Hvordan Refinery29s Simone Oliver gik fra at studere engelsk på Howard til at hjælpe med at forme det digitale medielandskab

I vores mangeårige serie "Hvordan jeg klarer det" vi taler med mennesker, der lever af mode- og skønhedsindustrien om, hvordan de brød ind og fandt succes.

Når det kommer til digitale livsstilsmedier, har Simone Oliver etableret sig som en kraft at regne med. Det Howard University alun begyndte sin karriere med at hjælpe på næsten hvert skrivebord på New York Times - den engelske majors svar på journalistskolen - og fortsatte med at lede papirets Styles -sektion ind i den digitale revolution, herunder oprettelse af avisens første Instagram-konto nogensinde (på trods af tilbagekald fra højere ups, der satte spørgsmålstegn ved platformens evne til at køre Trafik).

Efter 13 år på Gange, Oliver hjalp videre Lokke navigere i sin egen digitale transformation. Hun fulgte det op med en stint på Global Media Partnerships Team på Facebook og Instagram, hvor hun fortsatte med at hjælpe blade og livsstilsudgivere med at formulere deres digitale strategier.

relaterede artikler

Hvordan Radhika Jones gik fra engelsk phd-studerende til chefredaktør for 'Vanity Fair'
Hvordan Choire Sicha gik fra amatørblogger til stilarter Redaktør af 'The New York Times'
Hvordan Vanessa Friedman blev en af ​​de fremmeste kritikere inden for modeindustrien

Meget af hendes karriere er blevet defineret af mediernes skiftende tidevand, og hendes seneste rolle er ingen undtagelse: Sidste september midt i en global pandemi, hun blev global chefredaktør af Vice Media-ejede Refinery29, hvor hendes forgænger trådte tilbage midt i anklager om racisme og en giftig virksomhedskultur. I mellemtiden arbejder Oliver som adjungeret professor ved Syracuse Universitys journalistprogram ved S.I. Newhouse School.

Vi indhentede Oliver et par måneder i hendes nye job via telefon for at diskutere, hvordan hun nærmer sig at lede et globalt mediefirma (og forsøger at hjælpe med at rette op på det interne spørgsmål) hjemmefra, "arbejdet i digitalt, når ingen bekymrede sig om det digitale" og hvordan en kvinde inspirerede hende til at springe tilbage til udgivelse efter at have arbejdet i social medier. Læs videre for højdepunkterne.

Hvordan kom du i gang inden for medier og journalistik?

Jeg gik til Howard University i D.C. Jeg kom ind som engelsk major og psyk minor. Jeg kedede mig hurtigt med Shakespeare og Chaucer - respekter disse fyre, men jeg begyndte helt sikkert at finde forskellige former for skrivning. Jeg lagde også mærke til, at jeg var ret god til at redigere. Så min sidehastighed var at redigere andres papirer for penge ud over de sædvanlige etiske job. Jeg arbejdede også på skoleavisen, og jeg tror, ​​at det var dér, jeg virkelig fik mine journalistiske koteletter. Jeg var ikke på Howards kommunikationsskole, men der var et tidspunkt senere i min akademiske karriere, hvor de tilbudte redigeringstimer ikke var tilgængelige for engelske majors. Jeg kampagnerede dybest set for at kunne tage dem, og til sidst lod de mig gøre det, så jeg var i stand til at få disse kreditter. Det og at skrive til skolepapiret, der dækker alle forskellige beats, vil jeg sige var mine journalistiske træningshjul. Og det er sandsynligvis kimen til mine karrieremuligheder.

I slutningen af ​​skolen havde jeg lært om et nyt program, som New York Times var ved at komme i gang, kaldet The New York Times Student Journalism Institute. Som en typisk college -senior ansøgte jeg dagen før deadline. Jeg var nødt til at sende mine ansøgninger og essays og alt det der natten over, hvilket er meget dyrt for en universitetsstuderende. Til sidst kom jeg ind i programmet. Vi var den første klasse, en slags marsvin i programmet. Det var halvt praktikophold, halvt bootcamp: 30 elever fra skoler rundt om i USA kommer sammen og opretter en elevversion af New York Times under vejledning af New York Times redaktører, design, multimedier, kopieringsredaktører, journalister osv. Så ja, det var vildt. Jeg vil sige uden for at få børn, det var en af ​​de mest intense oplevelser, jeg nogensinde har haft i mit liv. Men det cementerede virkelig min passion for journalistik og redigering. Det var da flimren inde i mig lidt tændte. Jeg var ligesom, 'Åh, det er det, jeg vil gøre.'

