I sort hårpleje eksisterer innovation ikke uden historie

Fru C.J. Walker var skønhedsiværksætter for mere end et århundrede siden, men hendes indflydelse er fortsat stor i branchen. Mest kendt for at blive landets første kvindelige selfmade millionær gennem navnebroren hårpleje Virksomhed, hun var pioner i begyndelsen af ​​1900'erne, satte Walker standarden for at kæmpe for produktinnovation og fremskridt i det sorte samfund med lige stor betydning.

Hendes indflydelse er blevet anerkendt og fejret bredt i generationer; af museer, bøger, en begrænset Netflix-serie og de utallige Black beauty-grundlæggere, der fulgte i hendes fodspor (inklusive ikke ubetydelige navne synes godt om Tracee Ellis Ross og Lisa Price of Carols datter). Walkers arv er dog senest blevet genoplivet gennem familiære bånd i hårplejegangen.

I februar 2022 gik iværksætterens tipoldebarn, forfatter og historiker A'Lelia Bundles sammen med Sundial Brands for at lancere MADAM af MCJW. Dens mission er at fejre Walkers banebrydende arv, fra produkt til kulturel påvirkning, for den næste generation. Linjen, der udelukkende er tilgængelig hos Walmart, leverer en række af 11 produkter, alle til en pris under $10, med vægt på sund hovedbundspleje og alsidige stylingmuligheder.

"For så mange af os har Madam C.J. Walker været en integreret del af vores liv og vores families liv før os," fortæller Cara Sabin, CEO for Sundial Brands, til Fashionista. "Så først og fremmest var målet med lanceringen af ​​dette nye mærke at hylde Madam C.J. Walker ved at blive tro mod hendes arv, mærkets historie og Walkers værdier om kvinders empowerment, selvtillid og iværksætteri."

Det er et gennemgående tema i genfortællingen og erindringen af ​​Walkers arv, der ser ud over selve produkterne til den betydning, skønhed og egenomsorg rummer i det sorte samfund. Historien om det, de følelsesmæssige og kulturelle implikationer og den selvforsyning og økonomiske frigørelse, det giver dem, der vælger at leve af det, fortid og nutid.

"Det var meget senere, da jeg begyndte at lave omfattende research til mine biografier om Madam Walker, at jeg virkelig begyndte at forstå størrelsen af ​​hendes plads i historien," siger Bundles. "Ud over at være en pioner inden for den moderne hårplejeindustri var hun en filantrop, der støttede sorte institutioner, og en aktivist, der talte om social retfærdighed. Det var vigtigt, at hun skabte produkter specifikt til sorte kvinder, men lige så vigtigt, at hun gav økonomiske muligheder for hendes salgsagenter på et tidspunkt, hvor ansættelsesmulighederne var meget begrænsede for Black Kvinder."

Disse facetter af Walkers livsværk - hendes engagement i de meget virkelige mennesker i hendes samfund, uanset om de brugte hendes produkter eller ej - er ikke altid fanget sammen med hendes økonomiske succeser. De er imidlertid, hvad utallige Black beauty-grundlæggere fortsat bliver inspireret af, og en levende afspejling af de måder, hvorpå fællesskabet er uløseligt forbundet med sort skønhedsinnovation.

"Jeg er i årenes løb blevet inspireret af alle de mange sorte iværksættere fra Stephen Smith til Madam C.J. Walker på grund af deres rene modstandsdygtighed, grus og arbejdsmoral," siger Keenan Beasley, grundlægger af søndag ll søndag. "At overvinde verdens hårdhed i disse tider kræver utrolig styrke."

Søndag ll søndag blev lanceret i maj 2020, midt i begyndelsen af ​​pandemien, med en folk-første mission for at fjerne barrieren til motion for folk med tekstureret hår ved at skabe produkter designet til at fjerne sved og genopbygge håret uden brug vand. For Beasley kom konceptet for mærket fra den meget virkelige og opsigtsvækkende belastning, at hår og manglen på muligheder for at pleje det, fik sorte menneskers sundhed og velvære.

"Før grundlæggelsen søndag ll søndag, så jeg en statistik om, at 40 % af sorte kvinder ikke dyrkede motion på grund af deres hår, og det ændrede alt for mig," forklarer han. "Det faktum, at en enorm befolkning af kvinder gik på kompromis med både deres sundhed og glæde på grund af deres hår, var simpelthen noget, jeg var nødt til at hjælpe med at løse. Da jeg voksede op, var kvinderne i mit liv så aktive og inspirerede mig virkelig hver eneste dag," tilføjer han og fortæller, at hans mor, søster og niecer alle var (og er) atleter i deres egen ret.

Til Julian Addo, grundlæggeren af ​​hårplejemærket Adwoa skønhed, spørgsmålet om, hvem (eller hvad) der tjente som inspiration til at påbegynde hendes grundlægger- og ejerskabsrejse, er et "besværligt". "Alle [Sort] var min inspiration og ingen specifikt, lige meget," siger hun til Fashionista.

Addos svar er passende for en, der voksede op i centrum for sort hår og udtryk i 80'erne og 90'erne, arbejdede på en frisørsalon som kun 14-årig, og fortsatte med at åbne sin egen salon, New Yorks Creations Plus, i en alder af 21. "Hår har været konstant i mit liv," husker hun. "Jeg har altid set, hørt og talt om skønheden og kunsten i sort hår. Jeg var altid omgivet af billeder og eksempler på seje sorte kvinder og mænd, der fik lagt deres hår hver weekend, da de voksede op i NYC."

Da hun vendte tilbage til hårindustrien i 2012, havde landskabet ændret sig enormt - Addo så, hvor mange unge sorte kvinder og mænd, der ikke kun kom ind i rummet, men ejede det. Hun så en mulighed for at modernisere kategorien indefra og ud og tog den.

"Det føltes ikke som om industrien havde udviklet sig uden for de nu mere naturligt afledte formuleringer, vi var ved at skabe. Det føltes meget gammelt og gammelt,« siger Addo. "Jeg skabte Adwoa Beauty for at bringe modernisering til markedet for tekstureret hår med vægt på sorte forbrugere. Jeg ønskede at fusionere naturlige ingredienser med redaktionel skønhed, så verden kan se, hvor fantastisk tekstureret hår er."

Meget ligesom Madam C.J. Walker gjorde for mere end 100 år siden med Wonderful Hair Grower Elixir - og hvad hendes tipoldebarn udfører med Solur kl. MADAM — nutidens mest lovende sorte skønhedsmærker prioriterer innovation og løsninger med produktet, mens de spejler skønheden i deres samfund lige tilbage til dem.

"At have produkter, der er designet specifikt til os og vide, at nogen bekymrer sig nok om vores behov til at skabe noget kun for os, kan få os til at føle os set," siger Bundles. "Som sorte kvinder får vi alt for ofte at vide, at vores naturlige hår ikke er nok, at vi selv ikke er nok. Med flere og flere sorte hårplejemærker, der lancerer, og flere sorte magtfulde kvinder, der selvsikkert rocker deres teksturerede hår, ser vi indflydelsen fra Madam C. J. Walker fortsætter med at have på skønhedsindustrien."

Gå aldrig glip af de seneste nyheder om modebranchen. Tilmeld dig Fashionistas daglige nyhedsbrev.