Du träffar en kille, och han är allt du förväntade dig av en sydlig herre. Han är stilig och artig, har en stark gång, tittar på fotboll i Alabama, dricker bourbon. Och så träffar du kvinnan med honom. Hon är inbäddad i värme, sofistikering och charm. Och du suckar när du inser att hon är hans kvinna, från hennes chiffongrock till hennes motorcykeljacka.
Detta var paret som vi stötte på gång på gång Billy Reid'S F/W 2011 -presentation på takvåningen i Milk Studios. Djupt sydlig, genomsyrad av tradition och komfort, knuten till amerikanskt hantverk med varje look, klippning och söm. Detta är första gången Reid - förra årets mottagare av GQ/CFDA: s pris för årets nya herrkläder, och den stolta nya ägaren till den manligaste klädbutiken i Soho - har visat damkläder och resultatet är förtjusande.
"Den största utmaningen för att lägga till en damlinje var att hantera förväntningar", säger Reid. ”Våra och andras, och helt ignorera dessa förväntningar. För jag ville att det skulle vara feminint och romantiskt, men det finns en förväntning att vi bara skulle hitta på herrkläder för kvinnor. Och varje gång vi började gå på det sättet skulle vi dra tillbaka. Och vi tog några av våra herrkläder och skräddarsydde det för kvinnor, för det är vad vår kund vill ha. Men vi var verkligen engagerade i att göra damlinjen till sin egen. ”
Jag tror att framgången här är att klänningarna, kjolarna och jackorna är väldigt mycket deras egna grejer, men inte alls avlägsna arvsmassan som har blivit Reids signatur.
Vad gäller pojkarna, hur många samlingar kan inspireras av "poesi från slutet av 70 -talet Bruce Springsteen"? Det finns en välkänd böjning av urban möter landsbygd, utilitarist möter lyx - men fullt utbyggt i tweeds, västar, henleys och ullbyxor. För ytterkläder har Reid konstruerat en dubbelknäppt Horween-kappa, fodrad med indianska tryck. Hans kostymer och jackor har en hemtrevlig känsla, men kan också vara sofistikerade, som hans chokladmullskinn eller sillbenjackan med tre fickor. Reids smala oxfords finns i färger som "aubergine", och ja, det finns mer corduroy här, i skjortor och till och med en hel kostym.
Det finns en bra balans i den här kollektionen - inga stjärnor, utan en ensemblebesättning - och ändå förtjänar skorna erkännande. Reid fortsätter att tillverka sina skor och stövlar i Italien med hjälp av kalvskinn, nubuck och cordovan, men ändå ger de en hållbarhet och komfort som trotsar traditionella lyxtroper.
Paret i dessa plagg är inte pretentiöst, tjatigt, tröttsamt eller trivialt; de är snygga, säkra på sig själva, romantiska och starka. Designern har sin prägel mellan tillförlitlighet och framåtblickande. Billy Reid är en duktig pojke som bara blir bättre.