Cashmere Nicole Grundlægger Beauty Bakerie Cosmetics Makeup

I vores mangeårige serie, "Sådan klarer jeg det" vi taler med mennesker, der lever af mode- og skønhedsindustrien om, hvordan de brød ind og fandt succes.

I min tid som skønhedsredaktør har jeg haft det privilegium at interviewe nogle af de mest inspirerende, hårdtarbejdende mennesker i branchen. Og alligevel var det først da jeg talte med Cashmere Nicole, grundlæggeren af ​​det livlige kosmetikmærke Beauty Bakerie, at en iværksætterhistorie satte mig på grænsen til tårer. Nicole, der blev enlig mor i en alder af 16, arbejdede fuld tid som sygeplejerske, da hun besluttede at begynde at dabbe i skønhedsrummet. Kanalisere en livslang interesse for makeup og medfødt iværksætterdrift startede Nicole forretningen i 20’erne, og startede den oprindeligt ud af sit eget hjem.

Med ingen brancheforbindelser skabte Nicole en række funktionel makeup til travle kvinder, der ikke kan bekymre sig om touch-ups. Med udgangspunkt i buzz på sociale medier og en forretningsmodel, der er direkte til forbruger, blev Beauty Bakerie rentabel efter få år.

Drivet til at lykkes kom ud af Nicoles meget reelle behov for at forsørge sig selv og sin datter, men også fra et ønske om at skabe positive forandringer i verden. Efter at have fået konstateret brystkræft, følte hun et behov for at kanalisere sine strabadser til noget meningsfuldt.

"Efter at have kæmpet mod brystkræft gennemgik jeg en transformation," fortæller hun over telefonen. "Jeg fortæller hele tiden til folk, at jeg lever i mit efterliv." (Ja, det var på det tidspunkt, jeg begyndte at få tåget øjne.) Den følelse af at leve på lånt tid har inspireret Nicole til at gøre hendes virksomhed til en, der betaler sin succes frem. Med et motto om "vær bedre, ikke bitter," prædiker Beauty Bakerie ikke kun positivitet, men tager også altruismen til hjerte gennem velgørende aktiviteter, som at donere midler til at afslutte slaveriet i Libyen eller beskytte dyr truet af skovbrande.

Den tankegang har givet stor genklang hos kunderne, og til gengæld har Beauty Bakerie også fanget investorernes opmærksomhed. I november sidste år sikrede virksomheden $ 3 millioner i seed -finansiering fra Unilever Ventures, 645 Ventures og Blue Consumer Capital. "Vi har været imponeret over Beauty Bakeries e-handelsledede model og konsekvente digitale vækst samt det stærke engagement af mærkets tusindårige forbrugerbase, "sagde Anna Ohlsson-Baskerville, direktør hos Unilever Ventures via en erklæring på tid. Ved at gå grusomhedsfrit og prioritere en digital-første, direkte-til-forbruger-model-selvom mærket nu også er engageret i detailpartnerskaber med Altid 21, Riley Rose og internationalt på QVC, HSN og Sephora - Beauty Bakerie udnytter forretningsmodeller med dokumenterede track records i branchen.

Nicole tog for nylig en pause fra "pyjamasdag" på Beauty Bakerie HQ i San Diego, Californien. at udfylde mig på hendes bemærkelsesværdige historie og filosofi. Læs videre for højdepunkterne.

Fortæl mig om din baggrund, og hvordan Beauty Bakerie blev til.

Jeg er fra South Bend, Ind., Og det, der førte til at starte virksomheden, var min kærlighed til at skabe ting. Min far er en iværksætter, og min mor er bare meget ihærdig, så jeg er de to blandet sammen. Min personlige baggrund var ikke så meget skønhed, det var mere kunst. Jeg har været interesseret i al slags kunst siden jeg var helt lille. Jeg startede også en masse virksomheder som barn. De var bare ting, jeg nød at lave, som at lave smykkeskrin eller scrapbøger at sælge. Disse virksomheder holdt mig engageret og holdt mine kreative juicer flydende.

