Hvordan Jane Mayle opbyggede og genopstod, et af modens mest kultive mærker

I nutidens mode- og detaillandskab er det sjældent, at man støder på noget som Mayle, der - uden nogen egentlig forretningsplan eller marketingindsats eller økonomisk opbakning-bliver næsten et af de sejeste, mest eftertragtede modebrands der findes med det samme. Appellen til Jane Mayles feminine, subtilt vintageinspirerede designs og butikken på New Yorks Elizabeth Street, som de blev solgt fra 1999 til 2008, er svær at sætte ord på. Men det inspirerede til en besættelse blandt lavmælte berømtheder, som Sofia Coppola, Kirsten Dunst og Maggie Gyllenhaal, modepiger og de første redaktører af netop dette websted, der skrev om mærket ofte og entusiastisk (det var sådan jeg vidste, at det var fedt).

Meget af mærkets succes synes at skyldes det faktum, at Mayle, en London-født tidligere model, aldrig betragtede sig selv som en mode designer i traditionel forstand og vidste ganske vist knap, hvad hun lavede, da hun åbnede butikken med sin daværende kæreste i 1997. Da det voksede og udviklede sig, mistede Mayle aldrig et gram af den autentiske følelse til den dag, hun lukkede det i 2008.

Otte år senere og takket være et par mangeårige hengivne, er Mayle tilbage med en mere voksen æstetik-og navn; det er nu Maison Mayle - en forretningspartner, og Barneys som en eksklusiv lanceringspartner. Vi indhentede designeren om, hvordan hun finpudsede sin æstetik, byggede et mærke på lidt mere end intuition og tiltrak en kultfølge, hvorfor hun havde brug for at "tage en pause" fra det, og processen med at starte forfra på en helt anden måde landskab.

Hvordan kom du først i gang med mode? Var du altid vild med tøj?

En del af min kærlighed til tøj har at gøre med hjemve eller nostalgi efter en bestemt æstetik, som jeg ikke længere havde [efter at have flyttet fra London til Florida]. Det er jeg bare ved at indse nu. Jeg finder altid uniformer meget attraktive, og det var noget, jeg blev tvunget ind i på min engelske skole. Men da jeg flyttede til Florida, var det hele gratis for alle, alle var i deres hawaiianske skjorter og havde en slags skøre get-ups.

Men virkelig kom jeg ind i modebranchen, fordi jeg havde modelleret, så jeg havde en slags tilgængelighed og en eksponering på den side af tingene, men ikke fra skabernes side. Det startede virkelig, da jeg gik ud med min kæreste Chris Jarvis, og han sagde til mig: 'Jeg tror, ​​du virkelig kunne lave tøj, folk spørg altid dig, hvor du får de ting, du har på dig 'og uundgåeligt ville det være noget, jeg havde fundet i en vintagebutik, hakket det op... det var bare i disse finjusteringer, at jeg viste en form for egnethed til design. Baseret på forhold, som jeg havde startet i Paris, havde jeg mødt denne pige ved navn Marianne Oudejan, da jeg boede i Paris og modellerede. Da jeg kom tilbage fra New York, flyttede hun derefter hertil og til sidst startede mærket Tocca.

Jeg havde været hendes assistent i et år uden for skolen. Jeg tror, ​​da hun så, hvordan hun ikke havde nogen uddannelse end som stylist... hun havde bare en meget, meget klar vision om livsstilen omkring et mærke, og det informerede om hvert skridt, hun foretog. Jeg havde et godt forbillede i hende, ligesom du ikke nødvendigvis behøver at have denne baggrund med træning og rene essenser af disciplin; du skal bare have en stemme og et øje, og det kan komme dig ret langt.

Jeg startede mit eget mærke i foråret 1998. Den originale butik og det mærke, vi startede, hed Phare, men det blev først til Mayle et år og lidt senere i 1999.

Hvad inspirerede den første kollektion? Var du klædt dig selv på?

Vi klædte os ud som et par - Chris designede til parrets mand, og jeg designede til parrets kvinde.

Det, vi følte, manglede var hæfteklammer, der let kunne rejses med, lagvis, og de kunne meget let konvertere i forskellige kontekster. Det var meget, meget enkle ting, jeg lavede, da jeg først startede: Der var en kjole, en nederdel, en buks, en cardigan og en camisole.

Det blev hurtigt sådan et kult, elsket mærke for en bestemt pige. Hvorfor tror du, det gav genlyd?

Der skulle være en vision bag dette, fordi der ikke var andet at opretholde det. Jeg mener, der var ingen ekstern finansiering; hver beslutning, jeg har taget, har bare været en funktion af min personlige smag og min intuition, og det ledte mig forkert på flere måder.

