Después de un impulso de Met Gala, la joyería inspirada en el hip-hop de Johnny Nelson está a punto de explotar

A pesar de haber nacido en el Reino Unido y haber pasado parte de su juventud allí, Johnny Nelson es un innegable de Brooklyn. El día que hablamos, su atuendo fue el primer indicador de eso: una mezcolanza muy "neoyorquina" de elegantes y sensibles al clima. capas de ropa y llamativos acentos de joyas de oro y plata se extendían por sus dedos, colgando de su cuello y su orejas. El fuerte acento de Brooklyn del joven de 31 años fue la segunda pista, y solo ocasionalmente dio paso a una cadencia británica apenas detectable.

Pero el último y más significativo signo de la auténtica condición de nativo de Brooklyn de Nelson fue su colección de historias que describen una infancia ecléctica y una edad adulta joven que pasó en gran parte en Crown Heights. Esas historias de amplio alcance siempre parecían tener un elemento consistente que las unía: la música. Más específicamente, hip hop. Ya sea organizando fiestas, debatiendo artistas favoritos con amigos o haciendo su propia música (su canción de 2011

"Ponlo en una bolsa para cadáveres" se extendió por la escena musical del centro de Nueva York como un reguero de pólvora poco después de su lanzamiento), el hip-hop siguió siendo una fuerza puntual a lo largo de la vida de Nelson.

De hecho, fue el hip-hop lo que provocó el sinuoso viaje de Nelson para convertirse en diseñador de joyas. "Put Em in a Body Bag" lo llamó la atención del rapero de Baltimore Spank Rock, quien rápidamente lo llevó de gira como su hombre de moda. Nelson se sentía como en casa y confiado en el escenario, pero faltaba algo.

"Mi botín estaba arriba, todos mis chakras estaban alineados. Pero yo estaba como, 'Oye, quiero verme tan bien como me siento ahora'. Sentí que mi actuación en el escenario es excelente, pero sabía que podía agregar algo. Quería hacer algunas joyas... para agregar al arte de la performance ", explicó.

Viniendo de la misma escuela del espíritu creativo y emprendedor criado en Nueva York que impulsa a nombres familiares como Dapper Dan y Vashtie KolaNelson nunca fue de los que simplemente salían y compraban joyas. Caso en cuestión: una vez, en un esfuerzo por personalizar, agarró un par de fósforos y se los metió en los oídos. Después de hacer de ese su estilo característico por un tiempo, Nelson comenzó a detectar fósforos en los oídos de la gente en todo el centro de Nueva York y Brooklyn.

Para su gira con Spank Rock, Nelson necesitaba algo que pudiera verse en el escenario desde la parte trasera de un lugar abarrotado, y los partidos no tuvieron ese efecto. Aunque no tenía idea de si ella sabía hacer joyas, le pidió a su madre que le hiciera algo. Ella elaboró ​​un anillo envolvente de alambre de dos dedos que le atrajo mucha atención y cumplidos. Su madre amablemente hizo varios más para sus amigos, pero Nelson finalmente le pidió que le enseñara a hacerlo. hacer el suyo propio para que ella ya no estuviera al capricho de la creciente popularidad de su trabajo entre sus tripulación. Luego, en 2017, unos años después de que comenzó a hacer anillos y sus diseños de joyas comenzaron a llegar a una base de clientes más amplia, Nelson fundó Johnny Nelson Jewelry.

Avance rápido hasta el día de hoy, y Nelson ya no fabrica anillos envolventes de alambre, aunque tiene la intención de volver a usarlos algún día. En cambio, hace una gama más amplia de piezas de declaración, como su Pendientes de fósforo "Forever Lit" (un homenaje a sus primeros días de incursionar en el diseño de joyas), su Cadena "African Misfit" y, quizás lo más famoso, su Anillo "4 Fingers of Def", que presenta los rostros de los raperos Biggie Smalls, Tupac Shakur, Eazy-E y Ol 'Dirty Bastard tallados en él, similar a los rostros de los presidentes de Estados Unidos en el Monte Rushmore.

"Con [4 dedos de Def]... es un gran tema de conversación sobre quién está en tu hip-hop Mount Rushmore ", dijo Nelson. "Siento que cada uno de estos [raperos] tiene sus propios estilos personales que los hicieron súper tontos. Todos tienen sus propios pensamientos sobre lo que cada persona significó para la cultura ".

