Bag den kulturelle betydning og forekomst af Howard University Sweatshirt

instagram viewer

Howard -universitetsstuderende lå på jorden i protest uden for Det Hvide Hus i protest mod skuddøden på Michael Brown i Ferguson, Missouri Foto: Chip Somodevilla/Getty Images

Hvornår Beyoncé gør stort set alt, min tidslinje går med rette i brand. Medlemmer af Beyhive kommer i flok for at understrege, at Beyoncé kun leverer yderligere, unødvendigt elskværdig beviser til masserne om, at hun er den største, der nogensinde har gjort det. Naysayers og haders bliver hurtigt kastet ud, da sociale medier bliver en vanvittig helligdom for den ikoniske (og virkelig uovertrufne) performer.

Udgivelsen af ​​"Hjemkomst", Beyoncé er visuelt fantastisk Netflix docu-funktion, der fremhæver hendes bestræbelser på at sammensætte hende episk, historiemæssig 2018 Coachella-præstation da festivalens første sort kvindelige headliner nogensinde var anderledes. Men blandt de usynlige vinkler på begge weekends mindeværdige forestillinger var der flere øjeblikke i hele dokumentarfilmen, hvor Beyoncé bar en marineblå Howard University -sweatshirt.

Dette sartoriske råb til min alma mater skabte en anden form for vanvid på min tidslinje: Timer efter dokumentarfilmens udgivelse var andre Howard University-alumner postede spændt skærmbilleder af Beyoncé, der holdt hendes tvillinger, Sir og Rumi, mens de var klædt i en sweatshirt, der så næsten identisk ud med dem, mange af os har i vores skabe. Min telefon begyndte at banke vanvittigt med gruppetekster - en ven opsummerede klart alle vores følelser: "Damn, forestil dig ikke at gå til Howard."

Mens Sweatshirt fra Howard University dukkede op på små skærme den dag, bare måneder tidligere, dukkede den op i biografer over hele landet takket være Jordan Peele's gyserfilm "Us." Winston Duke, der spiller patriarken i familien Wilson, blev set iført hele filmen. En særlig cameo inkluderer den frygtindgydende Tethered, der står i familiens feriehjems indkørsel, mens Duke's Gabe advarer: "Hvis du vil blive skør, kan vi få helt vildt."

Denne sweatshirts popkulturoptræden er ikke blot et tilfælde eller endda en simpel indikation på kollegial loyalitet. I stedet for Howard University -samfundet, Historically Black College/University (HBCU) -samfundet og uden tvivl det sorte samfund kl. store, disse råb på skærmen via en afslappet, minimalistisk sweatshirt er symbolsk for den fortsatte betydning af en sort-centreret uddannelse.

Den første HBCU i USA, Cheyney University of Pennsylvania blev oprettet i 1837 - en tid, hvor mange, hvis ikke de fleste, Sorte amerikanere var ikke fri for slaveri, endsige lov til at forfølge højere uddannelse på universiteter på tværs af Land. Howard University blev grundlagt 30 år senere i landets hovedstad, kun fire år efter præsidenten Abraham Lincoln underskrev Emancipation Proklamation for lovligt at afslutte slaveriet kun inden for konfødererede stater.

HBCU'er har mangeårige arv efter at uddanne sorte amerikanere, når andre institutioner ikke ville acceptere dem. Medmindre en studerende besluttede at forfølge lange (og oftere end ikke farlige og mislykkede) juridiske kampe for at blive optaget på disse andre universiteter, HBCU'er eksisterede som den eneste vej for sorte studerende til at udforske deres uddannelsesmæssige ambitioner og var som sådan et fyrtårn af håb om et liv ud over kæderne af slaveri. På grund af den iboende politiske karakter af deres mission om at forsyne det sorte samfund med det avenue, HBCU'er var også knudepunkter for social retfærdighedsindsats mod den sorte opadgående mobilitet fællesskab.

Selvom tiderne har ændret sig, og sorte studerende nu er i stand til at forfølge højere uddannelse på skoler, der historisk set ikke tillod deres optagelse (og fortsætter den dag i dag med at fastholde race- og klasse -uligheder i deres optagelsespraksis), Findes HBCU'er stadig som sikre rum for sorte studerende. Mange studerende er for første gang i deres liv i stand til at udforske hele deres ambitioner uden at føle sig isolerede, ensomme og duer på grund af deres sorthed og mikro-aggressioner og ofte smertefuldt åbenlys racisme, de oplever som følge heraf af det.

For Tevin Scott, en kandidat fra Howard University, der i øjeblikket pitcher hans show om en fiktiv HBCU til netværk, var hans erfaring på en HBCU dannende i hans evne til at skabe forskelligartet sort kunst. "Du bliver dybest set en mester i sort kultur og går på en HBCU," siger Scott over telefonen. "Du har set alle slags sorte mennesker, der er. Du er nu rustet til at vide, at der ikke kun er én måde at være sort på, og du har et mere udvidet syn på sorte mennesker. "

For mig var det første gang, jeg følte, at jeg ikke fik den smukke og polerede version af vores amerikanske historie. I stedet blev jeg undervist i dens sandeste form i al sin vold og mørke, der udsprang af den ofte glansede ødelæggelse af det amerikansk slaverisystem. Jeg følte mig endelig valideret i mine oplevelser, der udspringer af den mangfoldige fare for at eksistere som sort, kvinde og amerikaner. Og måske vigtigst af alt var jeg indpodet i en følelse af, at hvad jeg skulle vælge at gøre i dette liv, skulle være i sandhed og i tjeneste - Howard Universitets motto - i mit samfund.

