Hvordan blev jeg en koreansk skønhedsguru

I vores mangeårige serie, "Sådan klarer jeg det" vi taler med folk, der lever af modebranchen, om hvordan de brød ind og fandt succes.

Koreansk skønhed er et bona fide -fænomen i USA, og det kan Charlotte Cho tage en god del af æren for. Tidligt talte hun med medier om det berygtede koreanske 10-trins hudplejeregime, det gav genklang hos læsere, og voilà - et viralt skønhedsfænomen blev født.

Cho, der voksede op i Californien med koreanske forældre, var oprindeligt ikke en konvertering til K-beauty. "Jeg interesserede mig mere for parfume og designerjeans end hudpleje," siger hun. "Jeg har altid troet, at det var noget, man skulle bekymre sig om, når man var ældre og bekymret for rynker." Hendes mor ville købe skønhedsprodukter i små lokale koreanske supermarkeder, men Cho ville ikke have noget at gøre med at. Efter college fik hun mulighed for at arbejde for Samsung i Seoul, hvor hendes skønhedsbesættelse - og en forretningsidé - tog fat.

Efter at have "gået vild" med skønhedsprodukter i Seoul og set, hvor begejstrede hendes venner i USA var, da hun bragte produkter tilbage til dem, undersøgte hun muligheder for e-handel. De var få og langt imellem, og de fleste var baseret i Korea, hvilket betyder, at kunderne måtte kæmpe med mærkning, de ikke kunne læse og en lang forsendelsesventetid.

Cho lanceret Sokoglam, et e-handelswebsted med speciale i koreanske skønhedsprodukter, fra hendes Seoul-lejlighed i 2012. I dag har hun et personale på otte fuldtidsansatte i New York City, virksomheden har oplevet eksponentiel vækst, og hun kan tilføje "forfatter" til sin liste over resultater. (Du kan tag hendes første bog, Den lille bog om hudpleje: koreanske skønhedshemmeligheder for sund, glødende hud, der starter på tirsdag.) 

Vi talte med Cho om hendes vej til at blive en K-skønhedsguru i en alder af 30, hvordan det er at drive forretning med sin mand-som er virksomhedens medstifter-og meget mere. Læs videre for at finde ud af, hvordan iværksætteren klarer det i skønhedsbranchen.

Hvorfor og hvornår besluttede du at lancere Sokoglam?

Min mand og jeg har begge en iværksætterånd; vi kommer begge fra en familie af iværksættere og har altid ønsket at starte noget [sammen]. Det gav bare perfekt mening. Da jeg arbejdede hos Samsung, lavede jeg international PR, og jeg havde en god tid med at introducere pressen for koreansk kultur. Jeg ville virkelig gøre det for noget, jeg var super passioneret omkring, hvilket var skønhed - især da hele min hudplejerutine og skønhedsfilosofi ændrede sig. Jeg troede virkelig, at det var noget, jeg kunne bringe til USA, og folk ville være interesserede, fordi det var så radikalt anderledes, og jeg så resultater.

Hvad var reaktionerne fra K-beauty-mærker, da du henvendte dig til dem?


Absolut tøvende. De var mere interesserede i det kinesiske marked. Det var let at bryde ind på disse markeder, fordi alle allerede var interesserede i koreanske dramaer, og de var klar over Koreas skønhedskultur, så der var ingen uddannelse nødvendig. Det var ligesom, hvor vil vi fokusere vores energi - et land, der knap nok ved om koreansk skønhed? Det var en stor vejspærring. Nu er koreanske mærker meget begejstrede for det amerikanske marked. Banilaco var den første, og Skinfood og Missha. Jeg havde omkring 20 produkter, da jeg første gang startede Sokoglam.

Hvad skete der da du startede?

Min mand og jeg var chokerede, fordi vi lige havde lanceret webstedet og derefter to eller tre uger senere skrev Daily Candy en lille artikel om det. Det var bogstaveligt talt tre linjer. Vi besvarede hendes spørgsmål, det gik op, og vi solgte inden for et par timer. Vores websted var også så skidt! Det var så slemt, det var lidt i beta. Vi solgte udsolgt, så vi måtte tage til Myeongdong [turisthandelsområde i Seoul] og købe ting i bulk til fuld pris bare for at holde fart på.

Hvem lavede alt arbejdet?

Vi skrev manuelt etiketterne og lavede en faktura og følgeseddel ad gangen. Hele vores stue var fyldt med kasser. Vi ved helt sikkert, hvordan vi skal tape kassetter nu! Nu har vi et opfyldelsescenter. Det var dog så sjovt. At få den første ordre, der ikke er fra en ven eller et familiemedlem, er virkelig spændende.

