ภาพ: เก็ตตี้อิมเมจ
ในเดือนมีนาคม 2558 Yoox Group ควบรวมกิจการร้านค้าปลีกสินค้าหรูหราออนไลน์ชั้นนำของโลก, เน็ต-เอ-พอร์เตอร์. ก่อนหน้านี้ Richemont ซึ่งเป็นกลุ่มบริษัทในสวิตเซอร์แลนด์ถือหุ้นส่วนใหญ่ ภายใต้ข้อตกลงใหม่นี้ Richemont จะยังคงถือหุ้น 50% ของบริษัทที่ควบรวมกัน แต่จะมีสิทธิออกเสียงเพียง 25% (คนวงในหลายคนคิดกันว่า Richemont ซึ่งเป็นเจ้าของเครื่องประดับและนาฬิกาแบรนด์ต่างๆ รวมถึง Cartier และ Van Cleef & Arpels ต้องการออกจากเกม "soft luxury" เช่น เครื่องแต่งกาย กระเป๋าถือ และรองเท้า)
ในขณะที่ข่าวไม่ได้คาดไม่ถึงเลย — การเกี้ยวพาราสีของ Yoox เกี่ยวกับ Net-a-Porter ดูเหมือนว่าจะเกิดขึ้น เป็นเวลามากกว่าสองปี — ได้ลงจอดบนส้นเท้าของรายงานที่ อเมซอน ยังต้องการซื้อเว็บไซต์ นักวิเคราะห์ของ Forrester กล่าวว่า "Net-a-Porter ไม่จำเป็นต้องมีเศรษฐศาสตร์ที่ดี และฉันสงสัยว่า Amazon อาจไม่ได้ให้บริการเพียงพอ" สุชาริตา มูลปุรุ. "ถ้าข่าวลือเป็นจริงและ Amazon ยื่นข้อเสนอให้"
ถ้า Net-a-Porter และ Richemont มีทางเลือกระหว่าง Yoox และ Amazon ก็สมเหตุสมผลแล้วว่าทำไมพวกเขาถึงเลือก Yoox ทั้งสองบริษัทอยู่ในยุโรป และทั้งสองบริษัททำธุรกิจขายสินค้าฟุ่มเฟือยทางออนไลน์ นอกเหนือจากเว็บไซต์ลดราคายอดนิยมของตัวเองแล้ว Yoox ยังจัดการการดำเนินงานเว็บไซต์สำหรับ แบรนด์หรูที่ใหญ่ที่สุดในโลก ได้แก่ Armani, Lanvin, Valentino, Alexander McQueen และ Stella แมคคาร์ทนีย์.
แต่นั่นไม่ใช่จุดที่เรื่องราวจะจบลง แม้ว่า Amazon อาจไม่ได้รับรางวัล Net-a-Porter แต่ก็ไม่มีเหตุผลที่จะคิดว่าผู้ค้าปลีกทางอินเทอร์เน็ตรายใหญ่ที่สุดของโลกกำลังคิดที่จะซื้อธุรกิจอื่นในพื้นที่หรูหรา บริษัทในเครือมากกว่า 40 แห่ง ได้แก่ Zappos และ Shopbop ซึ่งทั้งคู่ขายสินค้าฟุ่มเฟือย และในช่วงสองสามปีที่ผ่านมา ได้ใช้เงินทางการตลาดเป็นจำนวนมากในการแสวงหาลูกค้าระดับบนด้วยการสนับสนุนกิจกรรมต่างๆ รวมถึงงาน Met Gala ปี 2555 และงานที่กำลังจะเกิดขึ้น สัปดาห์แฟชั่นของผู้ชาย ในนิวยอร์ก.
