Рапърът Кание Уест носи суичър Polo Bear на сцената по време на "Total Request Live" на MTV през 2004 г. Снимка: Скот Грис/Гети изображения
Ралф Лорен, приветстван от мнозина като кръстник на подготовката, изгради империя за продажба на американската мечта и облеклото, което я придружава. Но това не е за неговата история за произхода или за създаването на Поло Ралф Лорън (1967), или как се е появило най -известното му лого - състезателят по поло (1972). Става дума за очарователното и безупречно облечено Polo Bear, което от раждането му през 1991 г. продължава да завладява сърцата на кърмачета, майки и баби и дядовци-и хип-хоп общността.
Може би тези, които са дълбоко вкоренени в света на хип-хопа, разбират колко голяма е ролята на мечката в уличното облекло, но аз не бях от тези хора; за щастие, съпругът ми е такъв. Когато направихме пътуване до Харлем, за да разгледаме няколко магазина, забелязах един модел: стени за търговия, посветени на Ралф Лорън, с пуловери на Polo Bear, които се виждат навсякъде. "Пуловерът Polo Bear е толкова готин, искам такъв", отбеляза той. Но защо? „Това е емблематично“, заяви той, всъщност.
„Поло е наистина популярен - той е по -популярен от Джорданс“, казва помощник мениджър в магазин за улично облекло Jimmy Jazzот Харлем, който твърди, че мечките са по -популярни от конете. "Имахме събитие в Polo преди няколко месеца с ретро дрехи Polo от 1992 г. и то е разпродадено. Всеки харесва Поло; ние продаваме поне едно парче Polo всеки ден. "
Мечката винаги е постигала успех, започвайки от момента, когато е била зачената за първи път. Легендата разказва, че братът на Ралф Джери бил запален колекционер на плюшеното мече на Steiff, до такава степен, че една година и на двамата бяха дадени мечки, облечени по техен образ, и това се превърна в нещо като традиция. И тогава, през 1991 г., Ралф представи плюшено мече - само 200 бяха направени - и то веднага се разпродаде този уикенд. Скоро след това мечката е намерена плетена на пуловери, щампована върху тениски и бродирана върху ризи.
По-специално една група веднага видя потенциала й: Lo-Life Crew, бандата в Бруклин, известна с кражбата на стоки на Ралф Лорън през 80-те и 90-те години. Rack-Lo, един от неговите основатели и притежател на много заглавия, включително автор, дизайнер на RL бижута, предприемач и художник, казва, че Polo Bear е специален; че след коня това е най -известният символ на марката.
На 15 години Rack-Lo формира Lo-Lifes през 1988 г., за да обедини екипажите от Brownville и Crown Heights и да създаде 100-членна сила, която въплъщава хип-хоп начина на живот. Единственият критерий? Да живееш и дишаш Polo Ralph Lauren.
„Ние се фокусирахме върху Polo и го превърнахме в нашата марка с подпис, а за нас, когато за първи път започнахме да го носим, той се разглеждаше като изключителен, нещо, което не виждате в гетото; не е носен от хора, които са живели в нашата общност ", казва Рак-Ло." Поло е създадено за богатите, WASP-y деца; не е създаден за градски деца и като тийнейджъри не можем да си го позволим. Майка ми никога не е ходила в колеж, баща ми е работил на различни работи, за да се грижи за семейството, така че трябваше да намерим други средства, за да се докопаме до него. "
Под „други средства“ това означаваше да нахлуете в магазини - всеки търговец на дребно, който носеше Polo, като имението Polo на Медисън авеню, Бергдорф Гудман, Saks Fifth Avenue, Блумингдейл или Барни, беше мишена - грабнаха колкото можеха и го върнаха в Бруклин. Разбира се, имаше последствия. Някои бяха затворени, други бяха осакатени, а в някои случаи, за Rack-Lo, хората загубиха живота си. Но той казва, че това е цената, която трябва да платите, за да живеете такъв начин на живот.
Не беше просто носене на едно парче Поло тук и там; униформата Lo-Life налага дрес-код за поло от главата до петите. Те щяха да роят в клубовете, да търкат лакти с рапърите от златната ера от 90-те и да спечелят репутация като Polo Boys, Polo Crew, Polo Kids или Polo Posse.
