Folk blev overraskede, da Abercrombie & Fitch meddelte sin beslutning at forny kontrakten med den kontroversielle administrerende direktør og formand Mike Jeffries. Hans løse kanontendenser og afmatningen i væksten i de seneste år har lagt en dårlig smag i munden på A & F -aktionærerne. En investor udstedte endda en ni sider, detaljeret brev opfordrer virksomheden til at erstatte Jeffries og argumenterer for, at en fornyelse af hans kontrakt vil være skadelig for virksomhedens vækst.
Bare lidt over en måned efter, at detaljerne i Jeffries 'nye kontrakt blev afsløret, har Abercrombie annonceret et par ændringer i corporate governance, hvoraf den ene påvirker Jeffries spiller temmelig betydeligt: Virksomheden har adskilt administrerende direktør og formand, idet han tog sidstnævnte fra Jeffries og gav den til det nye bestyrelsesmedlem, 73-årig Arthur C. Martinez. Jeffries vil fortsætte sin rolle som administrerende direktør og direktør. Virksomheden har hentet yderligere to nye bestyrelsesmedlemmer: Terry Burman og Charles R. Perrin.
Martinez sidder allerede i bestyrelsen for virksomheder som Fifth & Pacific og HSN, hvor han i øjeblikket er formand. Tidligere var han formand og administrerende direktør for Sears, Roebuck og Co., og før det var næstformand og direktør på Saks Fifth Avenue.
"Jeg har kraftigt støttet de betydelige forbedringer af virksomhedsledelse, virksomheden har foretaget inden for de sidste par år, og jeg er begejstret for de meddelelser, vi kommer med i dag, "sagde Jeffries i et udmelding. "Arthur Martinez bringer omfattende sektorkompetence, dyb bestyrelseserfaring og værdifulde perspektiver til den nye rolle som ikke-udøvende formand."
Derudover vil Craig Stapleton, Abercrombys førende uafhængige direktør siden 2010, ikke længere tjene i den rolle, men bliver ved som direktør og formand for nominerings- og bestyrelsesstyrelsen Udvalg. Stapleton sagde i en erklæring, at erklæringer om god selskabsledelse i det mindste delvist var et svar på "aktionærbekymringer".
Det ser ud til, at disse aktionærer hidtil er tilfredse med Abercrombys beslutning. Aktier steg 6 procent i morges efter meddelelsen.
Det gjenstår at se, hvordan disse ændringer på øverste niveau vil hjælpe Abercrombie's tiltrængte vending. Af de tre nye bestyrelsesmedlemmer har hver enkelt omfattende detailerfaring, selvom ingen specifikt vedrører teenagerrummet. Det bliver interessant at se, hvilken taktik de finder på for at rulle de undvigende kunder tilbage.