I kølvandet på den seneste Bangladesh -fabriksulykker (det Rana Plaza kollapser der har dræbt 1.127 fra i dag, og for nylig a ild der dræbte otte), den opfordre til arbejdsmarkedsreform i den bangladeshiske beklædningsindustri er vokset højere og højere. Efterhånden som presset stiger, både i Bangladesh og i udlandet, ser det ud til, at branchechefer og embedsmænd er endelig tage de første skridt mod at skabe et mere sikkert og mere fair arbejdsmiljø i Bangladesh.
I dag kommer nyheden om, at tre af verdens største forhandlere-H & M, Inditex (der ejer Zara), C&A (en hollandsk modekæde) og PVH-har underskrevet Aftale om brandsikkerhed og bygningssikkerhed i Bangladesh efter måneders opfordring fra arbejdsreformgrupper, den New York Times rapporterer. PVH, moderselskabet til Calvin Klein, Tommy Hilfiger og Izod, Tchibo, en tysk forhandler, som havde allerede underskrevet en tidligere version af aftalen, meddelte også, at de ville forpligte sig til planen.
I henhold til den femårige juridisk bindende plan skal detailhandlere hjælpe med at finansiere brandsikkerhed og bygge forbedringer på de fabrikker, de bruger i Bangladesh. Dette vil omfatte en stigning i strenge-og uafhængige-fabrikssikkerhedskontroller og finansiering af eventuelle nødvendige forbedringer. Dette er et enormt skridt i den rigtige retning, da der tidligere blev overholdt sikkerhedsoverensstemmelse hos fabriksejere, der enten på grund af mangel på midler eller
kriminel uagtsomhed, lad ofte potentielle sikkerhedsrisici gå ukontrolleret. Nu vil ansvaret ligge hos disse detailhandlere på flere milliarder dollars."Brand og bygnings sikkerhed er ekstremt vigtige spørgsmål for os, og vi lægger mange kræfter og ressourcer inden for dette område," sagde Helena Helmersson, chef for bæredygtighed hos H&M. ”Med dette engagement kan vi nu påvirke endnu mere i dette spørgsmål. Vi håber på en bred koalition af underskrifter, for at aftalen kan fungere effektivt på stedet. ”
Trækket kommer efter et intens pres for reform fra forbruger- og arbejdsgrupper. H&M sammen med Gap og Wal-Mart har været målet for flere andragender, der kræver bedre sikkerhedsbestemmelser-hvoraf den ene opnåede mere end 900.000 underskrifter.
Overvejer H & M's seneste engagement i mere bæredygtig og gennemsigtig arbejdsmetode, brand- og sikkerhedsaftalen virker som et nødvendigt næste skridt for detailhandleren. Det er et mindre oplagt valg for Inditex-som har været beskyldt for urimelig arbejdsmetoder et par gange før, og som oprindeligt nægtet bevidst at bruge en af de fabrikker, der gik op i flammer tidligere i år. Måske ændrede de melodi for at holde trit med H&M, deres største konkurrent.
Forbruger- og arbejdsgrupper håber faktisk, at flytningen fra H&M, Inditex og C&A lægger pres på andre store detailhandlere for at underskrive aftalen. Gap har ikke underskrevet planen, fordi de ifølge forhandleren har ansat deres egen brandinspektør og lovet $ 22 millioner til fabriksforbedringer. De protesterede også mod planens juridisk bindende karakter. Wal-Mart har lovet 1,6 millioner dollars til forbedring af brandsikkerhedsstandarder, men har ikke (endnu) nogen planer om at underskrive brand- og sikkerhedsaftalen.
"H & M's beslutning om at underskrive aftalen er afgørende," sagde Scott Nova, administrerende direktør for Worker Rights Consortium, en Washington-baseret fabriksovervågningsgruppe støttet af 175 amerikanske gymnasier og universiteter fortalte det Gange. ”De er den største producent af tøj i Bangladesh, foran endda Wal-Mart. Denne aftale har nu enorm fart. ”
Vigtige skridt i retning af reform bliver også taget i Washington.
Bangladeshiske embedsmænd planlægger at mødes med amerikanske embedsmænd, herunder udenrigsminister John Kerry og Rep. Sander Levin (D., Mich.) I denne uge for at lobbyere for deres lands toldfrie fordele gennem Generalized System of Preferences, som USA overvejer at suspendere eller begrænse i kølvandet på tragedier WWD rapporterer.
Amerikanske embedsmænd er også i forhandlinger med mærker, der køber tøj fra Bangladeshopfordrer dem til at engagere sig i den bangladeshiske regering.
Indtil videre har regeringen i Bangladesh sagt, at den så på muligheden for at øge mindstelønnen for arbejdere. Ifølge Wall Street Journal, Sagde Bangladeshs tekstilminister, Abdul Latif Siddiqui, at forhøjelsen ville blive anvendt med tilbagevirkende kraft til den 1. maj. Det fortalte en anonym embedsmand WWD skridtet ville bidrage til at forbedre image af Bangladesh og forhåbentlig afskrække mærker fra at trække sig ud. I mellemtiden er fabriksejere bekymrede over, at mærker vil trække sig, hvis produktionsomkostningerne bliver meget højere.
Det Gange rapporterer også, at premierminister Sheikh Hasina har lovet at ansætte flere fabriksinspektører og indføre lovgivning, der giver arbejdere mulighed for at danne fagforeninger og kollektivt forhandle om lønninger. Imidlertid er lignende løfter blevet givet tidligere uden opfølgning, og arbejdsgrupper er skeptiske.
Det er klart, at der stadig er lang vej til reform, men det ser ud til, at regeringerne i USA og Bangladesh samt H&M, Inditex og C&A (endelig) tager de rigtige skridt. Lad os håbe, at flere forhandlere følger trop.