I denna exklusiva serie pratar Fashionista med 2013 CFDA/Vogue Modefondens vinnare om sina erfarenheter under tävlingen, men ännu viktigare: vad de lärde sig om sig själva och om sina varumärken. Som tvåa under 2013-talet CFDA/Vogue Modefond tävling, Los Angeles-baserade designern Juan Carlos Obando tjänade $ 100.000 och ett mentorskap med en branschmotståndare. Men, som de säger, det här var inte hans första gång på rodeo. Obando deltog ursprungligen i tävlingen 2008, samma år som han officiellt lanserade sin namnetikett av avslappnade kvällskläder. Så, hur var 2013 annorlunda? Obando pratade med oss om hur han-och fonden-har förändrats under det senaste halva decenniet:
Framväxande kan vara för framväxande när det gäller fonden. "Jag var mycket tacksam över att jag hade den möjligheten 2008, men det var väldigt tidigt för mig", sa Obando. "Jag visade för första gången i februari och ansökte i juni. Jag arbetade fortfarande fram tanken på vad samlingen skulle bli - visionen. Jag såg framsteg. Och i år gick jag bara på det. Jag visste äntligen vad jag stod för och vad jag skulle ta med mig till bordet. "
Feedback är ovärderlig. "Mitt varumärke gick från en nivå till en annan under tävlingens sex månader. Anna [Wintour], Diane [von Furstenberg], Andrew Rosen, Ken Downing, Mark Holgate - var och en av dem ger dig mycket tydlig feedback, och jag kunde snabbt justera aspekter av verksamheten. Resultaten var ganska snabba - och ganska fantastiska. "
Det handlar om personlighet och synvinkel. "Jag lärde mig hur viktigt det är att uttrycka din röst, att ha en tydlig vision av ditt hus. Om ditt varumärke står för något väldigt specifikt kan du göra så mycket mer med det. Kläder är viktiga, forskning är viktigt, men din personlighet är hur du presenterar allt för världen. Det jag lärde mig rejält - min största takeaway - var att jag måste uttrycka mina idéer ordentligt. "
Fonden handlar mer om att bygga upp ett ”riktigt” företag än någonsin tidigare. "Grunden för fonden skiljer sig inte särskilt mycket från för fem år sedan, men konkurrensen är mycket mer inriktad på verksamheten. Innan handlade det mer om visionen - nu betonas de båda. Du måste tillhandahålla viss ekonomi för att kommittén ska ta reda på var du behöver mest stöd. De känner till dina hemligheter - de tar verkligen hand om dig och berättar vad du ska arbeta med för att få verksamheten att fungera.
Ibland är din tävling också dina lärare. "Jag är ett stort fan av killarna från Kommunal skola. De förstår verkligen deras varumärke. De lever sina idéer. Det är något att beundra. "
Mer modefondstäckning:2013 års vinnare av CFDA/Vogue Fashion Fund tillkännagavsTom Fords definitiva guide om hur man gör det på mode