Tienda Nolita de Kit y Ace. Foto: Kit y Ace
En un panorama minorista en el que muchas marcas se han lanzado a lanzar en línea antes de abrirse camino en las tiendas físicas, Kit y Ace es algo así como una anomalía. A partir de Semana de la Moda de Nueva York - durante el cual el equipo con sede en Vancouver estuvo en la ciudad para copatrocinar la el bazar de Harper Fiesta de iconos en el Plaza Hotel: había abierto 26 tiendas en todo el mundo y estaba en camino de alcanzar su objetivo de 30 a finales de 2015.
Por supuesto, Kit and Ace no es como la mayoría de las marcas de ropa incipientes: es una creación de Shannon Wilson, la ex diseñadora principal de Lululemon, y su hijastro, J.J., cuyo padre (y la Sra. El esposo de Wilson) es el fundador y ex CEO de Lululemon, Chip Wilson. Cuando se lanzó la etiqueta con la intención de crear ropa de calle en tejidos técnicos como la cachemira lavable a máquina, la gente prestó atención.
"Tenemos el apoyo financiero para poder abrir tiendas, y también sentimos que debido a que tuvimos éxito en el pasado, la gente podría estar mirándonos un poco más de cerca. Así que pensamos, bueno, para ser realmente dueños del mercado, movámonos muy rápido y salgamos por delante de la competencia, porque viene justo detrás de ti ", dice Shannon Wilson.
Kit y Ace abrieron sus primeras ocho tiendas como una especie de prueba y, después de ver una respuesta positiva de los consumidores, el equipo decidió acelerar ese lanzamiento. La marca canadiense opera tiendas en todas partes, desde Cincinnati hasta Honolulu, y recientemente abrió cuatro ubicaciones en Australia y una en Londres. Kit and Ace apunta a tener una tienda en Japón a finales de 2015, y una segunda llegará a principios del próximo año.
Sin embargo, no se trata solo de la expansión. La etiqueta ha estado trabajando para crear una diversidad de experiencias minoristas. Su nueva tienda Shoreditch también alberga una cafetería, llamada "Sorry Coffee Co." en una obra de teatro sobre la tendencia de los canadienses a pedir disculpas en exceso, y otros lugares albergan espacios de adaptación para modificaciones. Este verano, Kit y Ace llevaron un remolque Airstream de cobre a la carretera como sala de exposición ambulante.
La cafetería en la tienda Shoreditch de Kit and Ace. Foto: Kit y Ace
Pero mientras que las fuentes de financiación relativamente seguras de Kit y Ace le permiten abrir decenas de tiendas gate, el ritmo de los lanzamientos de sus productos está algo restringido por la línea de desarrollo para empujar los límites tejidos. Según Wilson, una nueva tela tarda aproximadamente dos años en crearse, un proceso que incluye encontrar una fábrica adecuada y pasar por rondas de pruebas exhaustivas. Kit and Ace tiene un equipo de materias primas de ocho personas, seis de las cuales viven en Vancouver y dos en Hong Kong, que viaja a ferias comerciales y se reúne con fábricas de todo el mundo.
El siguiente es una seda técnica, programada para salir esta primavera. Tiene una mano fresca y mantecosa, dice Wilson, con propiedades similares a los productos de cachemira de Kit y Ace: se puede lavar en la máquina y no se arruga.
Si bien pocas marcas de ropa están trabajando en materiales técnicos de la misma manera que Kit y Ace, el mayor desafío Wilson ve en el espacio de las telas que es el mismo que muchas empresas fuera del mundo de la moda están tratando de descubrir. también.
"La palabra de moda más grande en este momento es 'wearables', y creo que todos están tratando de descubrir cómo poner tecnología en su ropa. Siempre encuentro los wearables un poco artilugios y efectivos, así que diría que para nosotros ese es el mayor desafío ", dice Wilson. "¿Qué agregará valor a una persona si aplicamos tecnología a una prenda?"
Un objetivo a largo plazo, seguro. Por ahora, esperaremos por esa seda lavable.