Intet antal tilhængere er for lille til at tabe en række tees med dit ansigt på. Men for skabere er det ikke altid det, der bevæger nålen.
Hvornår Brandon Walsh var 13 år gammel, præsenterede han sine forældre for, hvad han mente var en lukrativ forretningsmulighed: Med en lille investering, han sagde, du kunne være en del af et beklædningsfirma, der ligesom de fleste store tøjvirksomheder i mellem- til sen-aughts ville starte med en mærkesortiment.
Og så begyndte Brandon at trykke skateboarding tees hans mor havde til formål at sælge på stedet i mellemskolen. I det, der måske var et bevis på hans iværksætterånd, tog det dog ikke lang tid, før administrationen lukkede driften ned. Tilsyneladende lærte han, at det er upassende for en teenager at tjene penge og samtidig lære at løse lineære ligninger.
Sidste efterår kom Brandon, nu 26, tilbage til at sælge tøj til sine jævnaldrende, men denne gang var hans forbrugerbase blevet opgraderet til andre indholdsskabere på platforme som YouTube og TikTok. Han havde også nye forretningspartnere, der fremsatte sine opmuntrende forældre til yngre søstre
Claudia, 24 og Kennedy, 21, der nyder betydelige tilhængere af deres egne.Dette er oprindelseshistorien om Stemningstøj, ejet af Walsh -søskende og løber tør for Baltimore, hvor Brandon, Claudia og Kennedy er baseret. Jeg skal være forsigtig med ikke at trække en for lige linje mellem Moods og Brandons teenagevirksomhed, fordi Moods ikke er merch.
I stedet for Walshes 'egen definition er Moods et selvstændigt tøjmærke, der lige nu drager fordel af succesen med søskendes respektive og fælles platforme. Her er hvad Moods ikke er: En T-shirtlinje centreret omkring et element af deres lighed, med bomuldsblandingsartiklerne trykt på forespørgsel via en bruger indsendt markedsplads som Redbubble.
"Enhver skaber kommer på et tidspunkt til det punkt, hvor de ender med at skabe varer," fortæller Brandon over Zoom. "Når en influencer laver merchandise, samarbejder de normalt med et tredjepartsfirma, og merch handler meget om dem. Men det handler ikke rigtigt om fællesskabet. Vi ønskede at skabe en tøjlinje, der mere er for samfundet, kontra bare at være en afspejling af os. "
Kennedy, Claudia og Brandon Walsh optræder i Moods Clothing's "Lonely" sweatshirt og sweatpants.
Foto: Humørbeklædning
Dette er ikke beregnet til at nedgøre merch, som kan være ekstremt rentabel både økonomisk og professionelt. Men med flere og flere indholdsskabere, der nu spiller det lange spil, er personlig merch - traditionelt set - ofte kun et lille skridt mod et mere strategisk mærkeimperium.
Walshes og jeg er ganske vist et par års mellemrum i alder, men jeg husker en gang i mit tusindårige liv da merch var allestedsnærværende. Det boblende Y2K -æra er stadig uadskillelig fra boyband-madkasserne, der engang temperaturkontrollerede vores Gogurts og lidt mere cerebralt, gjorde det muligt for os at være små, ikke-stemmeberettigede aktionærer i vores yndlingsgrupper. Til sidst voksede vi op, men vores merch gjorde det ikke.
relaterede artikler
Fremtidens påvirker er her, og de vil ikke sælge dig noget
Kære modebrands: Hvorfor er du ikke på TikTok?
TikTokers har et prangende nyt hemmeligt våben: Modestylister
I 2016, fan gear begyndte at gøre et comeback. Kunstnere kan lide Beyoncé, Justin Bieber og Kanye West begyndte at producere beklædningsgenstande, der faldt mere i tråd med en limited-edition modelinje end en boardwalk T-shirtstand. Bieber mistede den drengeagtige shag omkring samme tid, som han begyndte at samarbejde med Frygt for Gud designer Jerry Lorenzo på beklædningsgenstande med nikker til Thrasher og Vetements.
"For at et stort navn som Bieber eller Beyoncé skal begynde at bekymre sig mere om merch, genkender bands faktum, at denne oplevelse går 360 grader, "fortalte merchdesigner Brandon Rike til Fashionistas Maria Bobila i 2016. "Vi kan sætte blæseren i et komplet økosystem af mærket."
Dette er ikke unikt for underholdningsindustrien: Med stadig mere overbelastede markedspladser er disse 360-graders "oplevelser" blevet krav til ethvert mærke, der ønsker at bryde igennem støjen. Merch er naturligvis en lille måde at gøre det på, hvorfor de sidste seks år har bragt os mad merch og kollegial merch og fiktiv verdenshandel og kirke merch og mental sundhed merch og endda makeup artist merch. Creator merch er virkelig ikke anderledes.
"Hvis du er en nicheskaber, og du opbygger dette fede fællesskab, er at have merch et slags signal [for dine følgere], som i, 'Åh, du kan lide denne skaber, så det betyder, at du er det her en slags person, '" VoxSenior Reporter Rebecca Jennings forklarer. "Det er mere som noget 30-årige ville gøre, iført en hat på deres yndlingspodcast eller en mulepose fra det websted, de læste mest."
