เป็นที่เชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าตลาดอุปกรณ์สวมใส่จะ ทะลุ 3 หมื่นล้านเหรียญสหรัฐภายในปี 2018. (บางคนประมาณว่าตัวเลขนั้นใกล้เคียง 50 พันล้านดอลลาร์.) แต่ตลาดนั้นจะออกมาเป็นอย่างไรนั้นก็ยังไม่ชัดเจนนัก มันเป็นนาฬิกา? วงดนตรี? ชิปที่ฝังอยู่ในเสื้อยืดของคุณ? มากกว่าที่จะเป็นสิ่งที่เรายังไม่ได้คิดเลย
คำถามอยู่ในใจเมื่อเช้าวันพุธที่โรงแรม Andaz ของ Bryant Park ซึ่งสมาชิก CFDA เข้าร่วมการสนทนาโต๊ะกลมกับผู้บริหารจาก Intel - บริษัทไมโครชิปที่กำลังดำเนินการอยู่ ทำ เล่นสำหรับอุปกรณ์สวมใส่ -- เกี่ยวกับอนาคตของตลาด
"นักวิเคราะห์คาดการณ์ว่าจะมีสมาร์ท 5 หมื่นล้านชิ้นภายในปี 2020" Ayse Ildeniz ซึ่งเป็นผู้นำด้านการพัฒนาธุรกิจสำหรับ New Devices Group ของ Intel กล่าว "เพื่อที่จะได้ตัวเลขนั้น เราต้องการครีเอเตอร์และนักประดิษฐ์" (Intel ซึ่งในเดือนมกราคมร่วมกับ Opening พิธีและ Barneys New York บนสร้อยข้อมือที่จะวางตลาดในฤดูใบไม้ร่วงนี้กำลังมองหาต่อไปอย่างแน่นอน ผู้ร่วมงาน)
นักออกแบบเสนอความคิดเห็นเกี่ยวกับตลาดอุปกรณ์สวมใส่ในปัจจุบัน “การสวมใส่เทคโนโลยีไม่ได้เจ๋งขนาดนั้น” Pamela Love นักออกแบบเครื่องประดับกล่าว “มันต้องเป็นสิ่งที่มองไม่เห็นอย่างสมบูรณ์ สิ่งที่ไร้รอยต่อ" ความรักกล่าวว่าข้อมูลผู้บริโภคที่เธอสามารถคัดแยกจากเครื่องประดับที่ "ฉลาด" นั้นมีค่าพอ ๆ กัน - หากไม่เป็นเช่นนั้น - เนื่องจากผลประโยชน์ที่ลูกค้าของเธอมอบให้ “เพื่อให้สามารถเห็นได้ว่าผู้หญิงสวมเสื้อผ้าชิ้นใดชิ้นหนึ่งของเรา นานแค่ไหน นั่นเป็นข้อมูลประเภทหนึ่งที่สามารถช่วยฉันได้” เธอกล่าว "ตอนนี้ฉันเห็นแต่สิ่งที่ผู้ซื้อซื้อเท่านั้น"
แซม ชิปลีย์ ผู้ร่วมออกแบบเสื้อผ้าบุรุษร่วมสมัยชื่อ Shipley & Halmos เน้นว่าสำหรับบริษัทแฟชั่นขนาดเล็ก การทดลองใช้เทคโนโลยีที่สวมใส่ได้นั้นไม่มีความสำคัญมากนักในรายการสำคัญ “สิ่งที่เราใช้จ่ายเงินไปเป็นสิ่งสำคัญและเป็นที่รัก” Shipley กล่าว "เราไม่ได้ก่อตั้งบริษัทแฟชั่นเพื่อก่อตั้งบริษัทเทคโนโลยีที่สวมใส่ได้"
แต่ถึงแม้จะหงุดหงิด -- คนที่มีความคิดสร้างสรรค์ต้องการแก้ปัญหาอย่างสร้างสรรค์ และตอนนี้ยังไม่มีคำตอบที่ชัดเจน -- นักออกแบบก็มีข้อเสนอแนะที่ดีมากมาย Shipley กล่าวถึงการใช้เทคโนโลยีที่สวมใส่ได้เพื่อทำให้สิ่งทอฉลาดขึ้น และคนอื่นๆ รู้สึกตื่นเต้นกับแอปพลิเคชันต่อต้านการปลอมแปลง (ลองนึกภาพการสแกนกระเป๋า Chanel ที่ฝังชิปเพื่อความถูกต้องแทนการใช้การ์ดกระดาษ) Lisa Salzer เครื่องประดับ ดีไซเนอร์ผู้อยู่เบื้องหลัง Lulu Frost ชอบแนวคิดในการใช้เทคโนโลยีที่สวมใส่ได้เพื่อบอกเล่าเรื่องราวส่วนตัวของผลงานมรดกตกทอดที่เธอ การออกแบบ “ฉันหวังว่าจะสร้างเครื่องประดับที่ส่งต่อจากคุณย่าสู่แม่สู่หลาน” เธอกล่าว “จะดีแค่ไหนถ้าเราสามารถติดตามว่าชิ้นหนึ่งผ่านไปแล้ว 40 ปีได้อย่างไร? มันเหมือนกับแคปซูลเวลา"
แน่นอนว่าไม่มีใครรู้ว่าตลาดจะไปถึง 30 พันล้านดอลลาร์ในเวลาอันสั้นได้อย่างไร แต่อย่างน้อย CFDA กำลังทำงานเพื่อช่วยให้นักออกแบบสร้างความสัมพันธ์กับยักษ์ใหญ่อย่าง Intel แม้ว่าการเป็นหุ้นส่วนครั้งเดียวกับบริษัทอาจไม่มีความสำคัญทางการเงินสำหรับนักออกแบบในปี 2014 แต่ก็อาจใช้เวลาอีก 10 ปีนับจากนี้ การสนทนาดำเนินไปในปัจจุบันเป็นวิธีเดียวที่จะสร้างรากฐานที่แข็งแกร่งสำหรับอนาคต