Hvordan den 'underjordiske' kostumedesigner hjælper showets enslavede karakterer med at skjule i almindeligt syn

Hvordan kunne nogen bruge tøj til at genfortælle historien om slaver, der gjorde modstand? Karyn Wagner, kostumedesigner til WGN -tv -serien "Underground", stod over for netop denne udfordring: rekonstruktion af oplevelse af slaver af mænd og kvinder, der modstod deres tilstand som løsøre ved at flygte på Underground Jernbane.

Wagner er en veteran fra tredje generation af filmindustrien: Hendes bedstefar var filmfotograf-mest kendt for sit arbejde med Hitchcock klassiske "Rebecca" - og hendes mormor var skuespiller; hendes far, Richard Wagner, arbejdede for Paramount som lydmixer. Wagner, en indfødt Angeleno, tilbragte sin barndom med at spille bagved masser af Hollywood. Hendes CV kan prale af en række blockbuster -film, herunder "The Green Mile", "The Notebook" og "The Majestic".

Hendes første store gennembrud var "Eve's Bayou", et voksen drama af en ung pige fra en fremtrædende kreolsk familie i 1960'ernes sydlige Louisiana. (Tilfældigvis spillede filmen en 10-årig Jurnee Smollett-Bell med, hvem Wagner ville arbejde med igen på "Underground" næsten to årtier senere.) Der var ingen større hvide karakterer i "Eve's Bayou "; Wagners opgave var at bruge udklædning til at fortælle historien om en familie i en by "fri for sort underkastelse." 

På "Underground" har hun en helt anden opgave, selvom begge projekter er sat i syd og kæmper med konsekvenserne af racemæssig ulighed. Den første sæson af "Underground" fortæller historien om en gruppe slaver, der flygter fra en plantage i Georgien og begiver sig ud på en 600 kilometer lang rejse til frihed. Undervejs skal de undgå hensynsløse slavefangere, mens de finder en måde at få forbindelse til sympatiske hvide og frie sorte i Underground Railroad, der kan hjælpe med at hyrde dem til Nord.

Den anden sæson har fokuseret konsekvenserne af flugten fra "Macon Seven", som de løbende er kendte og indeholder en række nye historiske figurer: Harriet Tubman, Frederick Douglass (spillet ved John Legend), John Brown og den ulovlige slavefanger Patty Cannon. Tubman er især central for historien i denne sæson. "Udklædning af Aisha Hinds [som spiller Harriet Tubman] var særlig hård, da der kun er en håndfuld eksisterende fotografier af Tubman," siger Wagner. I sidste uges afsnit trodsede showets producenter konventioner med en timelang monolog af Tubman, for hvilken Hinds var udstyret i en simpel lang grå kjole inspireret af en Tubman, der var iført det klassiske portræt af hende fra 1870'erne.

Wagner forklarer, at showets udklædning drejer sig om forskellige paletter og silhuetter. Feltslavers palet er ofte mere neutral; for at skabe deres slid-og-tå-look har Wagner en medarbejder, hvis eneste job er bekymrende. Det kræver meget arbejde at "få stoffet til at give op", som Wagner udtrykker det, og det indebærer gentagen vask, blegning, farvning og slibning af de mest brugte beklædningsdele.

I denne sæson ender Ernestine på en risplantage på South Carolina -kysten, en region kendt for sin Gullah/Geechee -kultur. På grund af isolation opretholdt slaverne her et samfund, der var en blanding af flere vestafrikanske kulturer, som overlever i dag på South Carolina -kysten og Georgia Sea Islands. Wagner kiggede gennem arkiver og udgav samlinger af historiske fotos for at lære mere om Gullah -folkets kjole, men fandt næsten ingenting. Hun besluttede at arbejde baglæns og hentede inspiration fra den nuværende vestafrikanske mode. Hun valgte at udtrykke Gullah -kulturen med en farverig palet af mættede lyserøde, gule, blues og lilla og lejlighedsvis brug af hollandske voksprint.

I den første sæson matchede de hjemlige slavers palet interiøret i det store hus. "Det handler ikke altid om at være 100 procent historisk præcis," siger Wagner. "Som kostumedesigner er der tidspunkter, hvor jeg tager licenser." Hun arbejdede sammen med scenografen og fik hjemmelavede slavers leverier fremstillet af samme silke som det store hus tapet. Ideen var, at Suzanna, elskerinden for Macon Plantation, ville have de hjemlige slaver til at smelte ind i husets indretning som en arrogant fremvisning af hendes magt og rigdom. "I min forskning til showet stødte jeg aldrig på nogen, der gjorde dette, selvom det helt sikkert er sandsynligt. Det var en intervention fra min side, «forklarer hun.

I sidste sæson så vi Jurnee Smollett-Bells karakter Rosalee som en husslave i den formformede bodice og feminine silhuet af hendes liv. I denne sæson gennemgår hun en radikal transformation som konduktør på Underground Railroad, iført løsere, mere maskulin tøj. Hendes transformation afspejler et tilbagevendende tema i denne sæson: at gemme sig i almindeligt syn. I de første par afsnit måtte Karyn og hendes team skjule Smollett-Bells faktiske graviditet. Når hendes graviditet er afsløret for os i showet, fortsætter Rosalee med at skjule sin graviditet for de andre karakterer i showet.

Georgien (spillet af Jasika Nicole, afbildet øverst på denne side) er en anden karakter, der gemmer sig i almindeligt syn. En tidligere slavet kvinde af farve, der passerer som en hvid afskaffelsesmand, hun og hendes multiraciale kohorte af pistol-toting afskaffelsesfolk maskerer sig som en sycirkel. Wagner fik til opgave at få Georgien og hendes ligner, en ret usædvanlig gruppe, til at se både iøjnefaldende og let identificerbare ud. "Du bør vide alt, hvad du skal om en karakter, før de åbner munden og siger et ord, og du bør vide det fra kostume, hår og makeup," siger Wagner.

Vil du have mere Fashionista? Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev og få os direkte i din indbakke.