LuMees grundare av vad som händer när din produkt godkänns av Kim Kardashian

Efter att Oxford Dictionaries utsåg "selfie" till årets ord i slutet av 2013, lanserades LuMee passande 2014. Sedan dess har telefonlådan med LED-ljus inte bara bidragit till selfies uppkomst utan har också blivit ett popkulturfenomen.

”Det är roligt hur människor bara vänjer sig vid att ta dåliga foton eftersom de inte har ljus, så det var vi lösa ett problem som folk inte insåg att de hade, säger Allan Shoemake, uppfinnare och grundare av LuMee. "När de ser att det finns en lösning, bokstavligen, slocknar glödlampan. Vanligtvis folk fattiga pooh selfies och säger att de är narcissistiska, vilket jag helt håller med om. Det är självuttryck. Alla är sin egen regissör nu. Jag älskar det."

Shoemake kom på idén om LuMee efter Skyping med sin dotter, som studerade utomlands, från en bärbar dator. Belysningen var så dålig för dem båda; Shoemake var i ett mörkt rum, medan hans dotter var dåligt upplyst av ett fluorescerande ljus ovanför hennes huvud. Med decenniers erfarenhet som professionell fotograf tog Shoemake inspiration från lighted sminkspeglar och fästa julbelysning på en skumkärna som han placerade bakom sin bärbara dator skärm. Skype -sessioner var mycket tydligare med hans dotter, och hans fru uppmuntrade honom så småningom att ansöka om patent och skapa en riktig prototyp. "Det var då det verkliga arbetet började", minns Shoemake.

Han och hans fru arbetade fortfarande heltidsjobb från sin hemstad i New Jersey, strax utanför New York City, så det tog år med nätter och helger för att patentera sin uppfinning, samt utveckla ett LuMee-telefonfodral som var väl upplyst och naturligtvis smickrande. Tiden och det hårda arbetet gav resultat: Under de senaste tre åren fick LuMee godkännande av Kim Kardashian, snagged Apple som en av sina återförsäljare, inspirerade en rad knockoffs och har satt ribban för det perfekta selfie.

Inför LuMee's "Destination" sommarkollektion, vi träffade Shoemake, som nu är baserad i Park City, Utah, över telefon för att prata om hur hans uppfinning fungerar, samarbetar med Kim Kardashian, vad som är nästa för företaget och hans bästa selfie-tagning tips.

Ur ett ljusperspektiv, hur fungerar LuMee exakt?

När jag fotograferade sa någon till mig detta och det verkade kontraintuitivt, men när du flyttar ett ljus närmare motivet blir ljuset mjukare och smickrare. Generellt gäller samma princip för selfies. Vi sätter lamporna på båda sidor av telefonen, och sedan sätter vi diffusion på skenorna för att göra det ljusspektrumet bredare. När du håller din telefon - de flesta håller den två eller tre fot ute - är den den perfekta längden för att skapa den mjuka, fjärilsljuset.

En av de saker du får när du bara arbetar med omgivande ljus, som lysrör i ett rum, är dessa döda hajögon. Jag lärde mig belysning tillbaka när jag skulle titta på strålkastarna i modellens öga. Du kan se vilka lampor en fotograf skulle använda, som softboxen eller ett ringljus eller paraply; det var till höger från reflektionen av modellens ögon. Det gör också ögonen mer gnistrande. Det var en av motivationerna - att skapa ett ljus som kan ge dig bra insikt och få ögonen att dyka upp och verkligen göra dem till fokuspunkten. Annars är ögon utan strålkastare för mig döda och oinbjudande.

Hur lockade du kunder när du lanserade?

2014 hade vi fortfarande ett kontor hemma och vi lanserade en liten webbplats. En av våra partners söner hade en LuMee -prototyp, och han var på en fest i Hoboken. Dessa två tjejer hade problem med en selfie, så han kom fram och gav dem fallet. En av kvinnorna arbetade av en slump för ABC på onlinedivisionen och postat en artikel om det nästa dag, och det gick över hela världen. Daglig post tog upp det, Paris -pressen tog upp det; plötsligt blev vi översvämmade av order, vilket var galet. Kundtjänst föddes, och det var bara jag. Jag skickade, svarade på mejl, lyssnade på kunder och tog deras råd. Det fortsätter vi med idag. Det är så vi får den bästa produkten vi kan komma ut med. Vi fortsätter att ändra och anpassa oss för att göra det bättre - för att göra belysningen ljusare, mjukare och vira runt ansiktet mer.

Hur fick Kim Kardashian händerna på en LuMee?