แต่นอกเหนือจาก Net-a-Porter แล้ว บริษัทเสริมใดที่มีความสำคัญเพียงพอสำหรับ Amazon ที่จะซื้อ สิ่งแรกที่นึกถึงคือ Farfetchซึ่งรวบรวมรายการของร้านบูติกหรูอิสระหลายร้อยแห่งทั่วโลกไว้ใน URL เดียว เหมือนกับ Amazon มันเป็นตลาด แม้ว่าจะทำหน้าที่เหมือนห้างสรรพสินค้านิดหน่อย ทำให้ภาพและประสบการณ์ของลูกค้าในแต่ละร้านมีความสม่ำเสมอมากขึ้น Farfetch ซึ่งระดมทุนได้ 86 ล้านดอลลาร์นับตั้งแต่ก่อตั้งในปี 2551 อาจได้รับประโยชน์จากความรู้ด้านลอจิสติกส์ของ Amazon อย่างแน่นอน และเนื่องจากว่า Amazon มีแนวโน้มที่จะอนุญาตให้บริษัทในเครือสามารถรักษาวัฒนธรรมของบริษัทที่เป็นเอกลักษณ์ของตนได้ Farfetch จะสามารถสร้างเอกลักษณ์ของแบรนด์ที่กำลังเติบโตได้ต่อไป
ในหลาย ๆ ด้านข่าวในสัปดาห์นี้ที่ Farfetch ได้เข้าซื้อกิจการร้านค้าปลีกทั่วไป สีน้ำตาล ทำให้เป็นผู้สมัครที่เป็นที่ต้องการมากขึ้นเท่านั้น ไม่น่าแปลกใจเลยที่ Farfetch จะซื้อร้านค้าทันที: ความต้องการสินค้าบนเว็บไซต์คือ อย่างต่อเนื่อง และสิ่งนี้จะช่วยให้ Farfetch ควบคุมสินค้าคงคลังได้ดีขึ้นและรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับความหรูหรามากยิ่งขึ้น นักช้อป (ตัวอย่างเช่น หากร้านบูติกในฮาวายขายส้นรองเท้ารุ่น Saint Laurent Kitten 50 เช่น ฮอทเค้ก แต่ไม่ได้วางแผนที่จะสั่งซื้อครั้งที่สอง Farfetch อาจสั่งซื้อเพิ่มเติมผ่าน Browns ได้)
แต่ Farfetch ไม่ใช่ทางเลือกเดียว อีกแนวคิดหนึ่งคือ Matches Fashion ผู้ค้าปลีกสินค้าหรูหราในสหราชอาณาจักรซึ่งใช้เวลากว่าทศวรรษที่ผ่านมาในการสร้างธุรกิจอีคอมเมิร์ซให้กลายเป็นคู่แข่งสำคัญของ Net-a-Porter แมตช์ สร้างยอดขาย 130 ล้านดอลลาร์ในปี 2556ซึ่งไม่มีที่ไหนเลยใกล้กับ 840 ล้านดอลลาร์ของ Net-a-Porter (ในปีสิ้นสุดในเดือนมีนาคม 2014) แต่ดึงดูดลูกค้าที่คล้ายกันและมีศักยภาพที่จะจับส่วนแบ่งที่มากขึ้นของแฟชั่นหรูหราที่ขายทางออนไลน์ได้ (ตลาดสำหรับการขายแบบดิจิทัลของสินค้าฟุ่มเฟือยของผู้หญิงเพียงอย่างเดียวจะมีมูลค่าถึง 12 พันล้านดอลลาร์ในปี 2561 ตามข้อมูลของ McKinsey)
อย่างไรก็ตาม ความหรูหราไม่ใช่หนทางเดียวที่ Amazon สามารถทำได้เพื่อที่จะแทรกซึมเข้าสู่ตลาดแฟชั่นได้ดียิ่งขึ้น “อเมซอนมีความหรูหราอยู่แล้ว อย่าลืมว่าพวกเขามี Shopbop” Mulpuru กล่าว "ไม่จำเป็นต้องมีระดับสูงเท่า Net-a-Porter แต่ก็มีกลุ่มประชากรที่น่าสนใจมาก" Mulpuru เชื่อว่า "จุดที่น่าสนใจ" ของ Amazon คือระดับกลาง “พวกเขาจะสร้าง Zappos และข้อเสนอของตัวเองต่อไป”
ผู้สมัครฝ่ายซ้ายคนหนึ่งอาจเป็น Everlane ซึ่งดึงดูดลูกค้าแฟชั่นที่ไม่มีป้ายราคาสูงของร้านค้าปลีกหรูหรา "บางทีบริษัทอย่าง Everlane อาจเป็นทางเลือก เพราะพวกเขาจัดหาวัสดุของตัวเองและมีโมเดล EDLP [ราคาต่ำทุกวัน]" เธอกล่าว "นั่นอาจเป็นเรื่องที่น่าสนใจสำหรับ Amazon" ASOS ซึ่งเป็นเจ้าของแฟชั่นออนไลน์ที่รวดเร็วก็จัดอยู่ในหมวดหมู่นี้เช่นกัน
แม้ว่าความจริงก็คือแม้ว่า Amazon จะสามารถซื้อบริษัทเหล่านี้ได้หลายแห่ง แต่ก็ไม่อาจแตะต้องบริษัทใดบริษัทหนึ่งได้เลย “[แฟชั่นหรูหรา] เป็นสิ่งที่น่าซื้อ หากเป็นสิ่งที่ต้องมี Amazon จะเป็นเจ้าของ Net-a-Porter” Mulpuru กล่าว "ฉันคิดว่า Amazon จับตาดูรางวัลที่ใหญ่กว่า ต้องมีหากต้องการเป็นบริษัทมูลค่า 2 แสนล้านดอลลาร์"