La fundadora de Golde, Trinity Mouzon Wofford, quiere llevar la inclusión y la accesibilidad al bienestar

Hay muchas cosas que hacen que la sede de Brooklyn bienestar y startup de belleza Golde único. En primer lugar, a diferencia de las muchas marcas independientes en el espacio que están aportando un capital de inversión masivo para crecer a un ritmo vertiginoso, sigue siendo completamente autofinanciado dos años después. Golde se lanzó en enero de 2017 con un solo producto: un tónico de cúrcuma y coco en polvo destinado a ser mezclado con agua e ingerido como una especie de café con leche de bienestar, y desde entonces ha desarrollado solo cuatro SKU adicionales para una alineación cuidadosamente seleccionada de tres ingeribles y dos tópicos máscaras faciales. A pesar de operar como un negocio directo al consumidor, Golde ha creado seguidores de manera orgánica, sin dedicar muchos recursos al marketing o las redes sociales. Pero, sin duda, el aspecto más refrescante de la empresa es su fundador.

Trinity Mouzon Wofford lanzó su negocio a la edad de 23 años con una misión clara: hacer accesible el bienestar. "Queríamos eliminar muchos de los conceptos relacionados con el bienestar que tienden a implicar culpa", le dice a Fashionista. Más allá de eso, quería que fuera divertido, inclusivo y simple: descriptores que no se suelen atribuir a la

 industria homogénea que ha pasado décadas atendiendo principalmente a mujeres blancas, ricas y delgadas.

Si bien todo lo que creó Mouzon Wofford, el espíritu, la estética, los mensajes y las formulaciones de Golde, es hecho con intención y cuidado, ella también es mucho menos valiosa al respecto que muchas personas de belleza y bienestar fundadores. A menudo, las marcas están obsesionadas con crear un aura de exclusividad restringiendo a los minoristas con los que trabajan, pero Golde ve eso como contraproducente para su misión. Por lo tanto, como dice la fundadora, "dondequiera que esté [nuestra consumidora], la encontraremos allí". Ese ha dado lugar a una impresionante huella minorista en más de 100 distribuidores de diferentes escalas, que incluyen Goop, Urban Outfitters, Chillhouse, Madewell y, a partir de este mes, Sephora.

Me senté con Mouzon Wofford para discutir qué la inspiró a crear Golde, cómo espera traer un cambio a la mercado del bienestar y la belleza y cómo se mantuvo firme para hacer crecer su empresa sin tener que depender de inversión. Siga leyendo para conocer los aspectos más destacados.

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Cuéntame sobre tu experiencia y qué te inspiró a crear Golde.

Surgió de mi propio interés en mirar el espacio de bienestar y querer hacerlo un poco más fresco, accesible e inclusivo y todas esas cosas buenas. Crecí en el estado de Nueva York y fui criado por un padre soltero que tenía una enfermedad autoinmune: mi madre tiene artritis reumatoide. Finalmente, comenzó a adoptar un enfoque de tratamiento más holístico y notó una mejora enorme.

Estaba en la Universidad de Nueva York, pero la salud integral se convirtió en una gran pasión para mí; Constantemente decía: '¿Tienes un resfriado? Quizás deberías comer un poco más de ajo. Siempre quise combinar salud holística, bienestar y belleza. Esto fue antes [la industria] estaba donde está ahora.

Siempre me ha interesado encontrar remedios naturales que ayuden con mi piel o mi salud, especialmente con la experiencia que tuvo mi mamá. Después de graduarme, no estaba seguro de lo que quería hacer y simplemente entré en una carrera en marketing. Estaba trabajando en una startup tecnológica, marketing totalmente poco atractivo. Pero fue allí donde nació la idea de Golde.

¿Cómo empezó a tomar forma la marca?

