Jeg besøgte Seoul for Total Korean Beauty Immersion

Som en seriøs hudplejerjunkie har jeg været hooked på koreanske skønhedsprodukter, siden jeg første gang opdagede den juggernaut, der er K-beauty-industrien for et år siden. Jeg har undersøgt flertrinsregime, prøvede en masse usædvanlige produkter og fortæret blogs søger efter produkter fra hellige gral. Så da jeg fik mulighed for at tage til Seoul - epicentret, mekkaet - i tre dage med skønhedsoplevelse, pakkede jeg nogle behagelige sko, et par stykker arkmasker for den 14-timers flytur og selvfølgelig mit kreditkort.

Jeg boede i Myeong-dong-kvarteret, som er meget turistet og epicenteret for skønhedsshopping i Seoul, især for de såkaldte road shop (aka massemarked) mærker som Missha, The Face Shop og Tony Moly. Som du kan se her og i min begejstrede Instagram ovenfor, er der helt bogstaveligt talt blokke af skønhedsbutikker, den ene efter den anden, præget af stande med sælgere, der sælger streetfood. Butikspiger hænger ud foran og lokker dig ind med gratis arkmasker og andre skatte.

Og når vi taler om masker, ja, jeg var der under MERS -udbruddet. Omkring en fjerdedel af de mennesker, jeg så, havde ansigtsmasker på, og gaderne føltes temmelig tomme, men efter lidt research besluttede jeg, at jeg følte mig godt tilpas uden at bære en maske.

Mens jeg var spændt på at få fingre i alle massemarkedsmærkerne, er nogle af dem ret let tilgængelige her i NYC. jeg virkelig gik amok (og fik lukket mit kreditkort), efter at jeg opdagede Olive Young (til venstre) "Sephora of Korea", der bærer flere indie- og svært at finde mærker. Jeg stoppede i mindst tre forskellige forposter i kæden under turen. LOHB (til højre), som jeg opdagede i det søde og trendy Garosugil -kvarter, var også fantastisk til mærker, jeg ikke har set før.

Ifølge Charlotte Cho, grundlæggeren af ​​K-beauty e-handelswebsted Sokoglam og min kyndige guide i Seoul, banker mærker ofte på mandlige K-pop- og K-dramastjerner-som set ovenfor-for at lokke kvinder ind i butikker. Ligesom kvindelige underholdningsstjerner i Korea beundres disse mænd for deres glatte, porøse hud - og måske får den tilføjede lystfaktor shoppere til at springe efter 10-pakken arkmasker frem for bare en? (Pro tip: Butikkerne sælger masker til dig individuelt, men du skal bede dem om at gå til hemmeligt kabinet for at få dem.) Efter at have turneret i Skinfood med en brand rep, anbefaler jeg dig stærkt prøv Rice Brightening Cleansing Water.

De nu ikoniske arkmasker var overalt, og jeg kom hjem med snesevis, muligvis hundredvis. Flere mennesker, herunder selskabsrepræsentanter ved et brandmøde, jeg deltog i, bemærkede, at dyrs ansigtsmasker i øjeblikket er raseri i arkmasker, især blandt kinesiske kunder. Selvfølgelig købte jeg en masse af dem. Se min Instagram. Jeg vil hjemsøge dine mareridt.

Generelt var sælgere i butikkerne i vejbutikken aggressive. Jeg havde ofte en butikspige, der fulgte i mine hæle, mens jeg kiggede, hvilket sandsynligvis fik mig til at købe mindre, end jeg måske havde. På bagsiden er prøvespillet i Seoul næste niveau. Ved kassen lagde salgsmedarbejdere håndfulde prøver i min taske, herunder arkmasker. Ofte fik jeg en kurv med et eller to freebie -produkter, da jeg gik ind. Priser på produkter, især på grund af de vundne/U.S. dollarkurs og momsafgiftsrefusion, var bestemt lavere end i USA

Mens jeg handler om seriøs hudpleje, er meget K-skønhed fjollet og gimmicky, og jeg elsker det også. Jeg brugte en god portion tid på at udstyre macaronformede kompakter og produkter, der var pyntet med cupcakes i det lyserøde palads, der er Etude House, fniste af phallic agurk køling gel emballage og forsøgte at beslutte, om jeg havde brug for arkmasker til min bryster. (Svar: nej.) Så var der dette produkt, som næsten fik mig til at springe ud af min hud ved første sprøjtning (tænd din lydstyrke):

Dette kølende, sydende skum (minder om lud -scene i "Fight Club") bliver til en klar fugtgivende lotion. Sjovt!

Men der er meget mere end bare søde produkter i Korea, som alle, der har prøvet det hardcore hudplejeregime kender til. Jeg havde møder med marketing og F & U -repræsentanter fra flere mærker, som jeg ville lære bedre at kende, og et par stykker, som jeg aldrig vidste fandtes. Produkterne gennemgår strenge sikkerhedstest, og to af de innovative hudplejemærker, som jeg besøgte (mere om dem i fremtidige stillinger, jeg lover) viste mig nogle temmelig imponerende kliniske undersøgelser for deres Produkter. En F & U -person fortalte mig, at det er sværere at få mærker gennem den koreanske FDA end at eksportere dem til USA og gennemgå vores FDA.

Og nu, nogle spændende K-beauty-nyheder til dig. Mærket Too Cool for School, sandsynligvis bedst kendt for sit Æggecreme masker, kommer til Sephora i efteråret og lancerer også et amerikansk websted omkring samme tid. Efter at have brugt 45 minutter i butikken, er jeg begejstret for lettere at få adgang til dette mærke. Ud over flere fulde hudplejelinjer (hvoraf kun en del kan ses ovenfor), har den også en fuld og varieret farvekosmetik, der går ud over de få glitrende øjenskygger og læbestifter, som nogle andre mærker tilbud.

