En førstehåndsberetning om Wiens livsbold, hvor mode indtager en central scene

I torsdags blev jeg fløjet til Wien i et chartret fly til Life Ball, kendt af dem, der har hørt om det som en over-the-top, glamourøs, weekend-lang fest fyldt med berømtheder, modeller, drag queens og forfalskning. Født ud af et ønske om at skaffe penge og bevidsthed om kampen mod hiv/aids på en positiv måde, tiltrækker Life Ball en hvem der er hvem af LGBTQ-samfundet og dets hårde fester ry er ikke ubegrundet.

Festlighederne begyndte på JFK torsdag aften, hvor der blev serveret champagne inden boarding (fremstilling for en temmelig bøvlet flyvning), og sluttede ikke før langt ud på søndag morgen-en efterfest gjorde det ikke også selvom Start indtil kl. 05.00 Selve bolden trækker omkring 40.000 tilskuere til åbningsceremonien, der omfattede forestillinger af et balletkompagni, Wiens spanske rideskole, Mary J. Blige, Conchita Wurst og flere andre. Omkring 4.000 ophold til selve festen, der finder sted inde i Wiens rådhus-dybest set et stort, neo-gotisk slot, fyldt med lokaler indrettet i forskellige temaer.

Men Life Ball kredser virkelig om mode: Inden begivenheden skyder arrangørerne og udgiver en "Style Bible" for at tjene som inspiration til, hvordan gæsterne skal klæde sig på. Og alle, fra de berømtheder til plebes, går helt i stå. Årets tema var guld, hvilket resulterede i, hvad der må have været den højeste koncentration af guldpaletter i en by nogensinde.

Weekenden indeholder flere muligheder for at udstille et tema-look, der begynder med flyets ankomst til Wien fredag ​​morgen, hvor der blev sat en bogstavelig rød løber op på asfalten for gæster og berømtheder, herunder Kelly Osbourne, Paula Abdul, Carmen Electra, Dita von Teese og Anna Cleveland til at præstere for østrigsk presse forretninger. (Flere gæster nåede at skifte til fuld træk på flyet, inden de stod af.) Derefter var der en velkomstfest fredag ​​aften, en pressemøde lørdag formiddag, en middag lørdag aften, efterfulgt af main event, som du kom ind via en enorm, gnistrende "Magenta tæppe." Dette var ikke noget sted for minimalisme - jeg så temmelig malplaceret ud i min marine Katie Ermilio søjlekjole, ligesom jeg elskede det. Og mens nogle holdt sig til den sorte slips -dresscode, gik de fleste outfits ind i kostumeområdet: jeg så masser af englevinger, hovedstykker, parykker, bodypaint, brystvorte pasties, trikot og andre ting, jeg ikke rigtig kan forklare. Drag queens, hvoraf jeg så mange ankomme sammen på en drag queen bus, vandt flest point for kreativitet.

Åbningsceremonien sluttede med et Jean Paul Gaultier landingsshow, som jeg desværre ikke kunne se på grund af et siddeuheld, der forlod mig selv og flere andre mode -redaktører, der stod barfodet (vi havde allerede stået i hæle i timevis) bagest i lokalet. Men vi hørte, at den indeholdt en blanding af arkivaliske couture -stykker og specialdesignede gulddragt inspireret af Life Ball -temaet, og Kelly Osbourne, Ellen von Unwerth, Carmen Carrera, Dita von Teese, Anna Cleveland, Amanda Lepore, Carmen Electra, Ladyfag, Lydia Hearst og Paula Abdul gik alle sammen (se billeder under). Der var tilsyneladende også en slags "Life Ball Queen" -modekonkurrence dømt af Kelly Osbourne og Vogue Italiens redaktør Franca Sozzani.

Alt i alt var det et skuespil, og en der gør det let at glemme, at der ligger en velgørende sag bag. Den måde, Life Ball fungerer som en fundraiser på, er lidt vanskelig at forstå: Billetpriserne varierer baseret på adgangsniveau, du får (det fancy område med mad og gratis sprut koster mere) og blev udsolgt på få minutter, jeg var fortalt. Det er organiseret af AIDS Life, beskrevet i pressematerialer som "en velgørende forening", der "støtter" andre nonprofit- og hiv/aids-relaterede projekter. "Vi råber højt efter bevidsthed," forklarede AIDS Life -formand og Life Ball CEO Gery Keszler under et pressemøde. "Life Ball er en platform, der samler mennesker fra alle samfundslag og samler penge ind til mange nationale og internationale programmer."

Blandt de programmer, AIDS Life arbejder med, er amfAR, Clinton Health Access Initiative (CHAI), Charlize Theron Africa Outreach Project, Elton John AIDS Foundation og Sentebale, en velgørende organisation grundlagt af prins Harry af Wales, der hjælper børn med risiko for hiv/aids i det sydlige Afrika, og som i år modtog en "Crystal of Hope Award", doneret af Swarovski og hvert år givet en fremragende initiativ. Theron og hendes partner, Sean Penn, holdt begge taler om den globale kamp for at udrydde AIDS under åbningsceremonien for Life Ball, selvom folk mest talte om, hvor fantastisk hun så ud i sin Givenchy kjole. (Hun så virkelig godt ud.)

Det hele fik mig til at tænke over, hvad mode - fra de forgyldte kjoler og kostumer til landingsbanens showfinale - bringer til et velgørende formål. Selvom det helt sikkert bringer opmærksomhed og spænding, ser det ud til, at det også kan forringe en begivenheds mission, derfor hvorfor "AIDS fundraiser" ikke er det første, folk tænker på, når du bringer liv op Bold. Det handler snarere i høj grad om at se og blive set-dog på en forfriskende ikke-dømmende måde.

Begivenhedens tagline er "bekæmpelse af aids og fejring af livet." Selvom det kunne arbejde på at bringe det første del i spidsen for Life Ball -samtalen, den gør et fænomenalt stykke arbejde ved den anden en del.

Afsløring: Fashionista blev inviteret til Life Ball af Bergdorf Goodman med rejser og indkvartering leveret af henholdsvis Austrian Air og Hilton.