Hvordan blev det til et job?

Da jeg forlod skolen, nåede jeg ud til programmets leder - som også var leder af kopibeskrivelsen ved Gange i løbet af den tid - bare for at få en fornemmelse af, hvordan jeg kan få mit CV til at poppe. Nu hvor jeg har fundet ud af, at jeg ville have en karriere inden for medier og journalistik, havde jeg ikke de typiske tre semestre af NBC og Washington Post under mit bælte, så jeg var virkelig bekymret for at finde en dør, der var åben. Så jeg rakte ud til ham, sendte en masse e -mails og faxede mit CV til folk på det tidspunkt og fik min start der som nyhedsassistent. Jeg tilbragte næsten tretten år der og havde en masse forskellige job.

Jeg arbejdede ved hvert eneste skrivebord på tværs af papiret. Det var ligesom journalistisk skole for mig. Jeg forstod bedre nyhedsvurdering og hvordan man skrev overskrifter, hvad der gør en god historie, alt det - kopieringsstrøm, journalistikens drift og forretning også. Men det var der, jeg begyndte at blive besat af kopiering, og jeg voksede på samme tid min rolle som assistent.

Derefter, efter mange samtaler og oplevelser, flyttede jeg over på webholdet, som var adskilt dengang. Vi var i helt forskellige bygninger. Så igen var det ligesom marsvin -temaet. Det var lige på det tidspunkt, hvor New York -medier generelt - og medieindustrien generelt - gennemgik den store overgang [til digital]. Det var en vild tid, især at være på en af ​​de førende publikationer [det var] også meget, meget arv. Der var en stor, ikke bare filosofisk kobling mellem print og digital, men også kulturel. Inden jeg startede på webstedet, læste jeg 'HTML for Dummies', fordi jeg havde det redaktionelle grundlag og fundament og en lille smule erfaring, men i mit sind var jeg sådan, 'jeg koder ikke.' Så det endte træner. Jeg brugte de næste par år på at tackle det hvide rum i digital.

Til sidst blev jeg forfremmet til digital mode editor. Jeg begyndte at tænke på hvad New York Times'stil fodaftryk i digital var som helhed, i modsætning til,' Lad os bare lægge den ene historie, der gik i avisen. ' Det var da jeg for alvor begyndte at definere den digitale indholdsstrategi. Derefter blev jeg redaktionel leder for iPad -appen, da det var en ting. Jeg startede den første Instagram -konto på tværs af avisen - dengang var det @nytimesfashion. Det var bare noget, jeg følte, at vi var nødt til at gøre, for hvis vi ledte efter den næste generation og også var så visuel, var det en god platform for os at være på. Jeg følte, at vi kunne føre dertil. Det blev mødt med en vis påstand. De var som: 'Det driver ikke trafik.' Så det ændrede virkelig vores digital-første indholdsstrategi. Fordi jeg havde udført et par store projekter, herunder live-rødt-tæppe-dækning, der fik tillid fra mange af de ledende redaktører og lederskab der, begyndte jeg at få budgetter. Jeg var i stand til at implementere små teams til modeugen specifikt til digitalt indhold-det samme for den røde løber-sæson. Det var en virkelig sjov tid. Derefter sluttede jeg mig til publikumsudviklingsteamet som en del af en lille gruppe af det, der dengang blev kaldt 'vækstredaktører'.

Jeg var virkelig, virkelig begejstret for, hvad jeg lavede, men internt havde jeg denne spænding, hvor jeg følte mig godt tilpas fordi jeg følte, at jeg vidste, hvad jeg lavede, men jeg følte også, at min vækst begyndte at falde lidt til lidt. Ikke at jeg var mere end noget andet-bare at min vækstacceleration ikke var så hurtig for mig at være så midt i karrieren. Jeg begyndte at tale med Condé. De havde for nylig hyret Michelle Lee til at lede Lokke, fordi de gennemgik deres egen digitale transformation og ledte efter en digital direktør til at indlede det. Jeg flyttede derover som digital direktør, første gang jeg gik til et nyt firma efter en slags opvækst professionelt hos Gange. Så snart jeg startede, ramte jeg jorden med relanceringen, genplatformering og ansættelse af et nyt team. Virkelig sjovt, meget intens, men jeg havde tilsyn med hele stedet, så det var en god oplevelse. Og så gik jeg til Facebook. Og aldrig i en million år forestillede jeg mig mig selv på en platform.

