma vie", a déclaré Jones au téléphone. "Je sens que nous sommes sur quelque chose."
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Comme l'avait été sa collection de thèses de fin d'études, Ffora est née d'heures de collaboration et de conversation avec la communauté des personnes handicapées. Alors qu'elle avait principalement travaillé sur le prêt-à-porter en tant qu'étudiante, c'était un moment en personne avec l'un de ses groupes de discussion qui a amené Jones à se concentrer sur les accessoires.
« Il pleuvait ce jour-là et les gens venaient dans le groupe de discussion avec des sacs sur leurs chaises. Ils étaient assis sur des téléphones, des clés et des portefeuilles [pour les garder au sec] », explique Jones. "C'est à ce moment-là que j'ai décidé de poser des questions sur les accessoires et sur l'endroit où les gens gardaient leurs objets de valeur – des choses comme :" Que faites-vous avec une tasse de café chaud? Que faites-vous de vos cartes de crédit? » J'ai réalisé qu'il n'y avait pas vraiment de solution pour attacher des sacs et des accessoires aux appareils de mobilité. Et c'est ainsi que la marque a commencé."
Ffora se lance avec trois accessoires - un porte-gobelet et deux tailles différentes de sac en cuir - qui sont tous conçus pour s'adapter à Le système de fixation exclusif de Ffora, qui est essentiellement un dock ou un étui pour attacher les accessoires au client fauteuil roulant. Compatible avec 21 marques différentes de fauteuils roulants manuels qui fabriquent plus de 170 modèles de fauteuils roulants différents, l'accessoire à 49 $ système est censé être un produit d'ancrage qui fonctionne avec chaque pièce de la gamme de produits Ffora, qui continuera à s'étendre au cours temps. Les prix des différents accessoires, qui sont en vente sur le site Web de Ffora, varient de 25 $ à 138 $.
Photo: Avec l'aimable autorisation de Ffora
Ayant passé un an à travailler sous le durabilité Leaders de l'équipe d'Eileen Fisher, Jones comprend également l'importance de concevoir des pièces qui resteront utilisées et hors des décharges. Pour cela, elle a fait de la durabilité un élément clé de sa démarche.
« Les fauteuils roulants sont censés durer de cinq à sept ans », note-t-elle. "Je voulais que mes produits durent aussi longtemps et au-delà. Ces produits doivent résister aux chocs; ils doivent résister aux éléments. Ce n'est pas seulement un sac que vous pouvez glisser sous un parapluie. Il doit être vraiment, vraiment solide."
Avant le lancement, la réponse aux produits a été extrêmement positive, avec des chiffres comme le modèle Jillian Mercado, le médaillé d'or paralympique Steve Serio et le danseur Jerron Herman cosignent tous la marque. Une partie de cela vient sans aucun doute de la capacité de Jones à équilibrer la forme et la fonction: alors qu'elle a consacré deux ans de R&D à la création d'une poignée de produits pour s'assurer qu'ils fonctionnent réellement pour elle. client cible, elle possède également une sensibilité au design avant-gardiste qui témoigne du dynamisme, de la créativité et du désir d'expression de soi qu'elle a vu parmi ses utilisateurs de fauteuils roulants copains.
« Je voulais que la communauté dirige l'entreprise », explique Jones. "Beaucoup de gens avec qui nous travaillons, qui ont été tellement excités, qui ont joué dans notre campagne, qui ont travaillé avec nous depuis le début – nous voulions nous assurer que leurs voix étaient entendues."
Photo: Avec l'aimable autorisation de Ffora
À cette fin, Jones s'est donné beaucoup de mal pour impliquer les utilisateurs de fauteuils roulants dans le processus de création. Tout, de l'image de marque visuelle au libellé en passant par le prix, a été soigneusement vérifié par des personnes handicapées qui ont servi de consultants rémunérés et de membres de groupes de discussion. Et Jones note que même le propriétaire de l'usine qui fabrique les produits Ffora a été inspiré à s'impliquer (et à laisser Jones produire avec des minimums plus petits que d'habitude) parce que son propre père était handicapé.
En bref: lorsque Jones parle de communauté, elle ne parle pas d'un exercice de branding d'entreprise pour créer un hashtag viral. Elle veut vraiment répondre à un besoin réel d'un groupe de personnes que la mode a toujours mal desservi. Poser des questions sans fin et tester des produits encore et encore peut prendre plus de temps que ce que l'entreprise de mode traditionnelle est prête à mettre dans un produit individuel, mais pour Jones, c'est le meilleur moyen de s'assurer qu'elle comble réellement un vide plutôt que de créer plus de choses dans un monde déjà bouché avec.
"Mes collègues et moi en parlons toujours, du genre 'ça fait bizarre de contribuer à nouveau [au système de la mode]'", dit-elle. "Mais quand vous voyez le besoin, puis que vous voyez l'expression sur le visage de quelqu'un lorsqu'il utilise le produit, vous vous dites: 'Oh, c'est quelque chose que personne ne fait vraiment.'"
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