Halvdag bryder op på ski's Old Boys 'Club

Kiley McKinnon konkurrerede i Vinter -OL 2018 iført skibukser til mænd.

Da freestyle -aerialisten ankom til PyeongChang for tre februar siden, havde hun samlet sig næsten enhver præstation under solen og på skråningerne. Æstetisk og teknisk manglede der dog noget fra hendes konkurrencefordel, og det havde noget at gøre med hendes gear.

"Da jeg var på det amerikanske skihold, havde jeg skiudstyr på, der var lavet til både mænd og kvinder," husker McKinnon. "Vi havde den nøjagtig samme størrelse, i de samme stilarter, i de samme pasformer. Jeg er 5'9 "og jeg havde skibukser på, der var lige lange som for en pige, der var 5'1". Hvordan er det muligt, at jeg repræsenterede Team USA, og jeg ikke engang kunne få det udstyr, jeg havde brug for, som passede mig ordentligt? "

Efter OL og midt i en karriereovergang til det civile liv, begyndte McKinnon at tænke anderledes om sin sport og det udstyr, hun bar at konkurrere i det - og hun erfarede, at professionelle atleter ikke var de eneste, der udtrykte frustration over deres ski- og snowboardbeklædning. Snart begyndte almindelige hverdagsrekreatister også at dele deres bekymringer med hende.

Spørgsmålet var dette: Der var ganske enkelt ikke nok muligheder - ikke nok, der ramte et relativt moderat prisniveau, ikke nok der så godt ud og selvfølgelig ikke nok, der passede kompetent. Det var under disse samtaler, at McKinnon mødte detailstrategikonsulent Ariana Ferwerda, der flyttede til Colorado i 2018 med planer om at drage fuld fordel af den bjergrige baggrund.

"Jeg var super begejstret for at gøre det hele, få et nyt skisæt og nye ski," siger Ferwerda, der voksede op med at stå på ski, hvad hun beskriver som "bakkerne" i Michigan. ”Men jeg havde en forfærdelig proces med hensyn til køb af skiudstyr. Jeg endte med at nøjes med noget, jeg ikke rigtig var begejstret for. Hvorfor var der ikke et køligt direkte til forbrugermærke for kvinder, der var bæredygtigt og også fremadrettet? "

Ferwerda og McKinnon blev hurtige venner og knyttede sig til deres fælles ambivalens for baggy, magenta skibukser og koordinerende puffer. "Som fritidsskiløber troede jeg, at jeg ville have et helt andet perspektiv end en, der har været sponsoreret af mærker i hele sin karriere," tilføjer Ferwerda.

De begyndte at undersøge en løsning: Et skitøjsmærke bygget af og til den moderne kvindelige forbruger. Første stop var San Francisco, hvor en investor introducerede Ferwerda og McKinnon for Karelle Golda, en ekspert i vækstmarkedsføring, der ganske serendipitivt arbejdede på en egen skitøjslinje. Ferwerda og McKinnon bragte Golda ombord for at afrunde deres stiftende team og lancerede halvdage et år senere, i november sidste år.

Halv dage henvender sig til det ekspansive mellemmarked mellem overdådig luksus (som en Moncler eller Canada Goose) og hardcore sport (en Arc'teryx eller Burton). Begge ekstremer har stejle, utilgængelige prispunkter, og stilistisk er det æstetiske i sig selv ikke altid hvad fritidsforbrugere som Ferwerda eller Golda har i tankerne, når de forbereder sig på at slippe tre cifre på, hvad der er, i det væsentlige, a ny vinterfrakke.

"Det daglige menneske løber ikke på ski i det skøre, skøre bagland," siger McKinnon. ”De tager sandsynligvis kun to eller tre skirejser om året. Og de vil måske bare gøre det i en halv dag. "

I dag er det globale marked for skiudstyr og -udstyr værdiansat til cirka 1,2 milliarder dollars og forventes at nå 1,7 milliarder dollar i 2028. Det er kvantitativt set en velstående sektor, men det er ikke ligefrem en nutidig. Markedet oplever stadig en betydelig kønsforskel fra top til bund, ikke ulig sportstøj generelt. I juli 2019 havde der kun været syv kvindelige administrerende direktører i hele sportstøjindustrien, ifølge executive-outplacement-firmaet Challenger, Grey & Christmas; den manglende repræsentation har drastisk påvirket, hvordan kvinders atletiske beklædning fungerer.

"Jeg tror, ​​at vi nok alle gjorde en bjørnetjeneste for den kvindelige forbruger i løbet af de sidste 10 eller 15 år," sagde Russ Kahn, senior vice president for Puma North America Retail, til Detail Dyk i september 2019. "Jeg tror længe, ​​atletiske mærker sagde: 'Vi kan bare krympe det og pink det, og det vil være godt nok for den kvindelige forbruger.' Og 'godt nok' er ikke godt nok længere. "

Halfdays har til formål at vende "krympe det og pink det" - marketingjargon for feminisering af eksisterende herreprodukter - på hovedet. Den grundlæggende trio har intet imod lyserød, præcis, men lad os bare sige, at det ikke er en af ​​de jordiske, tonale nuancer, der tilbydes som en del af sit farveområde.

