Hvis den seneste tragedier i Bangladesh har gjort én ting klart, det er, at det nu, mere end nogensinde, er vigtigt at vide, hvor – og hvordan – dit tøj er produceret.
Der gøres fremskridt for at sikre, at forholdene i Bangladesh-fabrikkerne forbedres - senest Kongressen vedtog et lovforslag til støtte for Bangladeshs sikkerhedsaftale-- men der er stadig en lang vej med reformer forude. Mange detailhandlere, der producerer fra Bangladesh, ved ikke engang præcis, hvor deres varer bliver fremstillet: Designteams, der er baseret halvvejs omkring verden, sjældent ser inde i fabrikkerne, og på grund af ulovlige underleverandører kan selv samvittighedsfulde detailhandlere vikle sig ind i et underpar. fabrik.
Der er selvfølgelig etiske implikationer af denne gåde, men der er også logistiske: Koordinering af produktion og levering midt i sprogbarrierer og forskellige tidszoner er vanskelig, og det kan være uoverkommeligt for unge labels med små hold. En oplagt løsning, og en som flere og flere virksomheder begynder at udforske, er at producere et sted tættere på hjemmet. Som sige, her, i Amerika.
Men mens mange amerikanske designere ønsker at producere i USA, ved de ikke, hvordan de skal gribe det an. Det er der Maker's Row kommer ind. Grundlagt af Matthew Burnett (en tidligere urdesigner), Tanya Menendez (en uddannet sociolog, som tidligere arbejdede hos Goldman Sachs) og Scott Weiner (en tech wizard, der har lavet hjemmesider og apps i årevis), stræber Maker's Row efter at gøre fremstillingsprocessen lettere for mærker, der ønsker at producere i Amerika. Virksomheden har en omfattende database med leverandører med speciale i alt fra lynlåse til denim og prøvefremstilling til værktøj; det giver brugerne mulighed for nemt at søge på listen og endda skrive anmeldelser af leverandører. Grundlæggende er det ligesom Yelp for designere og producenter. Og det gør det meget nemmere at finde ud af, hvordan man producerer i USA.
Vi talte med Burnett for at snakke om, hvorfor han besluttede at starte Maker's Row, og hvordan det fungerer for at hjælpe med at revolutionere den amerikanske fremstillingsindustri.
Fashionista: Hvorfor skabte du Maker's Row? Matthew Burnett: Inspirationen til Maker's Row opstod fra vores egen erfaring med at forsøge at finde en producent i USA. Det vil normalt tage os op til to måneder at finde den rigtige producent, der vil arbejde med vores ordremængder, opretholde kvaliteten og overholde vores deadlines med konsistens. Med tiden opdagede vi, at dette var det dilemma, der stod over for et overvældende flertal af virksomheder, fra små virksomheder til store virksomheder.
Før vi oprettede Maker's Row, så vi, at sourcing var et mangefacetteret problem: Der er ekstremt begrænsede ressourcer til opdagelse, fragmenterede regionale samfund, der er offline, og meget lidt gennemsigtighed. Det gjorde det sådan, at det ville tage længere tid at finde en producent og/eller materialeleverandør. Hvis du er en lille virksomhed, forringer det den uundværlige tid og indsats, der er nødvendig for andre aspekter af at drive en virksomhed som salg og marketing.
Tror du, det er vigtigere end nogensinde for modemærker at overveje at producere i Amerika? Jeg tror absolut, at mærker anerkender, at den indenlandske produktion i USA stiger. Vi er på et tidspunkt, hvor et af de vigtigste spørgsmål for store og små virksomheder er at blive deres hastighed på markedet. Det betyder, at amerikanske virksomheder søger at producere så mange produkter på hjemmemarkedet, så de kan bringe det på markedet først.
Vi er nu i en "on demand" økonomi. Før dette var prisen konge for alle, og amerikansk produktion blev ramt af prisen på oversøisk arbejdskraft. Denne "outsourcing"-produktionsmetodologi satte amerikansk fremstilling og ved transitive egenskaber den amerikanske økonomi i alvorlig fare. For nylig er prisen på oversøisk produktion steget eksponentielt til det punkt, hvor amerikansk fremstilling er meget mere konkurrencedygtig. Dusinvis af USAs største mærker, fra Apple til GE, udvikler nu flere og flere produkter i USA på grund af fordelene ved hurtighed og beskyttelse af intellektuel ejendom.
