Tøjindustrien i mit fædreland, Bangladesh, brænder, bryder sammen og kæmper for at holde sig flydende i verdensøkonomien.
Den værste del?
Alle varer tilhører den lavestbydende. Ingen sikkerhedsbestemmelser, ingen løn og ingen respekt for arbejdstagernes sundhed, kroppe og trivsel. Da den bangladeshiske regering krypterer i ansigtet på en anden "ulykke, ”Protesterer tusinder af modbydelige forhold i Bangladeshs Savar -industriområde.
Navnene på forhandlernes tags opdaget i murbrokkerne: Mango, Joe Fresh og United Colors of Benetton. Jeg kan ikke lade være med at beklage ironien ved disse navne - stemningsfulde for det tropiske, det farverige og levende, meget ligesom Bangladeshs frodige landskab. Den samme kvalmende følelse, som jeg havde den 24. november 2012, da en fabriksbrand dræbte 112 arbejdere i Bangladesh. Efter Thanksgiving-måltid sprang jeg for at fejre Black Friday-tilbud. Flere ironiske navne: Faded Glory. Gap.
Begravet blandt disse tabte beklædningsgenstande er ligene af folk, for det meste kvinder, der vidste, at der var noget galt med bygningen, da de gik i gang med arbejdet.
Nu, hvor passer vi det ind? Jeg kalder os "vi" - modefremviserne på Fashionista.com - vi er dette spredte kollektiv af initiativrige, smarte, kultiverede og globalt bevidste mennesker. Ret? Men når det kommer til shopping, inklusive mig selv, bruger jeg min andel af fast fashion: H&M, Forever 21 (jeg ved, jeg hader mig selv), Topshop, Zara. Det er så let at se godt ud til en jobsamtale, en første date eller bare få en løsning, når du har brug for en hurtig detailterapi. Jeg fortæller mig selv, at jeg er blød som en vittighed og ikke har råd til at bruge penge på tøj.
Mens virksomheder som H&M har gjort fremskridt mod gennemsigtighed og frigivet en komplet liste over de fabrikker, de bruger, indrømmer de dårlige arbejdsforhold. Adgang er ikke nok. Vi kan ikke bare gemme dette væk i denne verden er frygtelig -filen.
Her er en tanke: Hej, designere! Administrerende direktører! Tag en tur direkte til de fabrikker, der gør dine første skitser til håndgribelige, materielle forbrugsvarer.
Er du ikke ivrig efter at få mudder på dine Célines?
Se på det på denne måde. De fine tråde, der udgør en modevirksomhed - møllerne, fabrikkerne, arbejderne, leveringstid, marginer og pengestrøm - udgør rygraden i dit brand. Men hvis dine beklædningsgenstande bliver fremstillet i nedslidte arbejdsfængsler, er det på tide, at du ser dette selv på forhånd. Det er ikke nok at vippe på tæerne omkring at starte "reformer". Se, hvordan dine medarbejdere arbejder-de mænd og kvinder, der betragter de $ 37 a månedsløn for at fodre og klæde deres familier, uddanne deres unge —- og måske forstår du, at det er tid til en forandring. Modeindustrien skal sikre, at partnerfabrikkenes bygninger er i orden. Underleverandører skal være fagligt uddannet til ikke at misbruge eller tvinge arbejdstagere.
Og for os, den såkaldte Fashion Forward-det er en kamp, ja. Vi tjener ikke meget, og investeringer i de lokalt fremstillede stykker kan koste en smuk krone. Men vi er nødt til at omdirigere vores hårdt tjente kontanter. Du ved, at du ikke vil ligne alle andre. Så brug ting, som ingen andre vil have. Shop i uafhængige butikker og støt lokale designere. Begynd at slå vintage/forsendelsesbutikker op til oldies-yet-goodies lige fra en rig dames ejendom. Find perler på Goodwill, Salvo, Buffalo Exchange, Beacon's Closet. Jeg hører, at Miami er en jackpot for vintage Chanel. Tøj bytter! Ebay. Bagagerumsshow og prøvesalg. Dit skraldespand? Det er min skat, skat.
Hvis vi holder op med at klage efter den hurtige løsning, kan vi gøre vores til at omdirigere den globale økonomis besættelse af at lave hurtige, billige og tøj til dyre omkostninger, til at udvikle nationens vej til en succesrig, menneskerettighedsorienteret industri vækst. Det betyder, at der skal være levende lønninger, sikkerhed på arbejdspladsen, inspektion af bygninger og et miljø uden seksuelle overgreb og intimidering. Hvad der synes umuligt nu, skal gøres til virkelighed: en fagforeningsstyrke.
EN New York Times Op-Ed artikel om tragedien minder os om: “Historien viser, at fagforeninger kan gøre en stor forskel i forbedring af arbejdsforholdene… Stærke fagforeninger kunne have forhindret tab af mange liv ved at støtte arbejdere, der havde bemærket revner i strukturen, men blev tvunget tilbage til arbejde."
Her i USA, i 1920'erne og 1930'erne, var The International Ladies 'Garment Workers' Union engang en af de største fagforeninger i USA, bestående af primært kvindeligt medlemskab. Foreningens dannelse kom efter den forfærdelige 1911 Triangle Shirtwaist fabriksbrand i New York City, hvor 146 kvinder, hovedsagelig italienske og jødiske immigranter, døde. Siden da, over år med forskellige transformationer og fusioner, er det nu en fagforening kendt som UNITE HERE. Europæiske tekstilarbejdere har European Trade Union Federation of Textiles, Clothing and Leather.
Bangladesh, sammen med andre nationer med udnyttet arbejdskraft, producerer masser af materielle goder, er rig på naturressourcer og hårdtarbejdende mennesker. Lad denne tragedie være en chance for at omdefinere et økonomisk og økologisk levende marked for disse lande.
Endelig en definition, ved hjælp af Merriam Webster, til "hånd-ned-ned":
Brugt af én person eller gruppe efter at have været brugt, kasseret. Overleveret. Billig. Lidt.
Beklædningsarbejdere er mennesker, integreret i vores globale økonomi. De er ikke hand-me-downs.
Tanwi Nandini Islam er en forfatter og kunstner bosat i Brooklyn, NY. Hendes debutroman udkommer af Viking Penguin. Følg hende videre @tanwinandini.