Свързани статии:
„Имената ни бяха свързани с Поло, защото имахме огромни количества от него - наистина беше прекомерно, но така живеехме живота си и към това ден, цялата ни култура е изградена около това “, продължава Рак-Ло, чиято лична колекция от Polo е обширна, с парчета, датиращи от 1988. „Бяхме привлечени от него заради всички ярки цветове, така че успяхме да се откроим, да изразим себе си и все още да се координираме със съответстващи символи.“
И когато пристигна Polo Bear, Lo-Lifes носеха своите с изоставяне: „Седналата мечка, тенис мечката, голф мечката, футболната мечка, Beach Bear, мечката Martini, "дрънка от Rack-Lo." Носехме мечките и ги излагахме, а те се превърнаха в артикул, който хората оценяват и все още ценим. Ако сте истински колекционер, наличието на множество мечки във вашата колекция Polo е задължително. "
Rack-Lo признава Lo-Lifes за това, че даде на Polo Ralph Lauren основната му привлекателност, за превръщането на многото му специфични за спорта облекло в уличното облекло и в крайна сметка за представяне на марката на рапърите и оформяне на пейзажа на хип-хоп модата в голям. Имаше Grand Puba от марка Nubian, който често подражаваше на стила на Lo-Lifes, а през 1994 г. Raekwon носеше пуловер Polo Snow Beach в „Wu-Tang Clan“Може ли всичко да е толкова просто" музикален клип. Десетилетие по -късно, Кание Уест избра да носи много мек костюм, облечен в костюм Polo Bear на корицата на албума си „College Dropout“. (Фен на Ралф Лорън - сякаш някой може да забрави срещата между двамата зад кулисите по време на седмицата на модата в Ню Йорк през 2015 г. - Уест беше заловен в суичъри Polo Bear само три пъти само през 2004 г.) И наскоро, Случай на рапъра се докопа до Flag Bear, преиздаване през 2013 г., носейки го по време на изпълнения през 2016 и 2017 г.
„Мечката е като талисман и цялата идея за хип-хоп културата взема нещо масово и го нарушава; това е малко неуважително-виждате го с много символи в хип-хопа “, казва Таша Люис, асистент професор по мениджмънт на моден дизайн в университета Корнел, който е учил хип-хоп и мода в продължение на 12 години години. „Една амбициозна марка за лайфстайл от по-висок клас като Ралф Лорън може да не ги предлага на пазара, но хип-хопът е отражение на нашите култура по отношение на материализма и съзнанието на марката, така че носейки го, това означава, че сте го направили, че сте го направили пристигна ".
Докато пламът на Polo се разпадна до известна степен в късните часове, отпадайки от общественото съзнание за около десетилетие, диво популярното разпродаване на Ралф Лорън преиздаванията на реколта показват възраждане, подхранвано от носталгия (друг основател на Lo-Life Thirstin Howl 3-ти дори участва в преиздаването на Snow Beach на марката кампания). „Хип-хопът има свой собствен моден цикъл“, казва Люис. "Виждаме, че се връща, защото е изчезнал достатъчно дълго, за да изглежда отново свеж."
За Lo-Lifes обаче никога не изчезна. (Всъщност, кога Washington Post модният критик Робин Гивхан написа а по-малко положителен преглед от колекцията на Ралф Лорън през пролетта на 2018 г., Lo-Life отвърна, веднага идва в защита на марката.) И любовта им към Polo може никога да не изчезне.
„Културата на поло никога няма да спре, защото имаме малки деца, родени в този начин на живот - толкова е дълбоко ", казва Рак-Ло, който вярва, че навсякъде има хиляди Lo-Lifes глобус. "Не мога да кажа дали Ралф Лорън ще бъде наблизо поколения, но мога да кажа, че културата на Lo-Life ще го направи-това е от улиците и се корени в хип-хопа."
Регистрирайте се за нашия ежедневен бюлетин и получавайте най -новите новини от индустрията във входящата си поща всеки ден.