Det var også sådan en anden tid i branchen, og markedspladsen var ikke nær så overfyldt. Jeg synes, det gav genklang som et sandt livsstilsmærke. Det kom fra, at folk blev introduceret til det med mig og Chris som et par.

Og det faktum, at mærket startede fra den lille butiksfront, og at folk kunne se os komme og gå og tale med os... det skabte bare en meget rig rod. Det var også en del af processen at være en af ​​butikkerne på den pågældende gade, i det pågældende kvarter, på det tidspunkt, og der var en reel energi om det. Det var den ene blok, vi ville have en butik på, og vi fandt tilfældigvis et sted. Forretningen blev levet ud på en eller anden måde gennem alle, alle succeser og fiaskoer - alle fik set alt. Så jeg tror, ​​de værdsætter den slags ærlighed, eller noget.

Hvordan spredte ordet sig?

Jeg havde interneret hos Harper's Bazaar i seks fredage... de havde et segment, som de altid gjorde ved Harper 'hedder "In Her Closet", og derfor gjorde Gloria [Wong] den allerførste artikel, der kom ud om mærket, og brugte min butik som mit forherlige skab. Vi var stadig tre eller fire dage fra åbningen, og jeg begyndte lige at få telefonopkald og begyndte at sende ting ud, uden at folk selv kom for at prøve det. Jeg tror, ​​at den slags sneboldede ind i alle de andre artikler - the Vogue artikel, den New York Times.

Det blev alt sammen en del af forretningens mytologi, at vi skulle lukke den efter tre ugers åbning, fordi vi ikke havde nogen lager. Jeg tror, ​​at alle de ting, der ville blive set som enorme fejl på dagens markedsplads, endte med faktisk at fodre historien bag mærket. Men jeg tror derfra og frem, folk kommer til mig med meget personlige historier om mærket, jeg føler, at de opdager det selv mere end folk fortæller dem om det. De støder på det på en eller anden måde, og så føler de en slags ejerskab over for mærket, det er kan lide deres hemmelighed - som jeg kan sætte pris på, for det er faktisk, hvordan jeg har det med de ting, jeg har på. Jeg ville aldrig have, hvad alle andre havde på, eller at alle andre skulle have det, jeg havde på.

Hvordan kom engroskonti?

Vi endte med at lave engros meget hurtigt. Da det blev Mayle, var Roopal Patel fra Bergdorf kommet ind, og hun var som 'Vi er nødt til at sælge dette hos Bergdorf.' Det gik ind i Bergdorfs tror jeg efteråret 1999. Og så var vi ret hurtigt i Bergdorfs og Barneys, og så var vi kun på Barneys. Da jeg lukkede virksomheden i 2008, havde vi omkring 60 konti på verdensplan. Men halvdelen af ​​forretningen var stadig ude af butikken. Selvom der var noget til salg hos Barneys, ville de komme til butikken og betale fuld pris for det. Det var som en slags berøringssten; folk ville se, hvordan pigerne i butikkerne havde varerne på, og jeg synes, det gav merværdi til oplevelsen.

I 2008 lukkede butikken. Hvad førte til den beslutning?

Jeg besluttede, da [slutningen af] lejekontrakten var på vej - jeg havde aldrig haft nogen investering udefra, og jeg vidste, at jeg ikke ville forny min lejekontrakt, og hvis jeg ville flytte butikken et andet sted, ville jeg skulle påtage mig en slags ekstern investering.

Jeg tror så længe, ​​at jeg spillede indhentning af den succes og snebold, der var sket med mærket, og jeg havde altid følt, at jeg løb på en måde bag bussen. Ved afslutningen af ​​forretningstiden på Elizabeth Street var vi endelig kommet efter, og vi sendte tingene til tiden, vi havde virkelig gode relationer til vores leverandører og vores engros -konti, og jeg tænkte bare: dette er et rigtig godt øjeblik at tage en pause. Andre mennesker er måske ikke enige; det ville være det øjeblik, de ville sige, at du skal blive ved, du har opnået alt dette og nu er alt på plads for at fortsætte med at vokse det. For mig var jeg sådan, at hvis jeg stopper lige nu, så kan jeg revurdere, og jeg brænder ikke nogen broer... og hvis jeg på en eller anden måde føler, at jeg er nødt til at træde tilbage fra dette, så vil jeg hellere gøre det og gøre det nu på en virkelig ren måde, så hvis jeg vil komme tilbage, så kan jeg.

Åndepusten endte med at være meget længere, end jeg troede, den skulle være, men det gav bare ikke mening for mig. Jeg kunne ikke retfærdiggøre at tage imod en ekstern investor bare for at skaffe mig en slags skinnende ny butik i et andet kvarter, som jeg var ligeglad med. Jeg vidste, at jeg ikke ville blive på den gade, fordi kvarteret havde ændret sig så meget, og det ville betyde at finde det næste miljø, der fik mig til at føle det sådan.