Beyoncé understregede lignende følelser mod slutningen af ​​"Hjemkomst" med lille hvid tekst spredt ud over skærmen: "Så mange mennesker, der er kulturelt bevidste og intellektuelt sunde, er kandidater fra Historically Black Colleges og Universities, herunder min far. Der er noget utroligt vigtigt ved HBCU -oplevelsen, der skal fejres og beskyttes. "

Skærmbillede via Netflix

Under en eksklusiv screening af "Os" på Howard University, Peele fortalt et publikum af studerende, at formålet bag at sætte Duke i en Howard University -sweatshirt under hele filmen var at vise Wilson -familiens tilknytning til deres sorthed. Duke udtrykte det mere kortfattet og sagde: "Howard er dope. Howard er ikonisk. Det er en af ​​disse ting, der dukker op og repræsenterer på film. "

Og selvom de er nyere og berømt, er disse observationer af sweatshirts fra Howard University på skærmen ikke isolerede hændelser. Khadijah James (spillet af dronning Latifah) i 1990'ernes sitcom "Living Single" hyldede stolt sin alma mater i form af en marineblå T-shirt på showet. Will Smith havde en marineblå sweatshirt på, der var præget med bogstaverne "HU" (for Howard University) på "Fresh Prince of Bel-Air". Martin Lawrence havde en hvid sweatshirt på med rød skrift der læste "Howard University" på hans populære tv -serie "Martin." I filmen "Boomerang" fra 1992 bar Eddie Murphy en grå sweatshirt fra Howard University, da han arbejdede ved siden af Lawrence.

På trods af at disse shows (og en film) var kanoner inden for deres respektive genrer, underholdt de et overvejende sort publikum, så deres rækkevidde var i sidste ende begrænset. Med de nyere fremvisninger af tilbehør fra Howard University er rækkevidden meget mere ekspansiv, dels fordi sorte reklamer, det være sig Peele, Beyoncé eller andre, har ubønhørligt arbejdet på at bygge sig en meget større platform, hvorpå de kan vise deres kunst. Loyaliteten og hengivenheden for, hvad Howard University i sidste ende repræsenterer, er ikke noget nyt - scenens størrelse er.

Justin Phillips, der er medejer Support Black Colleges, et tøjfirma, der sælger HBCU -udstyr, bemærker, at den kulturelle betydning af Howard University altid har været der, men det er vigtigt at se flere berømtheder hylde det. "Folk siger: 'Måske skulle jeg bære noget, der understøtter mit folk og vores uddannelse,'" forklarer Phillips. "Jeg tror, ​​det starter med at tage den endelige beslutning om at tage noget på, fordi det understøtter [vores] kultur."

Selvfølgelig er der adskillige HBCU'er ud over Howard University over hele landet, fra Morehouse og Spelman College i Atlanta til Hampton University i Virginia. Disse og mange flere er også blevet repræsenteret gennem tøj på film og ofte i de samme shows, der blev nævnt tidligere. Noget, der kæder disse knudepunkter for højere uddannelse sammen, bortset fra deres kerneopgave at levere en sikkert uddannelsesrum for sorte studerende, er traditionerne, der blev vist under Beyoncés Coachella ydeevne.

Fra de sorte broderskaber og sororiteter, til de episke marchbands, til stamp-og-shake cheerleaders, til de mere subtile, nuancerede træk ved HBCU'er, der fanger de kommunale elementer i eksisterende som sorte amerikanere, tjener disse traditioner som et universelt sprog i det sorte samfund. Howard University, der er en af ​​de mest kendte HBCU'er med en lang liste over bemærkelsesværdige alumner (Toni Morrison, Kamala Harris, Chadwick Boseman, Taraji P. Henson, Thurgood Marshal, Ta-Nehisi Coates, Phylicia Rashad og Debbie Allen, for blot at nævne nogle) tjener i filmisk forstand som de mest indlysende og genkendelig udførelsesform for det universelle sprog inden for det sorte samfund, derfor dets almindelige på tværs af film og television.

"Det er forbandet nær som en superhelteuniform-at have Howard [University] på brystet," siger Scott. "Howard er mekkaet. Hvis du tænker på det som et basketballhold, er Howard som [Los Angeles] Lakers eller [Boston] Celtics. Vi har så mange hall-of-famers. Sporekorden er bevist. "

Når en karakter i et show eller en film bærer en sweatshirt fra Howard University, tjener den til at udfylde emnerne i deres baghistorie for et sort publikum at fremme sit forståelse for karakterens værdier, som indskrevet i dem af en sort-centreret uddannelse-eller, som Peele udtrykker det, for at repræsentere deres tilknytning til deres Mørke. Tag Khadijah fra "Living Single:" Rødderne til karakterens pro-sorte holdning og ubarmhjertige bestræbelser på at være en banebrydende kraft i magasinindustrien kan stort set opsummeres af hendes minimalistiske, marineblå Howard University sweatshirt. I "Os" kan Wilson -familiens velstand og succes i det mindste delvist tilskrives den uddannelse, Gabe stolt viste på sin sweatshirt. Beyoncés ode og ærbødighed over for HBCU -kulturen - fremvist i både hendes optræden såvel som hendes marineblå Howard -sweatshirt - kan spores tilbage til hendes fars formative år på en HBCU.

Sweatshirt fra Howard University repræsenterer i det væsentlige en subtil kommunikation mellem de sorte reklamer bag et kunstværk og deres sorte publikum. Maya Cade, en kandidat fra Howard University og manuskriptforfatter, udtrykker det perfekt: "Gesten [fra Howard Sweatshirt på universitetet] ligner et hovednik fra en sort person til en anden: Jeg ser dig, jeg respekterer dig, jeg elsker du."

Gå aldrig glip af de seneste modeindustrienyheder. Tilmeld dig Fashionistas daglige nyhedsbrev.