Dampende metrobiler og overfyldte strande til side, det sted, det føles mest aggressivt som sommer lige nu, kan faktisk være på Instagram, hvor bronzed kroppe, blå farvande og, ja, oppustelige svaner har gjort mit foder (og jeg gætter på mange af jer) til en uendelig poolfest, skrumpet ned til 750 pixel bred. Intetsteds er dette mere sandt end blandt modeinfluencer -sættet, for hvem Ibizas sandstrande og den spredte baggård i en Hamptons -ejendom kun er en brand-sponsoreret rejse væk. Naturligvis kræver denne form for livsstil en omfattende badetøjskollektion, der kan holde sin egen mod kulissen - og i stigende grad tager nogle sagen i egen hånd.
For to år siden, Shea Marie, den 30-årige blogger bag Peace Love Shea, lancerede sit badetøjsmærke SAMME på Miami Swim Week, der afslørede en samling bikinier med karakteristiske trekantede syninger, luksus, italiensk fremstillede stoffer og prisskilte, der nåede nord for $ 300 pr. dragt. I modsætning til de fleste influencer-frontede linjer var SAME hverken produktet af en licensaftale eller et samarbejde, som begge tilbyder relativt lavrisiko ruter for dem med betydelige følger at prøve deres hånd på design. I stedet investerede Marie sine egne penge og startede sammen med en forretningspartner mærket fra kradser og placerer den fast i luksusrummet, på trods af de højere fortjenstmargener, som massen lover linjer.
Som "den typiske californiske strandblondine", siger hun, var svømning en naturlig pasform for hendes første angreb på at lancere et mærke, selvom hun overvejede også andre muligheder - selv når man så langt som til touring læderfabrikker i Italien for en mulig håndtaskerie, inden man beslutter sig for tilbehøret kategori. "Hvis nogen kommer til at bruge mange penge, vil de have en taske, som folk vil genkende," begrunder hun.
Badetøj er derimod stadig et marked i udvikling: Mange af de uafhængige mærker, der nu er modedarlings, er mindre end fem år gammel (Solid and Striped, Flagpole, Kiini), mens luksusmærker som Proenza Schouler, Jonathan Simkhai og senest Rosie Assoulin dypper i stigende grad tæerne i rummet. Marie lagde mærke til denne svulme af interesse, især blandt sine jævnaldrende. "Med sociale medier, [især] Instagram, bekymrer piger sig mere om deres ferier og hvad de har på," siger hun. "Svømning blev lidt set ned på tidligere... og jeg havde det sådan, at det virkelig, virkelig ville blive stort med denne feriedille og hele denne livsstils -dille."
Med over en million følgere selv vidste hun, hvad der ville klikke på platformen. "Jeg har sådan set bygget konceptet om mærket ud af, hvad pigen på Instagram vil lægge ud," forklarer hun. ”Jeg ved det, fordi jeg er det hende, du ved? Jeg designer til mig selv. Jeg vil have noget, som folk kommer til at se og være som: 'Wow, det er fantastisk. Det skiller sig ud. Du kan bogstaveligt talt lægge et foto af den badedragt i sig selv mod en hvid baggrund, og folk ville være interesserede i den, fordi den er fængende alene. '"
Nok er dragterne en fast bestanddel på feeds fra hendes Insta-berømte venner, herunder Caroline Vreeland, Ashley Moore og Sarah Snyder; Kendall Jenner og Hailey Baldwin blev fotograferet i dem, selv før mærket havde budgettet til sende freebies (et løft de fleste friske designere ville dræbe - eller i det mindste tabe et par store - til). "At starte et mærke er så dyrt - en produktionsrunde kan være $ 250.000. Når du først har lagt dine penge i det, har du ikke meget ekstra til at sende masser af gratis ting ud eller ansætte PR, «forklarer hun. Og mens hendes team nu sender gaver til et par udvalgte influencers, siger Marie, at hun ikke beder dem om at sende produktet i håb om, at de vil elske det nok til at fotografere det af sig selv - en lektie, hun har lært af mange års varemærker, der sender sine ting "hele dagen, hver dag" og nøjeregnende PR -repræsentanter, der presser hende til at tilbyde deres kunder.
Ifølge en 2016 Google undersøgelse, 64 procent af kvinderne, der køber tøj på deres smartphones, er mere tilbøjelige til at købe et produkt, de ser i brug, og Marie er ikke den eneste banker på kraften i deres platform for at vække interessen for legioner af badetøjshoppere: Bloggerne Natasha Oakley og Devin Brugman, powerhouse -duoen bag En bikini om dagen, lancerede deres brand, Mandag Badetøj, i 2014, og praler tilhængertællinger på godt over en million stykker på deres personlige konti sammen med henholdsvis 650.000 og 271.000 for deres blog og mærke. Mens det oprindeligt blev produceret gennem et partnerskab med en producent i Los Angeles, tog parret fuld kontrol over mærket, efter at den første sæson var udsolgt på to måneder, skrivning at den oprindelige aftale kun gav dem kontrol over designet, og at de "var så vant til at være et tokvindeteam og have kontrol over alle dele af vores virksomheder, [at] selvom det skulle være en kæmpe udfordring for os at tage alene, vidste vi, at det var det, vi skulle gøre for virkelig at have mandagsbadetøj som en del af os."
Nu frigiver de kollektioner hvert andet år og har udvidet sig til strandtøj, samt introduceret en permanent "Signature Collection" af sort og hvide dragter. Oakley og Brugman har også lanceret et selvstændigt mærke til aktivt tøj, Monday Active, og fortsætter med at skabe en imponerende liste over samarbejder med store og små mærker, bl.a. Gætte, Missguided, Wildfox, og Beach Riot. Specificiteten af blogens præmis betyder, at de har et fanget publikum af følgere, der allerede forventer badetøjsindhold hele dagen, hver dag, mens masseappel af to smukke 20’ere, der galiverer rundt om i verden i bikinier, giver dem en platform, der rækker langt ud over nichen entusiast.
"Da vi startede, var vi en unik platform for badetøjsmærker til at promovere sig selv - ingen gjorde, hvad vi lavede," sagde Oakley Forbes sidste år. "Selve forudsætningen for 'A Bikini A Day' gav os mulighed for at give en stemme til et andet bikinimærke 365 dage om året." I dag er deres eget mærke (naturligvis) det højeste, og de deler billeder bag scenen, lookbook-billeder og fotos fra deres rejser rundt i verden iført forskellige dragter fra linjen.
Gentagelse, i hvert fald ifølge Marie, er nøglen, især når det kommer til at opbygge tillid. "Jeg tror, at problemet med influencer marketing i dag-og jeg fortæller dette til mærker, jeg arbejder med-er, at de laver så mange engangsprojekter, hvor de vil ansætte en pige til et post," siger hun. "Jeg udstationerer en gang for et badedragtsmærke, vil virkelig ikke gøre noget, medmindre nogen er som: 'Åh gud, jeg er besat af det ene stykke. Jeg skal have det. ' Men sådan fungerer det normalt ikke. Det er folk, der ser noget igen og igen, og når de gør det, siger de: 'Ok, denne person elsker virkelig det her.' "
Denne tillid er især vigtig, når du beder din kunde om at tabe et par hundrede dollars på en bikini - eller, alternativt, når din kunde måske aldrig havde brugt en før, eller når samfundet fortæller hende, at hun ikke skulle have en på alle.
Sådan var inspirationen til Gabi Greggdebutsamling til Badetøj til alle i 2013, der blev lanceret i kølvandet på mediernes vanvittighed omkring plus-size bloggerens "fatkini" -indlæg på sin egen blog, GabiFresh, såvel som xoJane. Selvom forhandleren har specialiseret sig i udvidede størrelser, skæver dets produkttilbud derefter stort set mod mere tildækkede stilarter som one-piece og tankini, og inkluderede bestemt ikke neon-, mesh- og unapologetisk høje udskrifter, som Gregg bragte til bordet til sin første samling, som varierede fra størrelser 10 til 24. Booyed selvom mærket var af den positive medieopmærksomhed, var samarbejdet stadig et spring i troen på tid, siger Swimsuits For All's VP for Creative and Branding, Sara Mitzner: "Det fik helt sikkert en ny kunde for os. Det var en kunde, som Gabi mente var derude, og vi troede var derude, men man ved bare ikke, før den sælger. "
Men det blev solgt-så meget at hjemmesiden styrtede ned i flere timer og en stil, den bikini med galakstryk, der var modelleret af Gregg i kampagnen, blev oversolgt på en dag. Jezebel rapporterede hændelsen som en illustration af "plus-size udbuds- og efterspørgselsproblemet", hvor førstnævnte i høj grad og sædvanligvis tjente det sidste. Mitzner indrømmer, at den første samling var en "test", og siden da har forhandleren øget sin indkøbskøb fra mindre end tusind stykker pr. vare til et meget dybere lager, samt tilføjet større kopstørrelser (G-H) og mere grænseskubende stilarter. Samarbejdet, der går ind i sin sjette sæson, har udviklet sig stort set takket være den feedback, Gregg får fra sine læsere, sammen med hyper-detaljeret pasform og størrelsesnoter hun giver på sin blog og sociale medier. Disse giver potentielle kunder indsigt i, hvordan dragterne kan se ud på deres krop, selv før de køber, og tager en unik personlig tone (Gregg, deler for eksempel sine egne størrelser og noter, hvor visse detaljer, f.eks. bredden på et bånd eller en kops form, kan se anderledes ud på den anden krop typer).
"Svømmetilpasning er meget specifik, og den er hård," siger Mitzner. "Der er masser af følelser omkring shopping i badetøj. Du ved, du er dybest set i dit undertøj på stranden. Folk har mange forbehold over for det... så jeg tror, at det at have en som Gabi som en del af vores brand, både som en ressource for os såvel som en ressource for kvinder derude, har havde en enorm indflydelse på vores forretning og på kvinder, fordi hun taler virkelig specifikt om emnerne, og jeg tror, at det får folk til at føle sig mere trygge i deres køb."
Linjens succes har været sådan, at den er gået fra et engangssamarbejde til en kontraktlicensaftale, siger Vanessa Flaherty, partner og SVP for talent hos Digital Brand Architects, det influencerbureau, der repræsenterer både Gregg og Marie. Mærket har lige fornyet sin treårige kontrakt med Gregg, og i foråret blev kollektionen lanceret på Nordstrom (for 2018 vil forhandleren bære flere eksklusive styles). Med hensyn til hvorfor de besluttede at gå ind i engros, forklarer Faherty, "Gabi ønskede at nå en anden forbruger. Hun er meget afstemt gennem sin blog og sine tilknyttede selskaber og ting af den art, hvor hendes kunde er, og hun følte det, mens hun tydeligvis har en enorm kundebase gennem de eksisterende badetøj til alle forbrugere, og hun har bragt en masse af sin personlige forbruger over til badetøj til Alt i alt ville hun også have en tilstedeværelse i et prestigefyldt stormagasin, og adgang til den pågældende forbruger, og Nordstrom havde det på samme måde. "
Marie har også valgt sine grossister omhyggeligt, har holdt sig væk fra svømmebutikker og samarbejder i stedet med luksusforhandlere som Bergdorf Goodman, Saks Fifth Avenue, Selfridges og Kirna Zabête, der tappede ind i de kontakter, hun fik gennem mange års blogging for at sikre den første møder. Selvom linjen også er tilgængelig via online-forhandlere Shopbop og Revolve, siger Marie slutmål er at drive salget fra SAME's eget websted, hvilket giver næsten fire gange overskuddet til mærke. Direkte-til-forbruger-e-handelsmodellen har været mandag Swimwear's modus operandi fra starten sammen med den Sahara Ray Swim, den tre-årige linje skabt af modellen og bikiniklædte Instagram-stjerne Sahara Ray. For SAMTIDIG, siger Marie, har detailpartnere tilbudt en uvurderlig mærkepositionering og bevidsthed - som begge vil være særligt vigtige, når det lancerer resortwear i næste sæson. Men i sidste ende lever kunderne til alle disse mærker først og fremmest online, og masser vil klikke på et tagget foto og følge et link i bio, der aldrig ville have trådt fod i Saks.
"Folk har en slags voyeuristisk karakter over sig," siger Flaherty. ”De vil ikke se nogen, der vasker deres tøj; de vil se nogen på stranden i Anguilla eller på en yacht og se fantastisk og fejlfri ud i en bikini. "
Og mens den hvide sandstrand og den professionelle fotograf muligvis ikke er inden for rækkevidde, er en ny badedragt kun et par tryk væk.
Hjemmeside foto: (L-R) Shae Marie, Jodie Snyder, Olivia Culpo, Danielle Snyder og Caroline Vreeland deltager i #Chillchella -brunch arrangeret af Bai -drikkevarer, Dannijo, Same Swim og Diane von Furstenberg den 16. april 2016 i Thermal, Californien. (Foto af Joe Scarnici/Getty Images for Bai)
Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev og få de seneste branchens nyheder i din indbakke hver dag.