Hvordan skete det spring?

Det var en blanding af ting, men en af ​​mine gode venner, der havde været der i årevis - også en tidligere journalist - havde forsøgt at få mig der et stykke tid. Jeg var ligesom, 'Mmm, jeg kan ikke se det. Min drøm er ligesom at være redaktør, og jeg er redaktør, jeg elsker det, jeg laver. ' Men så havde de startet a ny rolle i deres partnerskabsteam, der var fokuseret på blade og livsstilsudgivere, og som talte til mig. Og jeg tror også, at jeg på det tidspunkt var blevet en smule træt af det digitale medies grind, hvor jeg bare blev kørt ned til benet og ledte efter noget lidt anderledes. Det vidste jeg ikke rigtigt, før de nåede ud.

Hvad var nogle af de mest markante forskelle, der gik fra medier til en social medieplatform, der også er denne store virksomhedsenhed?

Jeg vil først sige, at det var tempoet. Nogen fortalte mig, 'Åh, dette sted bevæger sig hurtigt'. Jeg er ligesom, 'Ja, digitalt medie bevæger sig hurtigt. ' Da jeg kom der, var tempoet vanvittigt hurtigt. Jeg vil også sige mangfoldigheden af ​​baggrunde - nogle gange i medierne har du mange mennesker, der kommer gennem journalistskole og praktikpladser, alle meget ens veje. Men der var det spændende, fordi jeg fik snakket med folk fra alle samfundslag. Og så var der også virksomhedens globale vægt... Jeg begyndte at få en bedre uddannelse der, hvilket var super spændende. Og forretningsmodellen: Facebook, Instagram, medievirksomheder, talentbureauer, NBA, alt dette forskellige organisationer tænkte på, hvad deres innovation og deres forretningsmodel innovation var ligner. Det var en stor forskel.

Hjalp du hovedsageligt bare mediefirmaer med at formulere deres sociale mediestrategier?

Præcis det. Konstante, konstante møder. Og det ville være alle samfundslag i et mediefirma. Nogle møder ville være med en administrerende direktør eller præsident for virksomheden for at tale om toplinjestrategi, hvordan deres strategi for publikumsudvikling stemmer overens med deres forretningsmål og hjælpe dem på en meget kortfattet og højt niveau, hvordan man navigerer på platformene, især fordi de ændrer sig så hurtig. Og så kunne det være at lave en aktivering med en social media -direktør på ethvert givet mærke, der ville fejre en teltstang og ville prøve noget innovativt for bedre at nå og bedre interagere med deres publikum.

Så du dig selv blive i den rolle eller i det område, eller kløede du på et eller andet niveau for at vende tilbage til medierne?

Jeg kløede ikke. Jeg var lige kommet tilbage fra barsel, og jeg følte mig faktisk rigtig godt og fornyet ved at komme tilbage på kontoret i februar. Lidt senere ramte Covid, og jeg arbejdede hjemmefra. Så fik jeg opkaldet fra et par folk hos Vice, Cory [Haik, digital chef hos Vice Media] var en af ​​dem. Og Cory er en, som jeg længe har beundret i medieverdenen - som hvad hun gjorde på Mic. Hun er bare en, som jeg havde lyst til, 'Hvis jeg nogensinde har en chance for at arbejde med hende, ville jeg seriøst overveje det.' Og jeg kan huske, da Vice meddelte, at de havde ansat hende som chef digital officer, og jeg var som, 'Godt træk, Vice, jeg ser dig.' Jeg er altid opmærksom på kvinder i branchen, som jeg kan lide, 'jeg kan lære af denne person.' Så vi snakkede og snakkede og snakkede og snakkede noget mere. Lige så behagelig som jeg var på Facebook - lige så god tid som jeg havde, lige så meget som jeg lærte - måtte jeg være ærlig over for mig selv, at det er en drøm, jeg altid har haft. Så hvis jeg er 80, og jeg ikke seriøst overvejer dette, vil jeg så fortryde det? Og det korte svar er ja. Så her er jeg.