Jeg blev mor som 16 -årig, så i et stykke tid kunne jeg ikke rigtig forfølge nogen af ​​de ting, jeg lavede som barn. Da jeg endelig besluttede at gå i skønhed, var jeg midt i 20’erne. Jeg havde dabbet på så mange forskellige områder, men jeg lovede mig selv, at jeg ville forpligte mig til dette mærke i fem år.

Har du altid interesseret dig for skønhed?

Jeg var pigen ud af mine venner, der vidste, hvordan man skulle lave makeup. Jeg ved ikke, hvordan jeg lærte. Set i bakspejlet vidste jeg ikke rigtigt, hvad jeg lavede, men af ​​en eller anden grund stolede de på mig til at lave deres makeup, og det fik mig til at begynde at udforske det lidt mere.

Hvad fik specifikt idéen til at starte en kosmetiklinje?

Jeg begyndte at erkende, at der var nogle smertepunkter i makeup ansøgningsprocessen. At tage makeup på, tage det af, at røre ved det var udmattende og beskattende for mig. Jeg er en mor, og jeg har mange flere ting i min dag, der er vigtigere end at lægge makeup. Men makeup var også ret vigtig for mig. Jeg ville have en formel, der kunne blive ved; Jeg ville ikke bare lægge makeup for at få den slidt af. Jeg ville ikke være nødt til at undgå at kysse min datter [og risikere at ødelægge min læbestift]. Jeg ville have noget, der var pålideligt.

Hvor begyndte du, da du først byggede virksomheden?

Jeg kendte ingen i branchen. Jeg ville gå til biblioteket og læse masser af bøger om, hvordan man starter en virksomhed og forsker online. Men mange af oplysningerne derude er meget vage; det er ikke specifikt for dig.

Hvor begyndte du med at udvikle produkterne?

Jeg lavede lige min research og lavede mange interviews og besluttede, hvem jeg ville arbejde med [for at formulere produkterne]. Jeg vil være generel, fordi der ikke er meget, jeg kan dele om, hvem vi arbejder med. Jeg bestemte, hvem jeg ville være som et brand, og hvilke formler vi ville have med, og undersøgte derefter, hvem der var bedst i overensstemmelse med det, jeg forsøgte at gøre.

Hvordan afspejler Beauty Bakeries eksisterende linje den indledende vision?

Vi har virkelig kunnet bygge [virksomheden] meget mere ud. Men hvad angår produkter, tror jeg, at vi er kendt for at have langvarige, vandtætte formler, og jeg tror, ​​det er det, så mange mennesker elsker ved det. Jeg havde mulighed for at møde mange kunder under den store åbning af vores butik, og nogle af dem holdt deres babyer i hænderne sagde: 'Denne formel ændrede mit liv, fordi jeg ikke skal bekymre mig om min makeup mere. ' 

Mange mennesker aner ikke, hvordan vores morgen er som forældre eller kvinder, så jeg tror, ​​at budskabet om langvarig, vandtæt pålidelighed i vores formler hovedsageligt er blevet formidlet gennem flydende læbestifter. Når vi var i stand til at få vores kunder til at stole på os med væskerne, kunne de forgrene sig og være interesseret i de andre produkter, vi tilbyder.

Hvor kom navnet Beauty Bakerie fra?

Jeg var ikke altid så stærk. Jeg var virkelig sød og naiv - jeg havde ikke oplevet ret meget. Sød - sådan beskrev jeg mig selv på det tidspunkt, hvor jeg oprettede [virksomheden]. Da jeg tænkte på Beauty Bakerie, tænkte jeg: 'Sådan er jeg.' Jeg elsker slik, jeg elsker værende søde, jeg elsker at gøre ting for andre mennesker, og det hele syntes bare at gå hånd i hånd.