Desde que fundó su empresa, Nelson ha tenido varios hitos en su carrera como diseñador de joyas, incluida su participación en la "Alma de una nación: arte en la era del poder negro" Exposición en el Museo de Brooklyn, un lugar que él y sus amigos solían andar en patineta, a menudo perseguido por la policía. Pero el punto culminante más visible de la carrera de Nelson se produjo cuando su compatriota nativo de Brooklyn Kerby Jean-Raymond, fundador de Pyer Moss, encargó el trabajo de Nelson para el Gala Met 2019 - uno de los eventos de moda más llamativos del año.

Aproximadamente dos semanas antes de la gala, Jean-Raymond le pidió a Nelson que creara botones de esculturas de retratos, así como gemelos de puño de poder negro, para adornar su y Lena Waithetrajes de. Para los botones, Nelson tuvo la tarea de esculpir los rostros de ocho de los artistas de hip-hop favoritos de Jean-Raymond (Nipsey Hussle, Jay-Z, Meek Mill, Kendrick Lamar, Tupac, Drake, J Cole y Nas) que se colocarán en el traje del diseñador, así como ocho LBGTQ iconosRuPaul, Dorian Corey, Freddie Pendavis, Octavia St. Laurent, Paris Dupree, Pepper LaBeija, Venus Xtravaganza y Willi Ninja (la mayoría de los cuales protagonizó el documental sobre cultura del baile de 1990 "Paris Is Burning") que se colocará en Waithe. traje.

Nelson tenía experiencia creando los rostros de leyendas del hip hop, por lo que la parte más desafiante de La solicitud de Jean-Raymond fue encontrar el ángulo perfecto de cada uno de los íconos LGBTQ elegidos por Waithe en esculpir desde.

"Tenía que asegurarme de obtener un retrato recto, pero es muy difícil porque en la película, cada fotograma es un nuevo ángulo... Siento que todos sabían que los estaban filmando, así que dijeron: 'Este es mi momento de brillar, Les voy a dar los ángulos que nunca vieron antes o que nunca pensaron que podrían ser hecho.'"

Pero si bien capturar a las estrellas de "Paris Is Burning" presentó un desafío único, ver el documental también fue la parte más emocionante del proyecto para Nelson. “Simplemente me dio un respeto adicional por la cultura [LGBTQ] solo porque [ahora] entendí de dónde vienen muchas cosas. [Por ejemplo], tengo tantos amigos que tiran las pelotas, pero yo no sabía [de dónde venía] ", dijo.

Aún así, a pesar de un momento de carrera trascendental como la Met Gala y muchas más probabilidades de venir, Nelson Los objetivos finales de su empresa todavía están profundamente arraigados en cómo comenzó: con él y su amigos.

"Yo diría que [Johnny Nelson Jewelry es] punk, es hip-hop, es espiritual", dijo. "Quiero que sea súper inclusivo porque tengo amigos de todos los reinos del mundo... Me siento tan excluido cuando la gente dice, 'Oye, trabajo en una oficina, así que realmente no puedo lucirse en los grandes anillos'. [Cuando escucho eso] Estoy como, está bien, boom, déjame ir a la mesa de dibujo y diseñar algo un poco más elegante pero que aún tenga lo mismo. mensaje. Ese es el objetivo: hacer algo para todos ".

De vez en cuando, los fantasmas de esos comienzos, cuando solo estaban Nelson y sus amigos, encuentran su camino hacia él mientras está fuera de casa en Nueva York. Más recientemente, Nelson estuvo en el Everyday People Brunch, una popular reunión mensual en el centro de la ciudad, y vio a una mujer que llevaba un anillo envuelto en alambre. Cuando le preguntó al respecto, ella dijo que un amigo se lo regaló, pero que ella y Nelson finalmente pudieron rastrearlo hasta él como uno de sus primeros diseños que debió haber flotado por la ciudad, cayendo en diferentes manos hasta terminar en suyo.

"Esa fue la mejor sensación que he tenido: ver ese anillo que hice hace tantos años y que todavía se ve tan hermoso", dijo. "Y ella simplemente lo estaba usando, sintiéndose tan bien".

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