"Jeg tror, ​​vi alle kan bevidne det faktum, at mange kvindeskibujer er lyserøde og lilla og blomster," forklarer McKinnon. "Og jeg ved ikke om dig, men det er ikke mine go-to farver."

relaterede artikler
De professionelle, hvis job det er at bære dit tøj, før du gør det
Forretningen og udviklingen bag dine foretrukne performance -stoffer
Modehistorielektion: Athleisure's oprindelse og eksplosive vækst

Halfdays bytter pink og lilla og blomster ud for et mere tonalt arrangement, der fremkalder en art director's jakkesæt, du måske ser slidt syd for 14th Street. Dens heltprodukter - den Lawrence jakke, $ 345, og Alessandra Pant, $ 215-fås i fem nuancer: "Cloud", en uigennemsigtig lysehvid; "Banan", en cremet, smørret gul; "Canyon", en rig sennepsbrun; "Oliven", en spartelgrøn og selvfølgelig "Sort".

McKinnon, der leder produktudvikling for mærket, siger, at beklædningen selv var mere inspireret af streetwear end de stykker, der i øjeblikket fylder kvinders sektion af REI. Som navnet på etiketten antyder, ønsker mærket, at dets forbrugere skal være lige så behagelige at have på sit udstyr til en morgencruise-skilifte, som de er til en afterski-eftermiddag, der ligger i hytten.

McKinnon viser varerne frem via et Zoom -opkald fra Denver, og selv når de er let pixelerede, er stykkerne slanke og elegante. Hun forsikrer mig om, at alle de tekniske elementer-lige fra vandtætte YKK-lynlåse til fuldt forseglede, tilspidsede sømme-er der. Produkternes skaller, isolering, foringer og pulverskørter er alle fremstillet af 100%genanvendte materialer. Dens skal og isolering er også Bluesign-certificeret, en ny standard for miljømæssig sundhed og sikkerhed i tekstilfremstilling.

"Jeg troede, at konkurrence ved OL ville være det sværeste, jeg nogensinde har gjort i mit liv, men at starte et firma er helt sikkert deroppe," siger McKinnon med et grin. "Du indser ikke, hvor teknisk skidragt er, før du forsøger at oprette det selv."

Halfdays fabrikspartnere er baseret i Vietnam og Colombia, og selvom den oprindelige plan altid havde været at lave alt fra bunden her i USA, den eskalerende sundhedskrise fik mærket til at genoverveje sit prioriteter.

"Alle de amerikanske fabrikker lukkede ned, og for at vi kunne nå vores tidslinje for lancering i år, måtte vi helt skifte gear og finde en producent i udlandet, der kunne få produktet til os i tide, «siger McKinnon. Efter en omfattende søgning opdagede Golda en producent i Vietnam, der legemliggjorde de værdier, de håbede at afspejle.

"Vi har sandsynligvis interviewet og undersøgt omkring 10 producenter i alt, lige fra dem i Nordamerika, til Kina til Vietnam," husker Golda. "Og virkelig, vores beslutning kom ned på bæredygtighed og arbejdsmetoder. Hvordan behandlede de deres medarbejdere? Havde de certifikater omkring deres arbejdsmetoder? Vi følte stærkt, at bæredygtighed og etik skulle være i spidsen for vores beslutning. "

Halfdays partnere har støttet brandets interne bæredygtighedsløfter, som Golda siger er en del af "hver eneste samtale, vi har." Lige nu tænker Halfdays på " kulstofneutralitet -men det tænker også mere håndgribeligt over, hvordan man bedst udfordrer hvert trin i forsyningskæden.

"Vi kommer aldrig til at bruge bæredygtighed som et marketing -trick," bemærker Golda. ”Vi føler, at alle i udendørsbranchen burde gøre dette som en status quo. Du bør tænke på bæredygtighed på hvert eneste niveau i din virksomhed. Og hvis du ikke er det, bør du ikke være i udendørsbranchen. "

Der er også spørgsmålet om, hvem der helt præcist har været velkommen i udendørsbranchen i første omgang. Ifølge data fra National Ski Areas Association, 88,2% af besøgende på skiområder i sæsonen 2019-2020 var hvide, mens kun 1,8% var sorte.

"Skiens popularitet i USA steg i en æra med raceadskillelse, da BIPOC generelt ikke nød post-WWII rigdom og opdagelse af skiløb, som hvide amerikanere gjorde, "skrev mogul skiløber Garrett Schlag i en august 2020 Pulver historie. "Da datidens ledere af borgerrettigheder kæmpede for lige social fod for BIPOC, voksede skisamfundet med hvidhed, luksus og eksklusivitet, og adgangen til skiløb for ikke-hvide skrumpede."

Halv dage er i det på lang sigt, og dets høje ambitioner omfatter arbejde på at rette op på sportens kendte tilgængelighedsproblemer. Kan nye og forbedrede skiudstyr hjælpe med det?

"Vi har en drøm om at bringe flere kvinder, flere mennesker generelt, til udendørs sport, folk der måske ikke har adgang til dem eller føler, at de ikke let kan henvende sig til dem," siger Ferwerda. "Udover at skabe bæredygtige, fantastiske skidyr er den større mission her at få folk til at føle, at de kan nærme sig enhver af disse sportsgrene med tillid."

Hold dig opdateret om de nyeste trends, nyheder og mennesker, der former modeindustrien. Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev.