En nuestra serie de larga duración, "Cómo lo estoy haciendo" hablamos con personas que se ganan la vida en la industria de la moda sobre cómo irrumpieron y encontraron el éxito.
Cuando Lauren Remington Platt lanzó Vensette en 2011, su objetivo era proporcionar un servicio de peluquería y maquillaje en casa consistente. Su gran idea: ofrecer a los clientes un menú de opciones de peinado y maquillaje. Luego, el cliente selecciona exactamente lo que quiere, programa una cita y un artista hace una visita a domicilio. El peinado del cabello comienza en $ 150 y también el maquillaje. (Contratar a un maquillador profesional generalmente cuesta más de $ 800, por lo que es una ganga relativa).
Tres años después, esa misión permanece relativamente intacta. A lo largo del camino, sin embargo, Remington Platt ha aprendido mucho sobre lo que quiere su cliente, quién es su cliente y, lo más importante, cómo escalar lo que en el papel suena como un negocio de nicho. Recientemente hablamos con el emprendedor sobre las novedades y el futuro.
¿Cómo se le ocurrió a Vensette?
Después de graduarme de Columbia, trabajé en finanzas en un fondo de cobertura. Al salir de la oficina después del trabajo, descubrí que estaba más emocionado por arreglarme el cabello y el maquillaje que por pedir un vestido nuevo o un par de zapatos nuevos. Me interesé mucho en el espacio y me pregunté por qué estaba tan fragmentado e inconveniente. Si querías maquillarte, tenías que viajar a uno de los pocos lugares de la ciudad que lo hacía, y no había nada cerca. Empecé a dedicar una gran parte de mi tiempo libre a buscar alternativas. Entrevisté a docenas de peluqueros y maquilladores en Starbucks los fines de semana, tratando de entender cómo funcionaba todo. Los autónomos cobran un brazo y una pierna por peinar y maquillar a una persona, así que quería averiguar por qué y cuáles eran sus puntos débiles también.
¿Y todavía trabajaba en finanzas en ese momento?
Sí, pero decidí irme y comencé a postularme a la escuela de negocios. Pero luego comencé a pensar en la escuela de negocios de una manera diferente: ¿Qué iba a ganar realmente con eso? Estaba interesado y emocionado con este proyecto: quería resolver el problema del trabajador autónomo y el problema del consumidor. Así que detuve la solicitud para ingresar a la escuela durante unos meses. No fue una decisión difícil. Di una charla en Harvard Business School a principios del año pasado y querían saber cómo decidí comenzar mi propia empresa, qué métricas usé para sopesar los pros y los contras. Pero nunca hubo ese momento. Solo supe que estaba en algo y lo hice.
¿De dónde sacaste esa confianza?
No sé... Soy un tomador de riesgos por naturaleza. Soy alguien que realmente confía en sus instintos. No había estado en la América corporativa por mucho tiempo, por lo que fue fácil para mí adaptarme al horario y estilo de vida no regulados. Y teniendo veintitantos años, no tengo las mismas responsabilidades que podría tener dentro de diez años. Se trata mucho de la sincronización.
Hablemos de financiación. ¿Recaudó dinero al principio?
Yo mismo financié la empresa al principio. Lo mejor de Vensette fue que comenzamos a ganar dinero con bastante rapidez. Posiblemente podría arrancar durante mucho tiempo. Cuando comencé en 2011, fuimos realmente los primeros en comercializar. Creamos una red en la ciudad de Nueva York y, finalmente, hicimos crecer la empresa para incluir docenas de asociaciones corporativas y hoteleras.
¿Es eso una gran parte de su negocio ahora?
B2B es el 50 por ciento de nuestros ingresos. Es importante que estas marcas estén asociadas con otra marca del mismo calibre. Si una corporación necesita peinar y maquillar a 15 celebridades VIP, es la mejor opción. Si vas a un salón, a una agencia o negocias individualmente con un artista, será más una producción. La pieza del hotel también encajaba perfectamente, no todos los hoteles tienen un salón. Pero las citas individuales siguen siendo realmente importantes. Egoístamente creé una empresa que satisfacía mis necesidades, algo que usaría yo y mis compañeros usarían.
Finalmente, tomó una inversión. ¿Cómo fue recaudar dinero?
Un consejo que daría es que se necesita paciencia. Contratar inversores es tan importante como contratar. Esa persona afecta el ADN de la empresa. Realmente estaba buscando un inversionista que entendiera el espacio de lujo y la marca, que no me presionaría para que hiciera descuentos y expandiera antes de que estuviéramos listos. Estoy tremendamente feliz con a quién elegimos. Es un poco como tener citas: realmente tienes que salir y comprender las diferentes empresas.
¿Cuál fue la parte más difícil de convencer a los inversores de que tenía un buen negocio en sus manos?
Creo que para nosotros, nos hacen tantas preguntas sobre el tamaño de nuestro mercado, como "¿Cuál es el tamaño del mercado para el maquillaje? aplicación? "Mi respuesta es que Vensette no es una idea nueva, las mujeres se han estado peinando y maquillando para siempre. Solo estamos usando tecnología para optimizar y hacer que sea más accesible. Y también estamos creando un nuevo mercado. Las mujeres que no iban al salón usan Vensette simplemente porque existimos, gastando mucho dinero en cabello y maquillaje porque existimos. Realmente creemos que el cielo es el límite. Y solo nos estamos enfocando en una cosa. No estamos tratando de cortar y colorear, porque eso no es algo que realmente esté en demanda, lo hacen con anticipación. Estamos haciendo un esfuerzo por hacer una cosa y hacerlo realmente bien.
Y expandiéndose a diferentes mercados.
Sí, acabamos de lanzar Los Ángeles en febrero.
Llevas desde 2011, pero recién lanzaste tu aplicación en enero. ¿Por qué esperar?
Para nosotros, para ser totalmente francos, hemos dedicado mucho tiempo a encontrar el equipo técnico adecuado. Considero que somos una empresa de tecnología de buena marca que está revolucionando el espacio de la belleza. Podríamos haber lanzado la aplicación mucho antes, pero queríamos encontrar el desarrollador de iOS adecuado. Creemos que eventualmente el 85 por ciento de las reservas se realizarán a través de dispositivos móviles.