Jeg synes, det er virkelig interessant, at du lancerede med en forretningsmodel, der er direkte til forbruger, og som er så populær inden for skønhed nu. Kan du fortælle mig om det, og hvordan det har fungeret for virksomheden?

Vi lever i interessante tider. Det er et meget godt tidspunkt for nogen, der er engageret i en rejse og til at arbejde hårdt. Jeg vil tilskrive meget af Beauty Bakeries eksponering og bevidsthed til sociale medier. Jeg giver Instagram meget kredit for at hjælpe mig med at nå ud til folk. For ti eller 15 år siden, før jeg var i forretning, var det sandsynligvis sværere at nå ud til folk. Nu er det virkelig let at oprette forbindelse til kunden, lære om dem og give dem det, de leder efter.

Så tanken om at starte med et direkte til forbrugerfirma kom fra at have adgang til et fællesskab af forbrugere på sociale medier? Hvordan begyndte du først at opbygge Instagram følgende?

Meget af det var økologisk. Jeg var alene i branchen i de første fire et halvt år, så den måde, jeg tænkte på digital overordnet, var, at det stadig var vejen til mig, der var økonomisk, mindst modstands vej. Det koster ikke så meget at starte et online brand.

Jeg tror ikke, jeg vidste, hvad en marketingstrategi var på det tidspunkt. Med Instagram tænkte jeg bare, her er en platform; du kan nå mennesker. Jeg plejede at lave makeup -looks på mig selv [og poste dem på Instagram], og jeg tror, ​​at det fik os til at være omkring 24.000 følgere på Instagram. Omkring det tidspunkt begyndte jeg at tænke [om mere en strategi].

Efter de første år, hvor du gjorde alt på egen hånd, hvad ændrede sig derefter?

Mærket begyndte at vokse, og jeg kunne ikke længere jonglere [det med] forældre og mit daglige job som sygeplejerske. Beauty Bakeries ordrer begyndte at overtage vores hjem. Jeg husker tydeligt, at det overtog vores køkken - der var ingen steder at lave mad. På det tidspunkt var jeg i kontakt med en ven, der havde en baggrund inden for drift og økonomi. I løbet af et par måneder havde jeg tilfældigt givet ham en puls over, hvor virksomheden var med hensyn til salg, og han ville altid blive overrasket. Han ville være som: 'Det er fantastisk, du er rentabel!' og jeg forstod ikke rigtigt, hvad det betød. En dag fortalte jeg ham, hvordan jeg ikke ville være i stand til at indhente ordrerne. Det var da jeg besluttede at outsource min opfyldelse til en virksomhed i en kort periode i sommeren 2015.

Hvad er der sket med virksomheden siden da?

Opfyldelsestjenesten havde ikke en god nøjagtighedsrate, så jeg besluttede at tage den ven med som min økonomidirektør, og inden for kort tid besluttede vi at etablere operationer i San Diego. Vi fik et lager og begyndte at bygge vores team op. Nu har vi omkring 30 ansatte fordelt på tre faciliteter i San Diego, og jeg er taknemmelig hver dag. Jeg ved ikke, hvordan jeg skal sætte ord på, hvor vi var dengang, hvor vi er i dag. Det har ikke været andet end hårdt arbejde og ihærdighed.

På hvilket tidspunkt indså du, at virksomheden ville få succes nok til, at du kunne bruge al din tid på det?

Jeg følte helt fra begyndelsen, at det ville blive [vellykket]. Men at afslutte mit sygeplejerskejob var ikke noget, der kom let. Jeg kom fra at leve et liv i overlevelse. Jeg kom ikke fra en familie, der havde mange penge. Fordi jeg var en enlig teenager, havde jeg statslig bistand, jeg stod på madmærker. Men jeg tænkte hele tiden på, hvordan jeg skulle forlade den ene abestang, så den næste abestang kunne vokse og udvikle mig. For mig var det som: 'Jeg er bange for at forlade dette job og erklære i dette øjeblik, at Beauty Bakerie kan støtte og støtte min datter og mig.' Men du skal eje dine beslutninger, og jeg havde tro på, at hvis det var den forkerte beslutning, ville universet åbne endnu en mulighed for mig.