Ifølge mærkerepræsentanten, der gav mig en rundvisning i Too Cool for Schools Garosugil -butik, bærer Sephora hele æggelinjen og hele Dinoplatz (ovenstående) makeuplinje. Når vi taler om butikken, virkede det på mig som et meget mere seriøst sted for makeup end mange af de butikker, jeg allerede havde været i. Mærket har indgået et partnerskab med kunstnere og makeupartister på nogle linjer og emballager, og der er ingen af ​​de sædvanlige K-pop-stjerner som modeller-faktisk er der slet ingen modeller. Selve butikken er en smule mørkere, uden nogen af ​​de ekstreme to skønheder, der er set på andre mærker. Og produkterne er godt. Ikke kun efter koreanske makeupstandarder, som historisk set har hængt efter hudpleje, men efter enhver standard. Der er flotte farver, en ret fantastisk mascara og min favorit, en bærbar pudekompakt, der også huser en concealer, highlighter og læbepomade i en lille skjult skuffe. Tjek denne linje. Du bliver ikke skuffet.

Jeg kunne ikke besøge Korea uden at slå en klinik. Landet er velkendt-vil nogle sige berygtet - for efter nogle skøn at have den højeste plastikkirurgi pr. Indbygger. Jeg besøgte 4-nogensinde plastikkirurgi og hudklinik, som er en mini-medi-kæde i Sydkorea, hvor jeg mødtes med klinikchefen, Dr. Jun Hae-Jin. Procedurer er latterligt billige her. Han citerede mig omkring $ 30 for en medicinsk ansigtsbehandling og omkring $ 100 for Fraxel, en laserbehandling som kan koste op til $ 1.500 pr. behandling i USA Loven om udbud og efterspørgsel fungerer klart i Land. Jeg fik ikke gjort noget, men hvis jeg havde haft mere tid, ville jeg helt sikkert have prøvet en medicinsk ansigtsbehandling.

Selve klinikken var pletfri og føltes meget high-end. En værtinde klædte sig lidt ud som en stewardesse mødte os og bragte os vand. Undersøgelses- og behandlingsborde var dækket med mønstrede tæpper, en overfladisk berøring, der ikke desto mindre gjorde underværker for at bryde det kliniske udseende, der gennemsyrer så mange amerikanske dermatologikontorer. Klinikken tog flere etager og omfattede en VIP -fløj, et ansigtsområde, et område med "fedme behandling", en laserfløj og en dejlig cafe i venteværelset. Men det var bestemt stadig en legitim klinik. Min tidligere sygeplejerske øje plettet nødudstyr (et must på ethvert lægekontor), iltbeholdere og snesevis af hætteglas og medicinsk udstyr. Jeg forlod forståelsen af ​​dette aspekt af koreansk skønhedskultur lidt bedre. Selvom ønsket om fuldstændigt at ændre sit udseende via øjenlågs- og kæbekirurgi stadig virker ekstremt for mig, er det en meget saglig ting i landet.

Koreanske skønhedstendenser, som demonstreret af de hverdagskvinder, jeg så, er relativt homogene. Ifølge Cho, når en K-dramaskuespillerinde debuterer med et nyt look, følger kvinder i hele landet trop. Tendenser ændrer sig også hurtigt. I foråret er det hårfarven set ovenfor, som Cho havde foretaget i Seoul, og som hendes farvelægger beskrev som "rødlig-pink og sort." Alle havde denne farve. Alle sammen. Selv nogle fyre. Og når vi taler om fyre, er deres hår - igen, jeg generaliserer her - temmelig spektakulært. Anvendelsen af ​​støbemudder pr. Indbygger skal være meget høj. Lær, amerikanske mænd.

Son Daesik er makeupartisten, der giver koreanske skuespillerinder som Jun Ji Hyun, der spiller i K-drama megahit "Min kærlighed fra en anden stjerne, "hendes glød. Han talte om det arketypiske skinnende ansigt og demonstrerede, hvordan din ansigtsform påvirker den måde, du anvender highlighter på. (Pro tip: hvis du har et mere afrundet ansigt, skal du anvende det i en mere alvorlig vinkel mod de ydre kanter af øjet på dine øvre kindben. Hvis du har et kantet ansigt, skal du lægge det lidt mere lige mod dine ører.) Han demonstrerede også en fantastisk plettet ombre -læbe, som ikke involverer andet end dine fingre og to læbestifter. Sæt en lysere farve over hele læben, en lysere eller mørkere farve lige i midten, og fjern derefter det hele. Resultatet er virkelig naturligt. Mr. Son arbejder på nogle spændende kommende projekter, så hold øje med denne plads, så der kommer mere.

Jeg var nødt til at tage lidt tid til at absorbere noget af historien og kulturen i Seoul. Mens det meste af byen består af moderne højhuse, er der perler som denne, der vises overalt i byen.

Endelig kan jeg ikke afslutte dette uden at nævne maden. Skønhed kommer trods alt indefra. Jeg spiste ikke et eneste dårligt måltid. Med det efterlader jeg dig et billede af den friskeste, mest lækre bibimbap, jeg nogensinde har haft. I løbet af de næste uger skriver jeg om nogle mere specifikke K-beauty-tendenser og mærker fra turen. Bliv hængende.

Afsløring: Min rejse til Seoul blev sponsoreret af Sokoglam og den koreanske turistorganisation (KTO).