Eine wachsende Kohorte von Influencern priorisiert moralische und ethische Verantwortung in ihrer Arbeit – und das verändert die Art und Weise, wie Marken Geschäfte machen.
Sie mögen dafür bezahlt werden, über Kleidung zu posten, aber für eine wachsende Kohorte von Influencern geht es nicht mehr nur um die Mode. Immer mehr Social-Media-Influencer sprechen sich aus über soziale Themen, für die sie eine Leidenschaft empfinden, und angesichts ihres Berufes beginnt dies unweigerlich zu bestimmen, wie sie mit Marken arbeiten.
„Wir haben Kunden, die Chancen im sechsstelligen Bereich verschenkt haben, weil die Marke nicht mit ihren Werten übereinstimmt“, sagt Reesa Lake. Als Partner und Executive Vice President von Digitale Markenarchitekten, sie beaufsichtigt Tausende von Influencer/Marken-Deals. „Das Vertrauen, das sie mit ihrer Community aufgebaut haben, trägt maßgeblich zu ihrem Erfolg bei. Zum Glück sind soziale Anliegen keine Tabuthemen mehr; sie werden hervorgehoben und damit ergeben sich neue Wege für Influencer, mit Marken zusammenzuarbeiten."
Nicolette Mason sagt nein zur Zusammenarbeit mit einer Marke, die ihre Werte nicht teilt. Sie lehnte einmal ein Angebot eines Einzelhändlers ab, der dafür berüchtigt ist, seine Mitarbeiter zu unterbezahlen. „Als sie nach dem Grund fragten, war mir klar, dass die Markenwerte nicht mit meinen übereinstimmten und sollte sich das in Zukunft ändern, wäre ich offen für eine Zusammenarbeit mit ihnen“, sagt sie.
Marken sind klug, diese Art von Feedback als Daten zu nutzen, um nicht nur auf Produktionsebene, sondern auch auf Ebene der sozialen Verantwortung zu wachsen und sich zu verbessern. Masons Meinung spiegelt höchstwahrscheinlich die vieler ihrer 180.000 Instagram-Follower wider – und potenzielle Kunden.
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Unabhängig davon, ob sie von einer Marke dafür bezahlt werden oder nicht, Influencer bringen zunehmend Licht ins Dunkel verschwenderische Industriepraktiken, unfaire Löhne, giftige Inhaltsstoffe und kulturelle Exklusivität und Größenexklusivität (um nur einige zu nennen). Bewusste Influencer dienen als Instagram-Exposé für schädliche Unternehmen. Dies zeigt anderen Marken, dass diese Praktiken wichtig sind und dass der Verbraucher damit einverstanden ist.
Und während eine solche Haltung einige Chancen ausschließen kann, kann sie Influencern auch neue Türen öffnen. Wenn sich eine Marke für eine Partnerschaft mit einer Content-Erstellerfirma entscheidet, wirkt sie in diesem Bereich glaubwürdiger. In einer herausfordernden Marketinglandschaft ist es für Marken wichtiger denn je, einzigartige Kampagnen zu produzieren und, wie wir dieses Jahr im Umweltbereich gesehen haben, zweckgerichtete Verpflichtungen einzugehen.
Mit 891.000 Followern, Kristen Leanne hat die Verantwortung für die vollständige Gestaltung des Schönheitsraums übernommen tierversuchsfrei. Auf ihrer Plattform hebt sie starke, tierversuchsfreie Marken wie NYX Cosmetics und Dermalogica hervor. Im Jahr 2018 hat Covergirl Kristen als ersten Influencer ausgewählt, der ankündigt, dass die Drogeriemarke tierversuchsfrei ist.
Mit über 270.000 Followern wurde Moderedakteurin zum Influencer Alyssa Coscarelli ist zu einem Verfechter umweltfreundlicherer Praktiken geworden. „Ich bin alles andere als perfekt, aber ich habe mich bei der Zusammenarbeit mit Fast-Fashion-Marken etwas zurückgezogen, nicht nur, weil sich meine Standards ändern, sondern weil meine Anhänger mich auch zur Rechenschaft ziehen", sagt sie sagt. „Ich bin wirklich dankbar, ein lautes Publikum zu haben, dem es wichtig ist, woher das kommt, was es kauft, und die größere Wirkung, die es hat, und hält mich an einen Standard der Unterstützung von Marken fest, auf den ich wirklich stolz sein kann von."