Havde du mentorer eller fik du mindeværdige råd, da du startede første gang?

Vi havde en ven i Korea, der var administrerende direktør i en tidlig alder. Hun havde sit eget designerfirma. Hun sagde: ”Det bliver meget arbejde. Det er ikke så glamourøst, som du tror, ​​det bliver. ”Og det er så sandt. Jeg har arbejdet regelmæssigt og har aldrig været så stresset i mit liv.

Hvor mange mærker har du nu i forhold til da du lancerede?


Vi havde måske fire eller fem mærker på det tidspunkt, vi lancerede, og nu har vi 25. Efter to år med at tale om K-beauty til det amerikanske marked og få et virkelig stærkt fællesskab på Sokoglam, når koreanske mærker nu ud til os. Vi får mange anmodninger fra dem, men vi er nødt til at afvise meget, fordi jeg vil bevare integriteten af ​​kurateringen på webstedet. Jeg kan virkelig godt lide at finde off-the-beaten-path mærker og hjælpe dem med at finde succes også. Selvom Sokoglam først var en e-handelsbutik, har det virkelig udviklet sig til mere et skønheds- og livsstilssted. Vi sender en gang om dagen nu på vores Klog. Vi taler ikke kun om K-beauty, men også om kultur og mad og nogle gange produkter, der ikke er koreanske.

Hvordan opstod bogen?

Jeg blev kontaktet af et bureau, der så nogle artikler, jeg skrev. De vidste, at koreansk skønhed stiger i offentlighedens interesse, så de spurgte mig, om jeg var interesseret i at skrive en bog. De syntes, det var en god timing, og jeg ville have den rigtige stemme til det. Jeg havde så travlt med æstetikerskole og Sokoglam, og det virkede som en kæmpe skræmmende opgave, jeg ikke var sikker på, at jeg var klar til. Det var sidste sommer. Jeg var ikke engang sikker på, at det var en seriøs anmodning. Jeg endte med at oprette et bogforslag i løbet af få uger, og alle disse forlag var interesserede i det. Selv min agent var chokeret. Normalt udkommer bøger om to til tre år, men vi gjorde det til et punkt at udgive inden for et år. Det var en virkelig skør bedrift.

Der er masser af konkurrence nu i K-beauty-rummet. Hvordan udfordrer det dig som iværksætter?

Der dukker mange flere K-beauty-websteder op. For os fokuserer vi virkelig på kurationens integritet og sørger for, at vi leverer både almindelige mærker og skjulte perler, der ikke er så [velkendte]. Det, der virkelig adskiller os, er vores fællesskab. Vi har rigtig mange mennesker, der går til Klog for at få deres oplysninger og tips - jeg synes, det er virkelig værdifuldt. Jeg synes, det er fantastisk, at K-beauty bliver mere mainstream. Jo flere mennesker hører om det og lærer om det, uanset hvilken kanal det kommer fra, jeg er glad for, at det får mere spil, fordi jeg ikke vil have, at dette skal være en trend.

Hvordan klarer du at køre alt?

Jeg er sammen med [min mand] Dave 24/7. Vi bruger ikke tid fra hinanden. Folk er som: "Hvordan gør I det?" Det fungerer virkelig godt. Der er ingen, jeg hellere ville have gjort dette med. Du har den tillid og det bånd. Han arbejder på tal- og driftssiden. Han er en West Point -dyrlæge og ledede over hundrede soldater i Irak. Han er en tidligere hærkaptajn, der ved alt for meget om kosmetik! Han er også god til at holde mig til pep -talks, for jeg har brug for dem mange.

Hvor ser du dig selv og din virksomhed om tre til fem år?

Jeg vil have, at folk skal se Sokoglam som det mest pålidelige koreanske skønheds- og livsstilssted på nettet, og jeg glæder mig virkelig til at se flere mennesker interessere sig for koreansk skønhed. I LA og NYC er de alle kloge nu, men virkelig at gøre K-beauty mere langvarig og [velkendt] i hele landet er et mål. En ting, jeg har lært, mens jeg kørte Sokoglam, er, hvordan man skubber tvivl og frygt væk. Som iværksætter lærer jeg at komme ud af min komfortzone og sige ja til flere ting. Jeg var som: "Jeg er ikke en forfatter, hvem vil give mig en bogaftale?" Men nu er det ved at blive offentliggjort, jeg ved, at jeg aldrig skulle sige, at jeg ikke kan gøre ting. Det har været en vidunderlig oplevelse.

Dette interview er blevet redigeret og kondenseret.