Det er klart, at du startede dette job på et interessant tidspunkt af mange årsager - startede et job i en pandemi, eksternt, og også i betragtning af de omstændigheder, der førte til, at den tidligere redaktør forlod og den kritik, Refinery29 stod overfor i forhold til arbejdet miljø der. Hvordan var det at navigere i det, såvel som et nyt job?

Det er klart, at Covid gør det hårdest, fordi du ikke er der personligt for bare at lytte til mennesker og være til stede, især når folk har haft et hårdt år. Jeg tror, ​​det handler om tillid og gennemsigtighed. Det, jeg virkelig har været nødt til at fokusere på, er at opbygge den tillid som et team. Og jeg har forsøgt at have åben kommunikation, være virkelig gennemsigtig omkring de ændringer, der sker i virksomheden, hvordan jeg klarer mig, mine ideer - bare at have samtaler. Det er meget, fordi du er hjemme, og du er på Zoom. Du kan ikke lave kaffeture, du kan ikke lave isvandringer, hvilket er min præference. Især for fjernteamene [i] de andre regioner. Selvom vi alle er fjerntliggende på Zoom, er det anderledes, når du er på et andet kontor, der ikke er hovedkvarteret. Så jeg vil altid sikre mig, at hele R29 føles forbundet.

Også for mig er det en stor ting at lede med empati. Du kan ikke rigtig identificere smertepunkter eller problemer uden at forstå, hvilken type udfordringer folk står over for dagligt.

Kan du fortælle lidt om, hvad dine overordnede mål for Refinery29 er, og hvad der kan være nogle ting, du er begejstret for eller stolt over allerede at have opnået eller overvåget? Hvad håber du så stadig på at gøre i de kommende måneder og år?

Jeg formoder, at hovedmålet og nordstjernen, som jeg bliver ved med at vende tilbage til, er, at det er virkelig vigtigt for os at skabe et rum for kvinder, for at underrepræsenterede stemmer kan ses og høres. Og mere end bare det, vi vil have en direkte indflydelse på deres liv. Og vi vil også fejre udtryk, som altid har været en del af, hvad raffinaderiet har handlet om, og jeg vil gerne have, at det bliver ved. Den anden ting er tankevækkende historiefortælling på tværs af platforme er virkelig vigtig for mig. Vi har mange eksisterende franchiser og IP- og emneområder, hvor vi har autoritet, ting vi er kendt for. Men jeg vil virkelig, virkelig fortsætte med at udvikle nye måder at betjene vores publikum på.

Vores Unbothered -team havde et virkelig effektivt program - det er sådan set det, jeg mener, når jeg siger at få indflydelse på folks liv - kaldet Køb sort på Facebook. Og Facebook havde lige deres Buy Black -initiativ. For at være klar var det ikke sådan, 'Åh, så snart jeg går til Raffinaderi, vil jeg gøre noget med Facebook.' Det skete organisk. Det er noget, vi begge gerne ville støtte, og det virkede ikke bare som et tilfældigt partnerskab for vores publikum. [Vi ville] tjene det sorte samfund, især fordi Unbothered altid tænker på at lukke formuesgabet.

Derefter introducerede vi lige alt -tekst for at forbedre tilgængeligheden på tværs af vores websted. Hvad det betyder, er uanset hvordan du kommer på tværs af vores websted, for eksempel hvis du er blind, viser det, hvad du ser på. Så vi taler meget om inklusivitet og tilgængelighed, og det er virkelig vigtigt, at vi lægger vores penge, hvor vores mund er, på måder, der virkelig betyder noget og påvirker det daglige publikum.

Vi bruger mere tid med et øget fokus på Unbothered og Somos. Vi har stor tillid blandt vores publikum og vanvittigt engagement, og vi vil sikre os, at vi fortsætter med at opbygge det forhold. Vi ser ikke nogen af ​​vores mærker eller nogen af ​​vores samtaler på tværs af raffinaderi som envejsudsendelseskanaler. Det er altid en samtale ud over buzzwords som 'engagement'. Vores publikum holder os ansvarlige.

Og så har vi meget autoritet i arbejds- og pengeområder, Money Diaries, for eksempel, hvor folk kan lære fra hinanden og få rigtig snak om deres karriere og økonomi, især når de har mest brug for det, dvs. Covid økonomi.

