Tilit, una marca de moda para la industria alimentaria y hotelera, quiere ser el Carhartt de Chefwear

Ver a un chef fuera de un restaurante o cocina es, como diría Damian de "Mean Girls", "como ver a un perro caminar sobre sus patas traseras", y por buena razón: el clásico uniforme de chef, tradicionalmente compuesto por una chaqueta cruzada, pantalones estampados (o a juego) y un gorro de chef alto llamado a gorro de cocinero - tiene sus raíces en la historia culinaria, que se remonta ya en la época victoriana y lo usan profesionales de todos los niveles dentro de la industria alimentaria, desde establecimientos de comida rápida informal hasta restaurantes con calificación Michelin. Pero si bien la mayoría de los chefs tienen un fuerte sentido de orgullo por usar sus uniformes en la cocina, no es exactamente lo mismo cuando se usan fuera del horario laboral.

Tilit, una marca de moda con sede en Nueva York dirigida por el dúo de esposos Alex McCrery y Jenny Goodman, está aquí para cambiar eso renovando y ampliando el uniforme de las industrias de alimentos y hospitalidad.

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McCrery, que había pasado de trabajar como chef en varios negocios a aceptar clientes privados durante una carrera de dos décadas, a menudo se encontraba en mercados o tiendas de comestibles mientras trabajaba. "Usar el uniforme tradicional simplemente se sentía realmente tonto", dice. "Comencé a buscar otras opciones y otros colegas usaban prendas que eran básicamente ropa de calle, pero en realidad no tenía la funcionalidad necesaria o más cómoda para cuando estás en el cocina."

Goodman también recuerda que los chefs se volvieron más conscientes de lo que vestían a principios de la década de 2000, cuando los diseños de cocinas abiertas se hicieron más populares en los restaurantes. Sin embargo, los uniformes proporcionados por las principales marcas eran en gran parte genéricos y estaban hechos con materiales de mala calidad. "Por lo general, son 100 por ciento de poliéster y se lavan con productos químicos horribles que son perjudiciales para la piel", dice Goodman. "Son productos básicos realmente baratos".

"Las personas que estaban haciendo la ropa no eran personas que las usaban", agrega McCrery. "Y en realidad no estaban escuchando a las personas que vestían la ropa". Siempre hemos querido hacer por la ropa de chef lo que Carhartt hizo para los trabajadores de la construcción ".

Después del crowdsourcing desde dentro de su círculo de amigos de la industria, específicamente sobre lo que les molestaba de su uniformes y cómo transformarlos en algo de lo que se sientan orgullosos y cómodos de usar: los dos lanzaron Tilit con un camisa de chef, Un par de pantalones y un delantal en 2012. "Pensamos en utilizar materiales funcionales, pero de una manera nueva en la que no se había pensado antes", explica Goodman, como hacer su éxito de ventas delantal de un algodón encerado lavable y transpirable que es fácil de limpiar. Sus correas para el cuello son ajustables, desmontables y fáciles de reemplazar si están desgastadas. (De hecho, durante nuestra entrevista en el estudio de Tilit en el Lower East Side, se actualizaron un par de correas en el delantal de un cliente de cuatro años).

La camisa de chef está diseñada como un cruce entre una chaqueta de chef tradicional y una camisa de lavavajillas (o portero). Es de abotonadura sencilla, con botones, confeccionado en sarga ligera con orificios de ventilación debajo de los brazos y cuenta con una lengüeta en la parte posterior del cuello para sujetar una tira de delantal en su lugar. Este último es una mejora pequeña pero poderosa de lo que generalmente está disponible en el mercado, así como una firma de diseño para Tilit, dice Goodman.

Naturalmente, la industria, que McCrery describe como "súper nómada", se dio cuenta. "Los chefs se mueven constantemente", señala. “La gente lo vio, le gustó, se lo contó a sus amigos, fue a otro restaurante y se lo contó a sus amigos allí. Hemos tenido chefs que comienzan con una sola compra y luego animan a todo su equipo a comprar, o animan a su propietario a comprar para su propio equipo. Hemos sido muy afortunados de que se haya propagado principalmente de forma orgánica ".

En 2013, Chase les otorgó una subvención comercial de $ 100,000, lo que permitió a McCrery y Goodman aumentar el inventario de Tilit, un gran dolor cada vez mayor para la joven marca. "Fuimos totalmente autofinanciados para iniciar el negocio", dice Goodman. "Una de las partes difíciles es que vendemos cosas y no teníamos suficiente dinero en efectivo para mantener las cosas en los estantes, por lo que estábamos perdiendo ventas. La subvención de Chase fue un cambio de juego para nosotros ".

Cinco años después, Tilit equipa a miles de empresas de alimentación y hostelería, desde una pequeña cafetería con 12 empleados hasta grandes franquicias de hoteles. como The Standard y Soho House, con uniformes personalizados, ya sea una elección de color o material en particular o una impresión única diseño. "Aproximadamente seis meses después de su lanzamiento, Contra [un restaurante en Nueva York] abrió y fueron el primer cliente personalizado", recuerda McCrery. "Realmente no nos habíamos dado cuenta antes de que podíamos hacer diseño para un equipo. Eso abrió una puerta enorme en ese momento y en realidad es la mayor parte de nuestro negocio ahora ".

Alrededor del 40 por ciento del negocio de Tilit proviene de las ventas en línea y, aunque trabajan con un pequeño grupo de distribuidores minoristas, a Goodman le gusta pensar que la marca se ha vuelto algo global. "Tenemos un cliente que es chef en este lujoso albergue temporal en el Ártico", dice. "Literalmente lleva nuestra ropa en el Ártico, así que diría que estamos por todos lados".

La amplitud de diseños de Tilit también ha crecido a lo largo de los años, ya que McCrery y Goodman esperan crear para casi todos los roles dentro de la industria de alimentos, bebidas y hotelería. En julio, lanzarán un delantal para pelar ostras, completo con bolsillos resistentes a los cortes, así como una bolsa diseñada para bartenders y mixólogos en el otoño. Aunque Tilit está destinado a profesionales y entusiastas por igual, una gran cantidad de ofertas se pueden incluir fácilmente en cualquier guardarropa, como su recientemente lanzado mono, una camisa de trabajo de cocina en un estampado hawaiano de moda o un abrigo de trabajador, que se inspira en un abrigo de ropa de hombre. "Tratamos de llevar las cosas que realmente se pueden traspasar a la corriente principal", dice Goodman. "Te lo pones para ir al trabajo y luego sales a tomar algo o cenar y te ves como, ya sabes, todos los demás".

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