Med Couture uge i fuld gang og det kommende genstart af huset Schiaparelli (skudt i gang med en hyldestkollektion fra Christian Lacroix), følte vi, at det ville være et passende tidspunkt at injicere lidt modehistorie i hele showets dækning.
Husket som "far til Haute Couture", var Charles Frederick Worth en englænder i Paris, der udstyrede retten i det andet franske imperium. Selvom han ikke var den første couturier eller den mest overlegne frisør, var Worths aggressive selvfremme sammen med sin kongelige lånere var med til at etablere House of Worth som et anerkendt og meget eftertragtet mærke i anden halvdel af det nittende århundrede.
Status for hans klientel, som omfattede den franske domstol og medlemmer af nouveau riche, viste sig at være medvirkende til House of Worths succes. I dag kan berømtheder på røde tæpper lave eller bryde en designer, men i det nittende århundrede, det var samfund og officielle hofportrætter, der gav en designer et bogstaveligt kongeligt stempel af godkendelse. For at fejre karrieren og den vedvarende arv fra Worth er her syv af de mest anerkendte portrætter med hans designs.
I 1865 malede Franz Xaver Winterhalter det mest kendte portræt af kejserinde Elisabeth af Østrig, berygtet for hende forfængelighed og stram snøring. Med titlen Kejserinde Elisabeth af Østrig i hoffelig gallakjole med diamantstjerner, viser Winterhalter -portrættet kejserinden, kaldet Sisi, i en udsøgt hofkjole af House of Worth, konstrueret med lag af hvid tyl og pyntet med guldpaletter.
Kort efter hendes ægteskab i 1853 med Napoleon III, kejser af Frankrig, blev kejserinde Eugénie malet i 1700-tallets fancy kjole (a.k.a. et Marie Antoinette kostume) designet af Charles Frederick Worth. Kejserinden ville blive Worths vigtigste protektor og ville drive Worth fra en uklarhedsposition til en meget eftertragtet dressmaker.
Gift med den indflydelsesrige forlægger, Georges Charpentier, repræsenterede Marguérite-Louise Lemonnier det voksende borgerskab og nouveau riche i det nittende århundrede, som voksede lånere af couture. I 1878, Madame Georges Charpentier, sammen med sine børn (kan du fortælle hvilken er en dreng??) i en moderne sort kjole designet af Worth. Det intime familieportræt blev malet af Auguste Renoir og modtog stor anerkendelse.
I 1880 flyttede Frances Fairchild, hustru til Wisconsin guvernør og diplomat Lucius Fairchild fra Wisconsin til Spanien, og krævede et ensemble passende til hendes præsentation ved den spanske domstol over hende ankomst. Fairchild henvendte sig til ingen ringere end House of Worth til en hofkjole i dyb lilla fløjl og lavendelsatin.
Højt samfund uden for Europa ville også råbe om designs af House of Worth. I 1896, Emily Warren Roebling, hustru til Washington Augustus Roebling, arkitekt for Brooklyn Bridge, bestilte hendes portræt af Carolus-Duran. I sit portræt ville New Yorker bære en kjole af House of Worth, men den var ikke designet af Charles Frederick. I 1895 overtog sønnerne Gaston-Lucien og Jean-Philippe Worth deres fars virksomhed og fortsatte med at drive couturier med Jean-Philippe-design.
En social del af belle époque, Fik den italienske baronesse Franca Florio tilnavnet dronningen af Sicilien. Gift med industrimanden Ignazio Florio ville baronessen ofte klæde sig i parisiske finesser, herunder dem fra House of Worth. Omkring 1900 blev den italienske socialite fotograferet i et Worth-kappe- og kjoleensemble efter den fashionable S-kurve (tænk duebyste) silhuet af perioden.
I 1909 sad baronesse Mary Curzon for et portræt klædt i en ekstraordinær aftenkjole af House of Worth. Bestilt til Delhi Durbar i 1903, den Jean-Philippe-designet kjole, kendt som Peacock Dress, blev konstrueret med klud af guld, der var vævet i et påfuglemønster. Det mest bemærkelsesværdige designelement blev fundet i øjet på hvert påfuglefjermotiv, der var pyntet med de iriserende grønne vinger af skarabægen bille- ja, du læste rigtigt!