Coscarelli hat kürzlich in Zusammenarbeit mit ihrem Publikum ein "Zero Waste"-Highlight auf ihrem Instagram kreiert nicht nur die Bedeutung dieser Praktiken zu bestätigen, sondern auch die Konversation am Laufen zu halten, während die Maßnahmen sinken in. Sie hat auch einen Haftungsausschluss in ihre E-Mail-Signatur eingefügt, der von übermäßiger Verpackung in Mailings abhält. "Es hat einen erheblichen Unterschied in den Paketen und Verpackungen gemacht, die ich erhalte", sagt sie.
Marken bemerken diese Gespräche und erkennen, dass der Bedarf besteht, besser zu sein. Haley Boyd, die die erfolgreiche Accessoire-Marke Marais gründete (die sie kürzlich verkaufte), nähert sich ihren 55.000 Followern sowohl aus der Position eines Unternehmers als auch eines Verbrauchers. „Ich habe eine Insta-Geschichte über die Gründe geteilt, warum Modemarken Artikel im Allgemeinen in Plastiktüten verpacken. Aus Sicht des Verbrauchers scheint es wahrscheinlich einfach zu sein, es zu eliminieren, aber es ist tatsächlich eine große Herausforderung“, sagt Boyd. "Ich habe überblickt, warum sie verwendet werden und warum sie schwer loszuwerden sind. [Ich gab] Lösungen, wie man weniger schädliches Plastik verwendet und wie man ganz von Plastik wegkommt. Nicht wenige Marken haben mich kontaktiert, und viele von ihnen möchten ihre Verpackung ändern oder haben dies bereits getan."
Blair Imani identifiziert sich als schwarze, bisexuelle, muslimische Influencerin, die es für ihre Pflicht hält, ihren Followern eine Botschaft zu übermitteln – nicht nur Produkte und Projekte zu vermarkten. Sie verbringt Zeit damit, über LGBTQ+ Affirmation und Anti-Mobbing zu sprechen und sie zu demonstrieren, während sie ihre Community auffordert, ihre eigenen Erfahrungen zu teilen.
Während des Pride-Monats folgte Imani einem strengen Rahmen, der eine Kosten-Nutzen-Analyse der Zusammenarbeit mit einer bestimmten Marke beinhaltete. "Zwei große Marken, mit denen ich mich entschieden habe, zusammenzuarbeiten, waren Toms und Fossil", sagt sie. Beide Unternehmen wenden nachhaltige Praktiken an und haben LGBTQ+-Inklusivität als Priorität. „Entscheidend ist, dass jede Marke die LGBTQ+-Mitarbeiter auf die Erstellung, das Marketing und die Einführung der Aktivierung konzentrierte“, sagt sie.
Das wichtigste Element für Imani war die Spende; Fossil spendete den gesamten Gewinn der von ihm entwickelten Uhr an die Hetrick-Martin-Institut und Toms arbeitete mit dem Los Angeles LGBT Zentrum als gebender Partner. „Ich könnte mit meinem Gewissen nicht zufrieden sein, wenn ich mit einer Firma zusammenarbeite, die zum Beispiel gar nicht arbeitet stellen LGBTQ+-Leute ein oder haben kein Geld an die Gemeinschaft gespendet, die ihnen angeblich wichtig ist", sagt sie erklärt. "Ich halte mich selbst an einen hohen Standard und möchte, dass andere Influencer diesem Beispiel folgen."