Endelig lancerede vi Wash Day i januar. Vores skønhedsskribent, Aimee Simeon, startede denne klumme, og vi forvandlede den til en oplevelsesrig dag, hvor vi brugte en halv dag med vores ubemærket publikum, en slags riffing omkring de måder, vi forbinder med vores hår, men også om deres mentale trivsel. For mig var det en stor ting at lave denne oplevelsesmæssige begivenhed, fordi mange mennesker har Zoom -træthed. Der er mange paneler og en masse begivenheder, som folk forsøger at aktivere, men for os igen, ved at lytte til vores publikum, handlede det hele om, hvad gør du brug for lige nu?

Du nævnte, dit publikum holder dig ansvarlig. Har du lyst til, at det skaber et ekstra pres for dig at sikre, at du lever op til hver enkelt forventning, som læserne kan have for Raffinaderi som virksomhed, både hvad angår indhold og hvad du laver internt?

Ikke rigtig... Jeg er altid opmærksom, fordi jeg respekterer vores publikum. Det er det, vi skaber til. Men jeg tror, ​​så længe vi bliver ved med at være gennemsigtige og sørger for, at vores værdier og vores mål forbliver de samme, ændres det ikke rigtigt. Uanset om nogen vælger at bevæbne Twitter eller Instagram eller noget, det er en ting, men så længe du holder dig selv ansvarlig og hold dit hold ansvarligt og fortsæt med at bevæge den ene fod foran den anden med hensyn til positiv momentum, det bliver mit nord stjerne.

Når du ser tilbage på din karriere, hvad ville du sige har været den største udfordring hidtil? Og hvad var det mest givende øjeblik?

Absolut Covid, og derefter arbejde mod udmattelsen for at prøve at finde inspiration. Det er for mig den største udfordring, for selv på de dage, du vågner og har alle disse ideer, er du nogle gange bare virkelig ensom og føler dig virkelig isoleret. Måske blinker din inspo -knap. Jeg ville betale penge for at have ti minutter alene. Så vi går alle igennem vores egne ting.

Med hensyn til de mest givende øjeblikke tror jeg, at der har været tidspunkter, hvor jeg, især da jeg var yngre, og jeg havde mindre selvtillid, havde en idé, eller jeg følte stærkt om den retning, som vi skulle gå i, og jeg lavede mine lektier, og jeg stolede på min tarm og lod så min nysgerrighed styre mig, og det betalte sig af. Jeg hader at være den person som: 'Det har altid betalt sig!' Men det gjorde det. Og da det blev ved med at ske. [Det jeg] refererer til er at arbejde på et tidspunkt i digitalt, hvor ingen brød sig om digitalt - folk kunne ikke se værdi i det, og bare [mig] se, 'Okay, nej, folk bruger en masse tid på internettet og historiefortælling kan komme i mange forskellige medier, 'og stadig kunne lave mine lektier og have data og bevispunkter til at understøtte det, jeg taler om. Men virkelig, virkelig stoler på min tarm og lader min nysgerrighed guide mig.

Hvad leder du efter i en ny ansættelse?

Nysgerrighed, trængsel, integritet.

Udover det, er der et råd, du vil give nogen, der ønsker at arbejde for dig?

Mit karriereråd ville være at sætte din fantasihætte på så længe som muligt eller have det på så meget som muligt, og tillade dig selv at tænke stort. Vær også opmærksom på forandringens vinde. Fordi det nogle gange er en leg og andre gange, er det et kraftigt vindstød.

Hvor ser du din karriere på vej herfra? Har du nogle specifikke karrieremål, som du ikke allerede har opnået, som du håber på i fremtiden?

Jeg ville sige, da jeg kom til Facebook, jeg vidste ikke, hvad jeg ville være, når jeg blev større, og jeg lod mig selv være åben. Jeg endte også med at få et andet barn. Og det var sådan min åbningstid. Lige nu er jeg virkelig engageret i denne rolle. Jeg er lige så begejstret og angst for alle mulighederne som udfordringerne. Jeg ser mig selv lidt i denne rolle.

Jeg vil fortsætte med at undervise. Fordi hver gang jeg tror, ​​jeg skal stoppe, har jeg en klasse, og jeg siger: 'Åh gud, de er fantastiske.' Jeg lærer lige så meget af mine elever, som jeg prøver at lære dem. Og jeg vil gerne skrive en bog i den nærmeste fremtid.

Gå aldrig glip af de seneste modeindustrienyheder. Tilmeld dig Fashionistas daglige nyhedsbrev.