Decidí lanzarlo con mi novio de toda la vida, [Issey Kobori], quien ahora es nuestro director creativo. Sus padres son dueños de una empresa de velas en el norte del estado, así que pudimos abrir esa ventana hacia el espíritu empresarial. Existe todo ese mundo de incorporar y averiguar cuáles serán sus impuestos, eso fue tan abrumador, y creo que nos habría detenido por completo: éramos muy jóvenes en ese momento, estábamos 23.

Así que ninguno de los dos tenía experiencia como emprendedores.

No. Tenía mucha visibilidad porque creció en ese negocio. Es una empresa pequeña y familiar, por lo que sabía mucho sobre las operaciones. Tenía experiencia en el lado del marketing, pero más en el mundo de la tecnología B2B. Fue en gran medida una labor de amor y aprendizaje. Sabíamos que queríamos construir una marca que tomara este mundo de bienestar y lo hiciera un poco más accesible e inclusivo. A partir de ahí, fue averiguar cómo se traduciría en una marca, una voz y una visión que atrajera a los consumidores.

¿Siempre supiste que querías centrarte en los ingeribles?

Sabíamos que queríamos hacer un producto ingerible y decidimos lanzarlo con productos de cúrcuma. específicamente porque me metí en él a través de mi madre, que lo había estado usando porque es antiinflamatorio. Fue muy útil para sus articulaciones. Comencé a jugar y a poner toda la raíz en batidos y descubrí que era genial para mi piel y mi digestión, así que ahí es donde decidimos que este podría ser nuestro primer producto para poner en el mercado.

No sabíamos cómo diseñar empaques, así que descargamos Adobe Illustrator y lo descubrimos. El nombre Golde se inspiró en el producto original, que hace una bebida dorada, pero también se trataba de este concepto más amplio de tomar el bienestar y hacer que se sienta dorado y realmente bueno. Queríamos eliminar muchos de los conceptos sobre el bienestar que tienden a implicar culpa.

¿Cómo fue la construcción del negocio?

Fue mucho aprender sobre la marcha. Comenzamos poco a poco, mezclando a mano el producto en nuestra cocina. Lo pusimos en estos feos paquetes de papel de aluminio, y escribí en ellos con un marcador Sharpie y se los pasé a personas que conocía y les dije: '¿Te gusta esto?'

Lanzamos en nuestro sitio web, que diseñamos nosotros mismos en Squarespace. En ese momento, estaba ayudando Chillhouse con su apertura. Cuando me entrevisté por primera vez con [el fundador de Chillhouse] Cyndi [Ramirez-Fulton], el producto ni siquiera estaba disponible todavía, pero tenía una bolsa para regalarle y le encantó. También nos llevó a nuestro primer distribuidor, que fue The Elk en West Village. Comenzamos con The Elk, Chillhouse y nuestro sitio web y comenzamos a publicar cosas en las redes sociales porque eso era todo lo que sabíamos hacer [risas], y las ventas comenzaron a llegar.

No quiero dar a entender que de repente nuestro negocio era enorme y ni siquiera podíamos mantenernos al día [con la demanda], pero salió con una misión y una historia auténticas y resonó, tan rápido que muchos minoristas se acercaron a nosotros.

¿Todo fue autofinanciado?
Sí, y todavía lo es hoy.

¿Qué desafíos encontró al hacer crecer el negocio?

Tuvimos que pasar de enviar todos los pedidos nosotros mismos a trabajar con un almacén y con un fabricante; ya hemos pasado por cuatro coenvasadores. Esas relaciones son duras, es como salir con alguien. Ha llevado un tiempo configurar esas cosas. Ese primer año fue interesante porque a fines de ese año recibimos consultas de Urban Outfitters, Goop y Sephora.

En ese momento éramos literalmente dos personas trabajando en nuestro apartamento y fue emocionante. Era prácticamente nuestro sueño, pero también hubo un momento de: ¿Qué significa eso? ¿De repente estaremos en todas las tiendas de Sephora? ¿Cómo vamos a gestionar eso? Pero con esa relación, estamos agradecidos de que puedan comprender lo que somos capaces de hacer por ellos en este momento y dónde está la oportunidad en los próximos años.