Sarah Chiwaya von @Curvily ist bekannt für ihre #InTheFittingRoom-Geschichten. Sie gibt ihrem Publikum brutal ehrliches Live-Feedback darüber, wie verschiedene Bekleidungsmarken den Plus-Size-Markt passen, fühlen und bedienen. Kürzlich tourte sie durch das neue Nordstrom in New York City und hatte keine allzu angenehme Erfahrung, da es trotz der Versprechungen nicht viele Optionen für Übergrößen auf dem Boden gab. Als ihre Instagram-Geschichten während der Tour vorankamen, verschlechterten sie sich und ließen Chiwaya schließlich verwundbar und in Tränen ausbrechen.
Diese Art des narrativen Geschichtenerzählens versetzt jeden, der zuschaut, in die Lage von Chiwaya, egal ob er Teil der Plus-Size-Community ist oder nicht. Es ist eine echte und empathische Erfahrung, ein riesiges Thema in der Modebranche zu beleuchten, das totgeschwiegen wurde, weil diese Plattformen nicht existierten.
"Die Resonanz auf meine enttäuschende Nordstrom-Erfahrung war überwältigend, als ob eine Schleuse geöffnet worden wäre", sagt sie. "Im Laufe eines Tages erhielt ich Hunderte von Nachrichten von Frauen, die sich mit meiner Erfahrung identifizierten und ihre eigenen Geschichten darüber erzählten, wie sie als Kunde ausgeschlossen oder abgewertet wurden. Ich wusste bereits, dass diese Art der Behandlung von Plus-Size-Kunden nur allzu üblich war, aber die Flut von Geschichten diente als scharfe und herzzerreißende Erinnerung daran, wie viel Arbeit noch zu tun ist, um das Plus-Erlebnis an einen Ort zu bringen, an dem es mit Hetero-Größe gleichkommt Verbraucher. So viele Frauen sagten mir, dass sie sich beim Anschauen meiner Geschichten endlich gesehen und gehört fühlten."
Historisch gesehen können negative Kommentare zu einer Marke, sei es von einem Journalisten oder einem Influencer, diese Marke oft davon abhalten, in Zukunft mit dieser Person zusammenzuarbeiten. Allerdings haben Filialleiter gegenüber Chiwaya geäußert, dass sie ihr Feedback für hilfreicher halten als alle offiziellen Schulungsmaterialien für Übergrößen, die sie von Unternehmen erhalten. Designer haben sogar Passform- und Größenanpassungen basierend auf ihrem Kommentar vorgenommen. Maurer und Katie Sturin sind weitere Beispiele für Frauen, deren ehrliche Kommentare in den sozialen Medien einen echten Einfluss auf die Herangehensweise von Marken an Größeninklusivität.
„Viele der Möglichkeiten, die wir jetzt haben, sind, weil Frauen in Übergröße soziale Medien genutzt haben, um Marken direkt zu sagen, was wir wollen, und zu zeigen, dass die Nachfrage da ist“, bemerkt Chiwaya. Geschäfte wie J.Crew, Loft und Anthropologie waren vor vier Jahren beliebte #PlusSizePlease-Anfragen und bieten jetzt alle erweiterte Größen an. „Ich habe #PlusSizePlease speziell entwickelt, um die Stimmen aller verschiedenen Arten von Plus-Frauen zu verstärken, und es macht mich so glücklich zu sehen, dass Unternehmen zuhören und entsprechende Veränderungen vornehmen“, sagt sie.
Heute sind sich die Verbraucher der einst verborgenen schädlichen Praktiken großer Unternehmen bewusster geworden. Das Zeitalter der Influencer hat diese Veränderungen nur noch weiter vorangetrieben, und indem sie Gespräche anregen, fordern Influencer mit Einfluss größere Monopole heraus, um besser zu werden.
"Wir alle tragen eine ethische, soziale und moralische Verantwortung, egal ob Sie in den sozialen Medien sind oder nicht", sagt Imani. „Was wir in die Welt setzen, was wir sagen, was wir kaufen und wen wir unterstützen, ist wichtig und wir sollten uns dessen bewusst sein. Bis jetzt gibt es keinen Weg, 100% perfekt zu sein, aber soziales Bewusstsein bedeutet, das zu wissen und auf mehr Gutes als Schaden zu arbeiten."
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