Hvad lavede du imellem?

Jeg endte med at blive virkelig syg, min krop besluttede at tage de 11 års stressværdi og skabe en slags mystisk autoimmun sygdom, så det tog et par år at komme over. Og det er bogstaveligt talt altid det øjeblik, hvor du kan hvile alt kommer ud.

Jeg havde endelig tid til at rejse, bruge tid på at absorbere og lære uden at der var et specifikt mål i tankerne. Jeg ville have tilbudt muligheder, og jeg ville tage folk med på nogle kortere sigtprojekter. Det længste var omkring seks sæsoner, at jeg designede en lille samling tilbehør til Club Monaco.

Og hvad førte så til din beslutning om at genstarte mærket?

Jeg var virkelig kløende for at sætte mig alle ind i noget igen. Så jeg begyndte at sammensætte en plan for, hvordan det ville se ud til at relancere og foreløbigt tage de første skridt. Jeg var også blevet kontaktet af folk, der spurgte mig, hvad jeg derefter ville gøre, og om jeg ville have [økonomisk] opbakning, så den slags startede ildslaget.

Gennem min veninde Samira Nasr, der er modedirektør for Elle, hun var til en middag med Olivia Kim, og Olivia Kim sagde, at hun skulle finde Jane Mayle, fordi hun kendte mig fra da jeg plejede at have en shop-in-shop ved åbningsceremonien. Olivia ringede til mig og sagde 'Du skal komme tilbage, det skal begynde at ske. "Så hun præsenterede mig for hende ven og en mangeårig Mayle -hengiven, som jeg aldrig havde mødt, men Olivia tænkte, at jeg må kende hende - hun hedder Rebecca Blair. Rebecca er nu min partner.

Hun er bare en, der altid har elsket Mayle -mærket, og jeg føler mig meget heldig at have hendes vision, sit engagement og hendes entusiasme for det. Hun ser virkelig, hvor det kan gå hen, men også hvad der har manglet, uden at mærket har været på markedet i de sidste par år. Det var på hendes opfordring, at vi talte med Barneys. De er virkelig vores lanceringspartner i alt dette.

Accepterede du økonomisk støtte fra en af ​​de mennesker, der henvendte sig til dig før?

Det var alt for tidligt. Dette har været en ren skifer. Vi er i gang med at komme ind i den næste finansieringsrunde, der kommer udefra. Så det er en meget spændende tid for mærket. Det kunne være et meget anderledes og mere sofistikeret setup end det var før.

Du har lanceret med smykker og håndtasker. Hvad vil du ellers gøre?

Vi skal helt sikkert tage sko på igen. Der er så mange måder, hvorpå jeg tror, ​​at mærket kunne låne sig til et smukt miljø, det vil jeg helt sikkert gerne have en butik igen... Jeg vil virkelig gerne arbejde på vores websted og gøre det anderledes end hvad jeg ser derude allerede. Jeg savner at tale direkte med kunden på den måde, som jeg altid har været vant til.

Hvad tog du ellers væk fra din første oplevelse til denne relancering?

Jeg havde en ilddåb ind i modebranchen, og jeg føler, at hvis du kan komme ud af det relativt uskadt, så har du stor tillid til dig selv og til din stemme. Jeg ved, hvad dnaet i mit mærke er så stærkt, at jeg kan gå imod forankret forretningsvisdom og finde på ting, der er gode valg for mit mærke nu, bare fordi det er blevet testet og bevist sand. Det er en vidunderlig ting som kvinde, periode, at have den slags tillid til mig selv og mine evner.

Det er naturligvis et meget anderledes landskab, og markedet er meget mere mættet med mærker, som du nævnte. Har det været en bekymring?

Det gør en taknemmelig at være derude og blive hørt, og det at en som Barneys har fået det helhjertet bag mærket... det viser mig, at der har været et tomrum på markedet på et niveau eller en anden.

Det er en god tid for et mærke som mit og forhåbentlig længe kan det vare, ligesom modependulet lige har svingt i denne særlige retning. Jeg havde helt sikkert lyst til, hvad der skete i Gucci, tingene er blevet meget mere feminine, så meget mere farverige, printdrevne, personlighedskulten. Det har været et meget mere indbydende miljø at komme ind igen, end det ville have været for fem år siden. Jeg ved ikke, om der er ben til mærket ud over det, men jeg føler, at der er det. Jeg føler, at den særlige ligning, der tilbydes af mærket, er noget, hvis du er en person, der kan lide det nu, du er sandsynligvis en person, der vil kunne lide det i de næste fem år eller de næste 10 flere år. Mærkets DNA er forblevet det samme, og det har beholdt mange af sine kernekunder.

Dette interview er blevet redigeret og kondenseret.

Vil du først have de seneste modeindustrienyheder? Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev.