Med kategoriutvidgning har fasta och randiga mål att vara mer än Instagrams favoritbadklädserie

Om det verkade som varje strand semester Instagram du såg i somras med det enkla och eleganta badkläder av Solid och randig, du har uppmärksammat. När Isaac Ross, nu 29, startade märket med bara ett par herrbadbyxor 2012, ville han att erbjuda ett diskret alternativ till de trendiga och ofta smickrande badkläderna som dominerar marknadsföra. Trots sin brist på branscherfarenhet byggde Ross ett livligt varumärke för män och kvinnor med en klar förståelse för hans kund: unga proffs med disponibel inkomst som reser regelbundet till Hamptons och St. Barts och överallt i mellan. Varumärket fångade uppmärksamheten hos viktiga återförsäljare som Net-a-Porter och Barneys, och inflytelserika kvinnor som t.ex. Vallmo Delevingne och Hilary Rhoda, som båda har samarbetat kring samlingar under det senaste året.

Men badkläder är bara en pusselbit. I juli anslöt sig J.Crews Michelle Copelman till varumärket i den nyskapade rollen som designchef. Hon arbetar med att utöka Solid & Stripeds erbjudanden inom kläder och accessoarer, särskilt för kvinnor, som nu står för 70 procent av varumärkets verksamhet. Om resortkollektionen 2016 är någon indikation - bara hälften av det är badkläder - 

Solid och randig är på god väg att bli ett fullvärdigt livsstilsmärke.

Jag pratade med Ross om hans tidiga utmaningar, navigering i sociala medier och hur marknadsföring till kvinnor hjälper mäns verksamhet.

Du började med att designa ett par herrbadbyxor. Hur hände det?

Jag blev verkligen inspirerad av detta par badbyxor, hur konstigt det än låter. Sedan jag startade företaget har jag bara haft två mål: det första var att göra ett par simturer trunkar framgångsrikt och det andra var att sälja ett par badbyxor online till någon jag inte gjorde känna till. Jag bodde då i L.A. och min vän designade på Band of Outsiders och jag anställde henne och sa: "Kan du hjälpa mig att göra ett par herrbadbyxor? Det är precis så jag vill att de ska se ut, det är precis så jag vill att de ska passa. "Vi skisserade det och träffade en mönstertillverkare som arbetade på J Brand och hon klippte vårt första mönster och gjorde vårt första prov. Jag passade dem en miljon gånger som en galning och jag fick mina vänner att komma över. Det finns många olika kroppstyper i världen. Jag ville se till att killar faktiskt skulle se bra ut i stammarna.

Jag tittade på ett gammalt par stammar som jag hade och det fanns en "Made in Morocco" -lapp i dem. Jag tog en chans och ringde till en av mina marockanska vänner, skickade honom badbyxorna och sa: "Kan du försöka hitta fabriken som har tillverkat dessa badbyxor?" En vecka senare han ringde till mig och sa: "Du kommer aldrig tro det, jag gick i grundskolan med killen som äger fabriken som har tillverkat dessa badbyxor." Jag flög dit några dagar senare och jag gjorde mina prover och jag kom tillbaka till L.A. och slutade på mitt jobb och gick runt med den här dukväskan med prover i den och försökte sälja det jag kallade en resesäsong i September, och alla var som, "Tja, du är lite sen med det." Men på något sätt lyckades vi öppna några häftiga dörrar och vi sköt grejerna, vi byggde en liten webbplats och det var det vidare därifrån.

Var arbetade du?

Jag arbetade på en reklambyrå vid den tiden. Jag var intresserad av produktutveckling och att se saker hända från början hela vägen till slutet. Jag ville ha ett eget kreativt utlopp. Jag var vid den här punkten i mitt liv där jag var tillräckligt ung för att dra sladden och slänga ut från företagslivet och jag hade mentaliteten: "Vad är det värsta som kommer att hända?"

Vilka värdefulla råd hjälpte dig i de tidiga stadierna?

Det är trevligt att vara i ett företag där du inte har några förutfattade meningar och du kan ta reda på dina egna sätt att göra saker. Jag ställer många frågor och har människor som har varit i branschen länge som jag har turen att få ta telefonen och prata med. Min finansiella partner är fantastisk, han har själv varit i branschen sedan han var student. Det första rådet han gav mig, och förmodligen det bästa rådet någon någonsin har gett mig, var att börja göra dambadkläder. Förvandla det till ett varumärke med två könen, sälj båda sidor av det, skapa denna värld och denna livsstil för honom och för henne.

Hur började du göra dambadkläder?