Vår affärsmodell från början, och det är fortfarande sant än idag, är att vi ger ut 1000 fall, kanske mer, om året till influencers och kändisar. Och jag är inte säker på om vi gav Kim några, men jag vet att vi tidigt sålde 20 fodral, vilket var en stor beställning då, till en smyckesbutik i Los Angeles. Butiken gav dem som gåvor till Kardashians och en dag fick jag ett samtal från Shelli Irzoff, chef för The Forum i LA. Hon ville lägga LuMee-fodralet i presentpåsarna till konserterna, som ges till A-listas gäster på platsens rubriker. Hon sa, "jag plockar ut dessa saker med hand, så kan du skicka 100 av dem?" Jag sa: "Visst, absolut." Och sedan två veckor senare ringde hon och ringde som, "Åh förresten, vi var på en efterfest för Sam Smith och Khloe [Kardashian] kom springande för att visa mig fallet och hur fantastiskt det var. Kim är verkligen intresserad och hon använder det mycket. "

Och hur slutade hon samarbeta med ditt företag?

Vid ett tillfälle fick jag veta att Kim ville prata med mig, så jag bad henne ringa mig. Hon kom tillbaka från Paris och vi pratade i 40 minuter. Jag pratade med hennes mamma nästa dag, sedan fick vi advokaterna inblandade och sedan fortsatte det i ett par månader. Vi närmade oss ett partnerskap, men hon blev gravid och sa: "Jag har inte tid för det här." Vi blev bumda, men jag fortsatte att skicka ärenden till henne och jag skulle skicka e -post till henne, och hon svarade alltid rätt bort.

I september 2015 gjorde hon en artikel med Vogue.com, som taggade LuMee och hade en länk till vår webbplats. Herregud, det var fantastiskt. Så jag skrev ett brev till henne för att säga tack för det och jag sa också: "Vill bara meddela dig, vi värdesätter verkligen ditt varumärke. Vi använde det aldrig för vår vinst och det finns ingen fråga från mig, bara tack. "Och sedan skrev hon tillbaka," jag älskar verkligen din produkt och jag tror på er. Låt oss börja prata om partnerskap igen. "

Slutligen, vår VD [Robert G. Pedersen II] och jag gick ut för att besöka Kim i LA. Vi körde upp till Hidden Hills och träffade henne. Men vi gjorde faktiskt nästan inte för att hon hade en sinusinfektion och var mycket gravid, men hon träffade oss och vi pratade i en och en halv timme. Jag tror att hon till och med född nästa dag eller efter det. [Redaktörens anmärkning: Saint West föddes i december. 5, 2015.] Det var verkligen nådigt av henne att träffa oss. Hon var superfin och hade bra idéer. I slutet av december undertecknade vi avtalet.

Såg du omedelbart effekten av Kim Kardashians godkännande av LuMee?

Januari 2016 var första gången Kim marknadsförde det, och vi fördubblade försäljningen från 2015 på en månad. Hon rör säkert nålen. Det var fantastiskt eftersom hon använde LuMee ekologiskt innan hon samarbetade med oss. Vi arbetar med andra samarbeten med henne nu och utvecklar nya ärenden som ska tas fram vid semestern. Det har varit kul. Hon blir verkligen upphetsad över det där. Hon är superkreativ och har bra idéer.

Vilka är dina framtidsplaner för LuMee som företag?

Vi vill vara experter på belysningsutrymmet med produkter som verkligen stämmer överens med vårt kärnförslag om att få människor att se bättre ut med ljus. Ibland kommer vi in ​​i ett möte och går vilse med galna idéer, men vi måste återkomma till vårt kärnförslag. Hur får vi människor att se bättre ut? Hur hjälper vi människor att bli bättre sociala inspelare och förbättra sitt Instagram- eller FaceTime -spel? Om inte gör vi det inte. Vi har massor av idéer och vi har precis anställt en ny produktutvecklingsperson för att göra det. Det är superspännande.

Vilka är dina bästa selfie-tips med en LuMee?

Jag gillar alltid att hålla ljuset lite uppe, istället för rakt ut. Om du lyfter armen en fot upp ser alla bättre ut än uppåt, vilket är som att sätta en ficklampa under hakan. Jag gillar också att hitta ljuskällor på baksidan, så om du tar en selfie med LuMee -lamporna på, hitta ett fönster på baksidan istället för en tråkig platt vägg. Hitta en intressant bakgrund eller ett fönster som ligger längst bort på ena sidan. Och försök att ta dig ur centrum. Det är Foto 101, regeln om tredjedelar; ditt motiv finns i en tredjedel av bilden-inte i mitten, utan till höger eller vänster om mitten. De andra två tredjedelarna kan berätta en historia om var du är. Det ger ett mer övertygande och intressant foto.

Den här intervjun har redigerats och sammanfattats.

Vill du ha mer Fashionista? Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev och få oss direkt i din inkorg.