Har du nogen tanker om de seneste Bangladesh-tragedier og efterfølgende sikkerhedsinitiativer? Det er en tragisk begivenhed, der påvirker alle involverede, lige fra familierne til de elskede, der er mistet, til de mærker, der overholder denne slags betingelser. Fabrikken, der kollapsede i Bangladesh, sætter meget i perspektiv om "lave, lave priser" og de sande omkostninger, der følger med dem. Når mærker søger at konkurrere på prisen alene, resulterer biproduktet ofte i et kapløb til bunden med hensyn til arbejdsforhold og etiske standarder. Etablering og håndhævelse af sikkerhedsinitiativer i disse regioner er bestemt et skridt i den rigtige retning. Jeg håber kun, at katastrofer som denne ikke vil være den eneste katalysator for reguleringsændringer i fremtiden.
Hvordan tror du, at modemærker bedst kan gribe problemet an? I det store og hele tror jeg, at dette er en global epidemi, der opfordrer alle til at kræve forandring. Ikke ét mærke, forhandler eller slutforbruger er alene ansvarlig for disse forhold – men af samme grund kan enhver organisation og individuelle forbruger gøre sit til at gøre en forskel. Regeringer kan skabe flere importregler, mærker kan udvikle initiativer til forbrugerbevidsthed, og enkeltpersoner kan være mere opmærksomme på oprindelsen af de produkter, de køber.
Hvad er dit slutmål for Maker's Row? Den langsigtede vision for Maker's Row er at gøre produktion i Amerika tilgængelig, effektiv og demokratisk. Maker's Row har potentialet til at påvirke ændringer i den måde, vi producerer varer på i USA. Når vi udnytter vores lokale ressourcer til deres maksimale kapacitet, kommer alle til gode. Der skabes job, innovation fremskyndes, og samfund trives på alle niveauer fra den enkelte familieenhed til den nationale økonomi.
Hvad er nogle af fordelene ved at producere i Amerika? Der er en lang række fordele ved at producere varer på hjemmemarkedet til amerikanske virksomheder. For det første er der fordelene ved tidsbesparelse. At producere varer indenlandsk kan tage 60 % kortere tid end produktion i udlandet, når man tager forsendelse og told i betragtning. Ofte kan sprogbarriererne i oversøisk produktion også tilføje uger eller måneder i fremstillingsprocessen. Tidszoneforskelle mellem forskellige regioner kan forårsage daglige korrespondanceforsinkelser, hvilket også øger tid i produktionen. At skabe relationer med producenter er afgørende for enhver virksomhed, og jo tættere du er geografisk, jo bedre er dine chancer for at skabe disse relationer.
Hvad er nogle af ulemperne? Et par af ulemperne ved indenlandsk produktion er, at den er dyrere, og det kan være svært at finde den rigtige producent til din virksomhed. Det er der, vi håber, at Maker's Row kan hjælpe.
Hvad skal mærker vide om produktion i Amerika? Fabriksejere siger, at de nye kunder værdsætter den hurtigere ekspeditionstid og kvalitetskontrolfordele ved indenlandsk fremstilling. Disse fordele for indenlandsk produktion forstærkes af det faktum, at prisen på arbejdskraft i Kina er eskaleret dramatisk inden for de seneste år. Mange virksomheder er født i USA og har aldrig selv overvejet indenlandsk produktion på grund af de iboende fordele ved billig udenlandsk arbejdskraft. Vi er nu, som en global økonomi, at se, at disse forretningspraksis ikke er bæredygtige metoder til vækst. Alene priserne på udenlandsk arbejdskraft er mangedoblet eksponentielt siden fremkomsten af outsourcing.
Mærket 'Made in America' har haft sine op- og nedture. Forbrugerne ser ud til at være mere interesserede i at få varer produceret i USA. Hvorfor tror du det er det? Amerikanske forbrugere er blevet mere bevidste om oprindelsen af de varer, de køber, delvist pga af den øgede fremtræden af fremstilling som et diskussionsemne i medier, politik og detailhandel. En række industriledere bringer gradvist deres produktion tilbage til USA, og det signalerer en små virksomheder til at tage en pause og tænke over, hvad de bedste produktionsløsninger er i dag, og hvad de vil være i den nærmeste fremtid fremtid.
Jeg kan se, at Maker's Row lancerer en vejledningssektion. Hvilken slags vejledning håber du at give? Vi er meget i betafasen af udviklingen af denne funktion og vil være i stand til at forklare bedre på et senere tidspunkt. Vi sigter mod at hjælpe små virksomheder, studerende og nye designere med at bygge deres virksomhed op, så vi har lanceret Maker's Row Pros. Maker's Row Pros tilbyder personlig vejledning inden for fremstilling, marketing, PR, produktion og meget mere.