Katie Ermilio ved hendes efterår 2015 præsentation. Foto: Arun Nevader/Getty Images
Tidligere på måneden meddelte Honor -designer Giovanna Randall, at hun ville stoppe med at producere hendes ready-to-wear kollektion - foreløbig i hvert fald - at fokusere på "særlige ordrer og brude."
Det er ikke helt overraskende. Ære var godt finansieret. (Jeg har hørt, at virksomheden har blæst igennem otte tal siden lanceringen i 2010.) Men på grund af det hoppede Randall ind i ting, som et mærke så tidligt i sit liv måske ikke var klar til. Især åbnede hun en fysisk butik, inden Honor blev et år gammel. Detailhandel er en massiv udfordring uanset hvad, men især når der er lidt opmærksomhed omkring et navn.
Selvom du ikke var enig i Honor's forretningsplan, var det umuligt ikke at respektere Randalls engagement i hendes vision. Hun hentede æstetisk soulmate, Violet chefredaktør Leith Clark, som hendes stylist tidligt, og udviklede ganske følgende blandt det unge og romantiske stjernesæt, herunder Zosia Mamet og Zoe Kazan.
Så det er godt at høre, at Randall vil fortsætte med at lave tøj til sin hengivne kundebase, og at der er håb om, at dette kun er en pause for hendes brugsklare. Når jeg ser tilbage, spekulerer jeg dog på, om Randall ville ønske, at hun havde gjort tingene omvendt. For unge designere, især dem, der fremstiller lokalt, er det ikke en dårlig måde at etablere sig på at opbygge en følge via stammeshows og personlige ordrer.
Sådan er designer Katie Ermilio fik sin navnebror -samling fra jorden i 2009. "Mine kunder er grunden til, at jeg startede min virksomhed," siger hun. "Jeg har altid nydt processen og den personlige karakter ved at skabe noget en -til -en med de kvinder, der bærer mit tøj." Seks år senere er mange af disse kvinder stadig Ermilios kunder. "Det er altid godt at have kunden fysisk iført kollektionen frem for bare at beundre den," siger detailkonsulent Roopal Patel. "Personlige ordrer kan hjælpe med at skabe brummer."
Det kan også give en indtægtskilde for designere, der leder efter måder at finansiere deres næste samling. Mens detailhandlere tilbyder eksponering til et nyt publikum, tilbyder personlige ordrer en meget større fortjenstmargen. Tænk over det på denne måde. Sig, at det koster en designer $ 800 at fremstille en kjole, fra stof til finish. Designeren skal derefter oprette en engrospris, så hun kan tjene en form for fortjeneste. (Gode fortjenstmargener er omkring 60%, selvom mange designere har margener på kun 40%.) Sig, at hun markerer det op til $ 1.280. Forhandleren markerer det derefter igen, typisk 2,2 til 2,5 gange. Hvad der koster $ 800 at lave, kommer nu til at koste $ 3.200 i detailhandlen. Hvis en designer sælger den kjole til en butik, og den købes af en kunde til fuld pris, vil hun tjene 480 dollar. Hvis hun sælger det direkte til en kunde - og ikke giver rabat - tjener hun 2.400 dollars. Ikke dårligt. "Det er vigtigt at have en stabil pengestrøm for at understøtte den daglige forretning," siger Patel. "Især i begyndelsen."
Designer Chris Gelinas, der startede sin linje CG i efteråret 2013, siger, at hans personlige ordrevirksomhed er en prioritet. "Det er ingen hemmelighed, at konventionel engros ikke altid er den mest støttende platform for et uafhængigt finansieret brand," siger han. "[Min private klientvirksomhed] har givet mig en stærkere indtægtsstrøm, men vigtigere er det, at den har startet en direkte samtale med de kvinder, der får CG til at komme til live [i den virkelige verden]."
For at være sikker kan den kundefeedback så tidligt i sin karriere hjælpe en designer med at finde ud af, hvem han virkelig vil være. "Det har været virkelig betryggende at se kvinder komme ind i studiet og ikke bare købe et eller to stykker, men fem og seks," siger Gelinas. ”Det er et øjeblik, hvor jeg træder tilbage og siger:’ OK, jeg er ikke skør, det er smukt tøj. ’Når kvinder endelig have en chance for at røre og føle dem og opleve alle finesser i pasform, de kan ikke få nok."
Der er nogle designere, der bygger succesfulde tilpassede virksomheder uden nogensinde at gå engrosruten. Du har dog aldrig hørt om disse designere, en skæbne de fleste unge mærker helst vil undgå. Den gode nyhed? En stærk privat kundevirksomhed kan føre til større og bedre engros -konti. "Private kunder giver engroskonti tillid til, at der er en kunde i detailhandlen til indsamlingen, før den ankommer til butikken," siger Patel. Ermilio for en, er nu på lager hos Barneys New York og Moda Operandi, samt mange internationale detailhandlere, mens Gelinas blev hentet af blandt andre Fivestory og Shopbop.
Privat-klient-modellen fungerer naturligvis ikke for alle. Gelinas og Ermilio sælger begge til designerprispunktet, hvilket betyder, at de producenter, som de i øjeblikket arbejder med, er mere komfortable med at producere engangstøj. For designere, der sælger til et lavere, moderne prispunkt, er det ikke så let. (Jo billigere dit tøj er, jo mere tøj kræver producenten, at du laver.) Men hvis du kan, er det ikke et dårligt sted at starte. Ud over de økonomiske fordele, eksponeringen og klientfeedback er det simpelthen god træning. Michael Kors laver stadig stammeshows, besøger stormagasiner og butikker verden over for at møde kunder og sælge dem tøj. Ikke en dårlig færdighed at have. Og jo tidligere du kan mestre det, jo bedre.