¿Cómo pasó de un solo producto a una empresa completa?

Fue un poco de ingeniería inversa. Ahora, tengo una sólida red de fundadores con los que me he propuesto conectar. Es muy valioso, pero ni siquiera me di cuenta de la importancia de eso [al principio]. Era difícil entender que estábamos al mismo nivel que algunas de estas marcas que estaban mucho más establecidas. No fue hasta nuestro segundo año cuando comenzamos a obtener contacto con los inversores y comencé a tener que pensar en esa conversación.

¿Cómo se acercó a ese proceso una vez que empezaron a acudir a usted?

Tuvimos gente que empezó a llegar por correo electrónico y nuestros mensajes directos. Empezamos a hablar con ellos y rápidamente... Me dejé convencer de que teníamos que recaudar dinero lo antes posible, que si no lo hacíamos, alguien más iba a intervenir y tomar nuestra participación de mercado y nuestro negocio terminaría.

Durante la mayor parte de 2018, mantuve conversaciones agresivas con inversores, tratando de averiguar cuánto debería recaudar. Me tomó mucho tiempo comprender lo que quería del negocio. Estos inversores comenzaron a acercarse, hablando de adquisiciones de más de $ 100 millones, de repente me preguntaba, tal vez eso es lo que debería buscar.
Fue durante ese tiempo que pude conectarme con muchos otros fundadores, que fue lo más valioso que hice en ese año. Les dije a todos cuánto dinero estábamos ganando, no me importaba. Lo expuse todo y obtuve todos los comentarios que pude.

Cuando les decía a los inversores u otros fundadores que nuestra empresa funcionaba con un 80% de ingresos mayoristas en lugar de principalmente [ventas] directas al consumidor y que aún no estábamos gastando dinero en Facebook, estaban completamente gastadas lejos. No pensé que eso fuera especial. Les estaba contando nuestras cifras de ingresos que no eran enormes y me decían: '¿Estás haciendo eso sin gastar dinero?'

Después de tener tantas reuniones con gente de la industria, ¿cuáles fueron sus conclusiones?

Llegué a la conclusión de que si pudiéramos hacerlo de la manera que estábamos, sin ganar dinero y crecer de manera sostenible, eso es lo que deberíamos hacer. No hay nada de malo en aceptar dinero, pero no es necesario.

En este momento, parece que muchas marcas de belleza están tratando de escalar lo más rápido posible y ser adquiridas. ¿Es una venta su objetivo final?

Tenemos dos años; en términos de startups, ya eres un dinosaurio, pero para mí, somos bebés. Me enfoco principalmente en dónde vamos a terminar en los próximos dos años. No creo que en los próximos dos años vayamos a ver una adquisición, quiero decir, eso podría ser genial, supongo, si las cosas avanzan rápidamente.

Estamos abiertos a todo. Estoy abierto a aceptar inversores, estoy abierto a asociarme con una marca más grande. Dependerá de cómo evolucione el negocio, pero en este momento lo único en lo que estoy enfocado es en hacer crecer la marca de una manera que sea sostenible.

Háblame del desarrollo de productos posteriores.

Lanzamos el Matcha Golde y el Golde de cacao en 2018, que son extensiones de [la fórmula original] por lo que tienen la misma base.

En términos de ramificación en el cuidado de la piel tópico, estaba en un punto en el que mi piel estaba peor de lo que había estado nunca. Probé de todo: un herbolario, P50, probé Retin-A, todo natural y antinatural. Y nada funcionó. Entonces decidí comenzar a untarme superalimentos en la cara y comencé a darme cuenta de que estaba funcionando. A medida que continuamos formulando las máscaras, seguí siendo el conejillo de indias para las pruebas y descubrí que estas eran realmente las únicas cosas que aclaraban mi piel.

