Paul Cavazza, ejeren af Create a Marker - et Manhattan -firma, der har specialiseret sig i mønsterklassificering og -mærkning, en nødvendighed for ethvert modemærke - havde ikke til hensigt at være aktivist. Men i 2007, efter at New York City foreslog en ugunstig omregulering af sit beklædningscenter, hvor Cavazza og hans produktionskolleger gør forretninger, fandt han sig i at starte en kampagne for at "Gem beklædningscentret"sammen med venner og naboer (herunder branchedyrlæger Samantha Cortez, Larry Geffner og Anthony Lilore). Det oprindelige mål var at hjælpe fabrikker, der opererede i kvarteret, med at blive siddende, men også at tilskynde flere fabrikker til at åbne. ”Det næste, vi vidste, var, at vi fik lidt tryk fra Stolpe, "Siger Cavazza. De fik også møder med politikere. Store designere, herunder Rag & Bones Marcus Wainwright og Nanette Lepore, kom om bord.
Syv år senere lever Save the Garment Center i bedste velgående. På et tidspunkt tog Lepore roret, men Cavazza og hans kohorter er stadig dybt dedikerede til sagen. Han er mest stolt over det arbejde, de har udført for at promovere Made in America -produkter, og er begejstret for CFDA og Andrew Rosen's Fashion Manufacturing Initiative, som vil yde tilskud til producenterne, så de kan opgradere udstyr og faciliteter til at bygge mere moderne virksomheder. På den anden side er der stadig mere arbejde at gøre. Lige nu er Cavazza bekymret over manglen på kvalificerede medarbejdere. "Den yngre generation kommer ikke ud af gymnasiet og siger: 'Jeg vil arbejde på en symaskine.'" Siger han. ”Det er svært at finde arbejdskraften, og det er vi nødt til at tackle. Men jeg er ikke 100 procent sikker på, hvordan. "
Faktisk er en aktivists arbejde aldrig rigtig udført. Og den moderne modeindustri har en hel del af disse grupper, hver med sin egen mission. Der er Save the Garment Center. Modelalliancen. Mangfoldighedskoalitionen. Og i Storbritannien, Advertising Standards Authority, som forbyder over-photoshoppede og vildledende annoncer. Det hjælper helt sikkert, at modeindustrien er fyldt med sociale uretfærdigheder - det betyder, at der er mere at kæmpe for. Men hvorfor nu?
For det første er der flere måder at få dit budskab på. Tænk bare: I de fire måneder siden aktivist og stifter af mangfoldighedskoalitionen Bethann Hardison skrev en åbent brev, hvor man kalder Fashion Week -arrangørerne for manglen på mangfoldighed på landingsbanerne, har hun været omtalt på Fashionista mere end et dusin gange. I sidste uge fortalte Hardison Modelinia at hun efter en forbedring i mangfoldigheden i forårsshows og også i forårskampagner var optimistisk omkring efteråret. "Forår/sommer viser ofte flere farver, så den virkelige udfordring vil være at få efterår/vinter shows til at afspejle vores globale mangfoldighed," hun sagde. ”Det ville være min drøm, der gik i opfyldelse. Jeg vil bare se, at designhusene holder fart og fortsætter med at forbedre sig for hver sæson. ”
Det hjælper også, at mange af branchens ledere er ombord med denne indsats. Hardison har arbejdet sammen med Iman og Naomi Campbell for at hjælpe med at bringe mangfoldighedsproblemet frem. Sara Ziff, grundlægger af Model Alliance, har dannet strategiske forhold til globale personligheder, som har hjulpet hende med at sprede budskabet om en fair behandling af modeller. "Vores mest bemærkelsesværdige succes hidtil har været vedtagelsen af vores Børnemodellov i november 2013. Indtil da var modemodeller under 18 år ikke omfattet af arbejdsret i New York, hvilket er bemærkelsesværdigt i betragtning af at New York er navet i modelindustrien, «siger Ziff. "Nu, ikke mindst tak til Model Alliance -bestyrelsesmedlem Coco Rocha, der brugte sin indflydelse til at hjælpe med at bekæmpe denne indsats, børn, der arbejder i vores forretning har de samme rettigheder som andre børneartister, der arbejder i New York - bestemmelser om chaperoner, tillidsregnskaber, hvile- og spisepauser og uddannelsesmæssige krav. "
Selvfølgelig følger kamp med alle årsager. Gem beklædningscenteret, mangfoldighedskoalitionen og Model Alliance kan i dag betragtes som en succes, men det krævede masser af grus at få disse initiativer i gang. "Ærligt talt tror jeg, at mange mennesker ikke tog os særlig seriøst [da vi først startede]," siger Ziff. "På en måde har undervurderingen fungeret til vores fordel, fordi vi har kunnet gøre enorme fremskridt med lidt modstand. Da vi introducerede lov om børnemodel, støttede de fleste mennesker og bifaldte vores indsats, men der var nogle brokkeri og standoffishness, selv fra folk i branchen, der præsenterer sig selv som omsorgsfulde og progressiv. Som i enhver branche er der helt sikkert vækstsmerter. "
Men professor Susan Scafidi, grundlægger og akademisk direktør for Fashion Law Institute ved Fordham University, der har været involveret i flere årsager inden for modeindustrien- herunder Model Alliance og CFDA's initiativ til beskyttelse af modedesign-siger, at der er en stor forskel mellem modeaktivister og deres kolleger i andre områder. "Succesfulde modeindustriaktivister elsker også mode," siger hun. "Det fælles ideal for modeinsidere og aktivister er en industri, der fejrer kreativitet og er smuk indefra og ud - ikke et ønske om at ødelægge mode og lade os alle have fornuftige sko på. "