Folk er allerede vant til at købe merch, uanset om det kommer fra et prestigefyldt litterært magasin eller en TikToker, der først begyndte at filme dansevideoer i hendes sovesal på Louisiana State University. Jennings hævder, at for skabere er produktion af merch-linjer blevet et lavt løft-statussymbol på lige fod med f.eks. At lave en T-shirt til dit high-school fieldhockeyhold.
"Du gør faktisk ikke noget udover at deltage i et [print-on-demand] -sted som Redbubble eller Fanjoy og lægge et design på det," siger hun. ”Så for mig er det bare det, du gør, når du får en vis mængde følgere, og den tærskel ændrer sig meget. Jeg har set børn, der har en viral video, og de er ligesom, 'MERCH KOMMER SNART!' "
Har skabere meget penge at hente ved at droppe crewnecks, der er præget med deres sideprofil, i det øjeblik de begynder at vokse et publikum? Ja, idet nogle midler er bedre end slet ingen midler. Mange friske skabere har en tendens til at arbejde med tredjepartsvirksomheder under aftale om en 50-50 omsætningsandel, hvor producenten i det pågældende stykke udfører størstedelen af arbejdet, herunder tryk, emballage og forsendelse, mens skaberen høster halvdelen af overskud. Det er en god koncert for skabere, der betragter merch som en kortsigtet investering i en lang og velstående online fremtid. Alle slutter sig trods alt til TikTok med nul følgere. Du skal starte et sted.
"Med TikTok kan du blive berømt super, superhurtig," siger Jennings. "Du er måske ikke rig. Du skal muligvis lægge mange års arbejde i dit indhold. I sidste ende finder du måder at udbetale hurtigt, og merch er en måde at gøre det på. "
Nogle gange bevæger TikTok -berømmelsen sig for hurtigt til at underholde (endsige frigive) merch i første omgang. I begyndelsen af 2020 flød internettet op med snak om et palæ med indholdsskabere kaldet "Hype House", et kollektiv på 19 medlemmer af TikToks største håndtag. Hvornår New York Times udgav sin viral profil af gruppen i januar sidste år, gear var ikke med i billedet.
"På et tidspunkt, hvis de vil lave en pop-up-butik eller frigive Hype House-varer, skal de finde ud af, hvordan de kan opdele tingene økonomisk, og de bliver nødt til at legitimere det som en virksomhed, "sagde MaiLinh Nguyen, en tidligere videograf for Jake Paul, til papir. Skriften var på væggen: Hype House begyndte at opløses kort tid efter, hvor kollektivet effektivt blev slidt af sommeren.
En stak Moods Clothing's slikfarvede sweatshirts.
Foto: Hilsen af Moods Clothing
Den gradvise opløsning af Hype House har været langt fra enden af vejen for sine medlemmer. En lang række Hype House-skabere sluttede sig til kollektivet med et par hundrede tusinde følgere og forlod med blue-chip-aftaler med talentbureauer, kosmetiske konglomerater og modehuse. Nu er de endda forbi punktet med at frigive deres egne merch.
"Hvis du taler med influencer -ledere, vil jeg vædde med, at nogle af dem ville sige, at det ikke altid er den bedste idé at skynde sig i merch, fordi det kan mudre dit mærke og i stedet vente på noget stort, "Jennings siger. "[Addison Rae] og [Charli D'Amelio] har handler med egentlige skønhedsmærker, der naturligvis er meget mere lukrative end at sælge en T-shirt med ansigtet på. "
Tilbage i Baltimore tilbringer Walshes varigheden af vores samtale, der ligger sammen på en sofa og diskuterer faktorer som trådtællinger, farveveje og skalerbarhed. De er stolte af det mærke, de bygger, fordi det er, hvad det er: et brand, og et fællesskab kan se sig selv i.
"Det handlede virkelig om ting, vi vidste, at mange mennesker kunne forholde sig til, og vi vidste, at der var mange af grundene til, at folk følger os til at begynde med," siger Kennedy. En af disse grunde, som søskende nævner, er, at de altid er åbne for at diskutere deres mentale tilstand, selv når de er mest sårbare. Det er derfor, deres beklædningsgenstande viser ord som "ensomt", "humørfyldt" og "dårligt" på banan joggingbukser og minty crewnecks. "Vi ville virkelig gerne have, at det var som en afspejling af vores seere," tilføjer hun.
Claudia, der varetager marketingafslutningen af operationen, har været forsætlig aldrig at promovere Moods som merch af den grund: "Det er en tøjlinje, ikke promo til YouTube," siger hun.
Søsknerne håber, at dette er en forskel, de ikke skal lave længe, især da de er i stand til at begynde at skalere holdet.
"Vores næste trin er at skubbe det forbi bare at være et brand for YouTube -fællesskabet," siger Brandon. "Vi vil helt sikkert gøre det til et tøjmærke, som alle kan bære og ikke bare er afhængig af vores YouTube -kanal for dens succes. Vi vil have det til at vokse ud over det. "
Gå aldrig glip af de seneste modeindustrienyheder. Tilmeld dig Fashionistas daglige nyhedsbrev.