Fortæl mig om butikken.

Der er en skønhedsbageri -butik i Mission Valley Mall i San Diego. Jeg ville prøve en anden indtægtskanal, en anden måde at nå kunden på. Det hårde ved kosmetik er, at du naturligvis ikke kan prøve dem på nettet, så du vil have et sted, hvor folk kan gå og røre og mærke produktet. Vi havde det med mange internationale forhandlere, men vi havde det ikke ved siden af. Jeg ville give kunden en oplevelse af den slags, der gifter onlineoplevelsen med den fysiske, som de kunne have i butikken. Vi er nu også sammen med Riley Rose i USA.

Fortæl mig om Unilever -investeringen og andre investeringer. Hvordan opstod de?

Der var tydeligvis masser af mennesker, der sagde nej [da vi forsøgte at skaffe penge]. Nogle sagde nej af gode grunde: De troede, at vores hold var virkelig klogt, og måske vidste vi lidt mere om det digitale skønhedsrum end dem, så de følte ikke, at de ville kunne tilføre en masse værdi for os. Og så var der andre, der bare fladt sagde nej og ikke rigtig troede på det. Jeg vil kun være et partnerskab med investorer, der er begejstrede for os, som tror på det, vi har bygget. For hver investor, vi har, uanset om det er Unilever eller de enkelte investorer, der kom med, er alle mennesker, der virkelig virkelig tror på os, og det var det, der betød mest for mig.

Hvordan har denne finansiering påvirket virksomheden?

Vi lever i den tid lige nu. Jeg vil ikke tale for tidligt, men indtil videre har jeg bare partnere, der kan komme med deres tanker baseret på deres mangeårige erfaring, der er ingen måde at sætte en værdi på det. Jeg var allerede omgivet af mit executive team, og disse mennesker er fænomenale. For derefter at tilføje endnu et lag med mennesker, der arbejder hos Unilever eller 645, eller New Consumer Venture -gruppen eller nogen af ​​de andre uafhængige investorer, er det meget kraftfuldt. At have folk der tror lige så meget som du gør på noget, det sker ikke hver dag.

Hvilke mål har du stadig for virksomheden?

Et mål, som jeg stadig har, er stadig at få det derude i hænderne på mennesker. Så mange mennesker ved stadig ikke om Beauty Bakerie. Jeg vil også fortsætte med at inspirere andre, opmuntre andre til at forstå, hvor stor værdi der er i at forsøde andre menneskers liv. Nu er det så fantastisk at være der, hvor vi er som virksomhed og kunne give tilbage. Vi donerer for at hjælpe med at stoppe slaveriet i Libyen. Vi skal ud i dag til brandene i det nordlige San Diego amt og donere spande for at hjælpe med at få vand til alle hestene. Jeg vil få folk til at ændre deres tankegang fra at være fokuseret så meget på sig selv til at være fokuseret på andre.

Hvilket råd har du til unge iværksættere eller nogen, der prøver at bryde ind i skønheden?

Ved at blive iværksætter, ved at tilmelde dig dette, accepterer du at blive slået lidt. Men der er intet som at oprette en virksomhed selv. Når det går galt, er der ingen at bebrejde; når det går rigtigt, smiler du bare, gør hvad du gør og fortsætter med at give tilbage. Så mit råd er forberedt på at blive groft op lidt, men hvis du kan holde det ud, kan du gøre store ting og ændre verden.

Dette interview er redigeret for klarhedens skyld.

Gå aldrig glip af de seneste modeindustrienyheder. Tilmeld dig Fashionistas daglige nyhedsbrev.