Samantha Elauf ved sit højesteretsmøde i februar. Foto: Chip Somodevilla/Getty Images
Efter en Februar -høring, Højesteret dømte 8-1 mod Abercrombie & Fitch mandag i en sag, der omhandlede religiøs diskrimination i dets ansættelsespraksis.
Den pågældende sag opstod i 2008, da en butikschef i Oklahoma Abercrombie nægtede en ung muslimsk kvinde ved navn Samantha Elauf en job, fordi hendes tørklæde ikke overholdt forhandlerens "Look Policy", som er streng om den slags "kasketter", som medarbejderne have på. Problemet er, at Elauf ikke blev spurgt, hvorfor hun havde den på, og hun meldte sig heller ikke frivilligt til at bede om en religiøs indkvartering. Abercrombys hovedargument, da sagen gik til retten i februar, var, at den ikke med vilje kunne have diskrimineret Elauf uden først at vide, at hun var muslim.
Så mandagens dom til fordel for Equal Employment Opportunity Commission, som repræsenterede Elauf betyder i det væsentlige, at en arbejdsgiver ikke kan diskriminere jobsøgende på grundlag af deres religion - også selvom hvis de ikke beder om en indkvartering.
"EEOC var påkrævet i denne sag for at bevise, at Abercrombie afviste Elauf på grund af en praksis, som Abercrombie vidste var religiøs," skrev dommer Antonin Scalia. "Det er ubestridt, at Abercrombie afviste Elauf, fordi hun havde tørklæde på, og der er rigeligt med beviser i resuméet domsrekord for at bevise, at Abercrombie vidste, at Elauf er muslim, og at hun havde tørklædet på af religiøs årsag. "
Selvom resultatet af sagen har større konsekvenser for diskrimination på arbejdspladsen, må vi undre os over, hvad det betyder for Abercrombie - og hvis det er så meget en dårlig ting. Det er ikke særlig god presse til teenagerforhandleren på kort sigt, men hændelsen og meget af den efterfølgende retssag fandt også sted under den tidligere administrerende direktør Michael Jeffries 'embedsperiode. Jeffries, der kom med et par for mange off-color bemærkninger under sin tid der, trådte tilbage i december; siden den nye ledelse har arbejdet hårdt for at rebrand og at tage afstand fra Abercrombie, der var. En del af det er vedtagelse af en mindre restriktiv kjole- og frisurekode til medarbejdere.
Måske er denne sag præcis, hvad Abercrombie har brug for: at eje op til sin fortid, så den kan træde ind i fremtiden.