Billy Reid. Foto: Courtesy Billy Reid
I vår långvariga serie, "Hur jag klarar det" vi pratar med människor som lever i modebranschen om hur de bröt sig in och lyckades.
För nybörjare modedesigners oroade över att "göra det" i denna bransch, historien om Billy Reid är en hoppfull. Designern, som för närvarande är baserad i Florens, Alabama, växte upp och hjälpte till i sin mammas butik i Amite, Louisiana, och av misstag cementerade sin karriär inom mode från en tidig ålder. Han lanserade sitt märkesklädermärke, William Reid, 1998 och vann 2001 CFDA: s bästa nya herrkläderdesigner. William Reid slutade inte långt efter, ekonomin efter 9/11 för mycket för den nya etiketten. Men 2005 började Reid igen och sålde sina varor från en liten men formidabel butikskedja, inklusive hans Bond Street -butik i New York City, som öppnade sina dörrar 2008.
Reid vann vidare CFDA/Vogue Modefond, och driver nu 11 butiker, med fler på gång under 2015. Bara dagar efter att hans andra plats i New York öppnade sina dörrar på Charles Street i West Village talade jag med Reid om var den 10-åriga etiketten har varit och vart den är på väg.
Billy Reids boutique på Charles Street. Foto: artighet
Grattis till öppnandet av West Village. Hur bestämde du dig för det kvarteret för den andra platsen i New York?
New York är så grannskapscentrerat på många sätt. Innan vi öppnade på Bond Street för sex år sedan tittade vi över hela staden. Mycket i West Village, i området där butiken ligger på Charles Street. Vi har velat ha en närvaro där och vara en del av det grannskapet - vi gillade bara hur det kändes. Butiken har ett mycket mindre fotavtryck än många av våra butiker. Vi trodde att vi kunde dra nytta av det och börja visa fler saker från landningsbanan, unika bitar och speciella projekt. Vi gör en del av det på Bond Street, men det här gav oss en riktigt trevlig miljö för att bygga medvetenhet kring de speciella bitarna. De är alltid roliga att göra.
Detta är din elfte butik i landet, och du planerar att öppna fyra eller fem till 2015. Hur mycket av det du gör är direkt till konsumenten, och hur mycket om det är grossist?
Vi tror på alla tre kanalerna [e-handel, butiker i tegel och murbruk]. De hjälper alla att mata varandra på många sätt. Det bryts mycket lika-våra direkt-till-konsument- och grossistföretag är ganska lika stora. Vi älskar våra butiker, det är ett sätt för oss att verkligen komma i kontakt med kunden. De får känna [varumärket], inte bara genom kläderna utan genom miljön och våra människor. Vi har fantastiska människor som arbetar i våra butiker. Gästfriheten och servicen skapar bra energi kring det vi gör. Det är bara ett bra sätt att introduceras till vad vi gör.
En sak jag gillar med dina butiker är att de alla är lite olika.Hur är processen när du utformar ett koncept för en butik?
Det börjar med att välja plats. Vi gillar definitivt platser där du kan vara en del av gemenskapen. När vi öppnade på Bond Street hände det inte mycket på gatan och på Bowery. Det var lite lugnt där nere ett tag, men det hjälpte oss verkligen att bli en del av det kvarteret. Jag har fått så många vänner där. Det kände vi också i New Orleans. Det är lite upp [Magazine Street], men vi älskade det som hände. Vi älskar att vi kan älska oss själva i lokalsamhället. Den butiken påminner mig mest om min mammas butik, eftersom den är i ett hus. Min mammas butik var så, den hade ett kök, allt. Vår filosofi är att bara komma in där och känna det. Sätt dig ner med ett tomt papper och låt utrymmet berätta vad det ska vara. Vi försöker göra något av ett bostadselement och skapar den känslan av rymd där du vill umgås.
Du vann din CFDA/Vogue Fashion Fund -priset för fem år sedan.
Det är otroligt.
När du ser tillbaka, vad lärde du dig? Vad har det gjort för ditt företag?
Det var en stor ära att få vara med om det. Det stöd vi har fått, och den medvetenhet det förde till det vi gjorde…. Vi hade ett företag [i förväg], men du vet, det var ett litet företag. Jag tror att vi hade sex butiker, men vår grossistverksamhet var riktigt liten. Sex butiker kan låta som mycket, men när du inte har ett utvecklat grossistföretag... tro mig, vi behövde [pengarna]. Det kom på en så bra tid eftersom vi var vid den böjningspunkten där något riktigt bra måste hända. Vi behövde lite kapital för att anställa [supportpersonal], för att göra våra processer lite smidigare, för att bygga vår webbplats. Men vi behövde också detaljhandelsrelationerna. Vi fick åka till Paris med CFDA i två säsonger, och det var riktigt bra för globala kontakter. När jag ser tillbaka vet jag inte var vi skulle vara utan den. På en annan nivå är det bra att veta att människor gillar det du gör, antar jag, för att få dig att känna att du kanske är på rätt väg. Det hjälpte mig att lugna nerverna på något sätt. Vi lägger så mycket på [verksamheten], och det är bra att veta att folk gillar det. Det var en boost av förtroendet. När du väl är inne tar de verkligen hand om dig.
För de människor som känner dig har ditt varumärke stor betydelse. Det är mycket förankrat i södra och södra kulturen. När du blir större och du öppnar fler butiker, hur ska du då berätta din historia för en bredare publik?
Jag är en sydlänning. Jag kan inte ändra det. Redan innan vi hade butiker och återvände till William Reid -dagarna upptäckte folk - oönskat - att det var något sydligt med det. Jag tänker inte på det som att göra sydliga kläder, det är bara kläder som vi gillar. Vi vill bara fortsätta med det och låta budskapet vara att vi utvecklar vackra textilier i Paris och Tokyo och Italien och gör vackra saker i USA. Och över hela landet, från Chicago till San Francisco till Los Angeles, till Garment Center till Tennessee. Det handlar verkligen inte bara om söder. Det råkar bara vara att jag är en sydlänning och att jag bor i Alabama. Men jag tillbringar också hälften av min tid i New York. Det bästa är bara att vara verklig. Om de gillar kläderna, faller resten av det på plats.
Jag slår vad om att du är stor i Japan.
Egentligen är Asien ett stort initiativ! Vi har precis börjat göra fotfäste där.