La marca se siente personal y tú eres realmente la cara de ella. ¿Qué importancia tuvo eso para Golde?

Al principio dudé en presentarme como el fundador. Pensé que el producto debería hablar por sí mismo, lo que ahora creo que casi nunca es cierto. La gente quiere conocer la historia detrás de las marcas y, a menudo, no te das cuenta del valor que tiene esa historia porque la has estado viviendo. Recuerdo un momento en el que, en las redes sociales, publicamos la primera foto mía con el producto y tuvimos una respuesta tan fuerte. Mucha gente decía: 'Oh, Dios mío. No sabía que eras propiedad de Black. No sabía que se trataba de una pequeña empresa '. Pudimos crear una relación tan honesta y auténtica con minoristas y consumidores que querían probar productos de bienestar, pero estaban más emocionados de apoyar a un pequeño marca.

El bienestar no es una categoría que históricamente haya sido muy inclusiva. ¿Cuáles son algunas de las formas en que está viendo ese cambio y cómo se ve a sí mismo como parte de ese cambio?

Me encantaría ver soluciones más accesibles en general: más cosas por menos de $ 50, más fundadores del color. Estoy emocionado de que estemos comenzando a ver un poco de eso, más marcas que están apareciendo en esta categoría con un precio más bajo. Espero que estar allí anime a más personas a comprometerse con el bienestar y comprendan que no se trata de hacer ejercicio demasiado y solo beber batidos; se trata de encontrar una forma de sentirse bien. Todo lo que podamos hacer para difundir ese mensaje y amplificarlo es en nuestro mejor interés.
Mi objetivo no es ser la única marca que ofrece superalimentos a un precio razonable. Mi objetivo es inspirar a todos a comenzar a hacerlo.

Es interesante que Goop fue uno de sus primeros minoristas, porque cuando la gente habla de esa percepción estrecha de cómo puede ser el bienestar, a menudo se cita a Goop como un excelente ejemplo.
La gente nos dirá: 'Te sientes como el anti-Goop. ¿Cómo se está asociando con ellos? ' Y digo: 'Es increíble que se estén asociando con nosotros. Demuestra que están pensando en [la inclusión]... están presentando a su audiencia nuestra misión, lo cual es maravilloso '. Son un gran equipo y nos encanta trabajar con ellos.

Dado que comenzó esta empresa a una edad temprana, que es una mujer y más específicamente una mujer de color, ¿cuáles fueron algunos de los desafíos que experimentó en ese sentido?

Diría que mi mayor desafío fue no tener ninguna experiencia. No tenía financiación, ni conexiones, ni idea de cómo empezar. Pero de alguna manera esa ingenuidad fue una bendición porque me permitió seguir avanzando, agachar la cabeza y mantener los ojos en el premio. Ni siquiera sabía el alcance de los desafíos que enfrentaríamos para llegar a donde estamos ahora como marca autofinanciada.

¿Cómo se ve el futuro de Golde?

Me interesa ver a dónde va el mercado. Sephora está casi inesperadamente entusiasmada con el bienestar. Entienden el valor que existe y quieren capturar ese mercado. No quieren ser el tipo de marca grande y voluminosa que no podría innovar. Creo que hay una gran oportunidad, pero seguiremos mirando el objetivo principal, que es hacer que el bienestar sea inclusivo y accesible para nuestros clientes.

¿Qué consejo le darías a otros jóvenes emprendedores que te ven como un modelo a seguir?

He estado haciendo lo que llamo 'horas de oficina' todos los domingos por la noche en las Historias de Instagram, donde resuelvo algún desafío que enfrenté como fundador y le doy a la gente consejos sobre cómo manejarlo.

Lo primero que le recomendaría a cualquiera que esté pensando en iniciar un negocio o que ya lo tenga es que se conecte con tantos fundadores e inversores como sea posible. No sigas necesariamente sus consejos, pero escúchalos y luego forma tu propia opinión: nadie conoce tu marca tan bien como tú.

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