Jag tillverkade dessa skräddarsydda stammar, som vi fortfarande tillverkar, till Beverly Hills Hotel. De är rosa och vita randiga och varje gång vi skickar en beställning av dem säljer de bara ut. Kvinnan som köpte för den butiken sa: "Kvinnorna som kommer in här, vi säljer dem inte det. Kan du göra en baddräkt för kvinnor som passar till herrarna? "Så jag ringde Morgan [Curtis, dotter till designern Jill Stuart] som var lanserar sin underklädeserie Morgan Lane vid den tiden, vilket är väldigt elegant, och jag tänkte att om du kan göra underkläder kan du göra badkläder. Hon sa, "Se, jag skulle inte lansera en damlinje bara så att du kan göra egna baddräkter för Beverly Hills Hotel. Kanske ta en titt på marknaden, se vad du tycker och återkomma till mig om du verkligen vill göra det, vi kan definitivt jobba på det tillsammans. " 

Jag tittade på dammarknaden och jag tyckte att det fanns detta fantastiska utrymme för oss att passa in på exakt samma sätt som vi passar in i herrmarknad, som var det diskreta alternativet och var tidlöst, mycket smala Aarons, mycket enkelt chic, inte försöker för hårt, säger inte för mycket, inte utsmyckad, inte förbluffad, inga galna saker som jag såg på alla baddräkterna och jag kunde verkligen inte förstå. Morgan har så bra smak och jag har känt henne för alltid och hon hjälpte mig verkligen att utveckla min egen stil. Något som vi alltid strävar efter att göra är att göra en produkt som är modern men inte skulle kännas malplacerad för 40 år sedan. Det är roligt, [köpare] kommer in och säger, "Åh det här är så bra, det finns en randtrend i år." Och jag tänker, "Tja, jag hoppas att randtrenden fortsätter eller annars har vi mycket problem."

Hur handlar kvinnor märket annorlunda än män?

Kvinnor handlar badkläder på ett sätt som män inte kan handla badkläder. Vi har kunder där de varje gång de sätter sig på ett flygplan beställer fem nya baddräkter. Det är otroligt. Det finns så många fler kvinnoriktade pressmeddelanden, så många fler kvinnospecifika distributionspunkter för produkten som jag tycker är vettigt för vårt varumärke. Om du tittar på det digitala landskapet och det sociala landskapet, vilket är så viktigt, för varje kille med en miljon följare på Instagram finns det förmodligen 100 kvinnor. Vi hade denna fantastiska möjlighet att marknadsföra på damsidan och främja varumärket med kraften hos kvinnor som köper det.

Jag vet att många av våra herrbadkläder och klädköp online görs av kvinnor för män. Det är faktiskt en häpnadsväckande siffra. Jag tror att kvinnor har kommit till webbplatsen, att få kvinnor att engagera sig i märket hjälper definitivt mäns verksamhet.

Har du betalat för inlägg på sociala medier?

Vi har aldrig betalat för sociala medier. Jag gillar att arbeta med människor som vill jobba med mig. Det finns några människor som jag beundrar väldigt mycket som jag tror är personifieringen av vårt varumärke och jag tror representerar oss på det sätt vi vill bli representerad och ibland skickar jag dem en fin present, men de flesta som lägger ut på sociala medier går ut och köper det på samma sätt som jag gör. Vi måste hålla verksamheten igång, det händer inte många freebies här.

Hur började du arbeta med Poppy Delevingne?

Hon skulle iväg för att göra sitt möhippa på Coachella och hon tog kontakt med vår publicist och sa, "Hej, kan vi göra lite coola baddräkter för mig och tjejerna i min möhippa? "Och jag tog gärna emot henne och skickade henne ett par saker. Hon var i New York och vi åt frukost och en sak ledde till en annan och när vi var klara med frukosten hade vi redan kartlagt hela detta samarbete. Det var så spännande eftersom jag fick arbeta med någon som verkligen brinner för, har en synvinkel, har en utmärkt smaknivå och verkligen bryr sig och verkligen dök upp på jobbet. Hon var i vårt provrum på 38th street i Garment District, verkligen praktiskt under hela processen. För oss var det fantastiskt eftersom vi gjorde en riktigt cool produkt, det var fantastiskt för vårt varumärkesmedvetande särskilt i Europa, och det var en rolig sak att göra.

När expanderade du till kläder och hur påverkar det ditt företag?

Vi skickade alla våra kontosaker annat än simning [den senaste våren] - tröjor och tröjor och stickor och coola lätta, vävda saker. Allt var vår värld och bara produktförlängningar av vår kärna. Nu framåt har vi haft det här viktiga skiftet där vi sålde vår resortkollektion som skickas i mitten av oktober och 50 procent av den kollektionen köpte andra saker än badkläder. Vilken är denna fantastiska validering som marknaden förstår att du introducerade dig själv i en viss kategori men vill vara något större än så och har gjort ett tillräckligt bra jobb med att skapa alla dessa kompletterande kategorier som de verkligen köper Gillar det. Vi har vår höstkollektion som kommer ut nästa och det finns i princip inga badkläder i den kollektionen.

Varför anställde du Michelle Copelman som designchef i juli?

Michelle är fantastisk, hon är så proffsig. Hon är en senior designer på J.Crew och Crewcuts och tog verkligen del av de flesta av deras varumärkespartnerskap och samarbeten. Vid denna tidpunkt behövde vi någon som verkligen förstod vem vi är som ett varumärke och vår estetik och vår kund och kunde arbeta med mig och Felicity [Cooney], som designar vår herrlinje, och se till att vi bara blir bättre för varenda säsong. Eftersom denna verksamhet har det kortaste minnet - du kan inte vara bra en säsong och ta en säsong ledig. Du måste alltid bli bättre. Jag har tur att vi har fått den här trevliga blandningen av människor här som verkligen är så glada över att vara här och dela visionen och samma spänning och passion för varumärket. Det är en mycket bra stämning som pågår just nu.

Denna intervju har redigerats och sammanfattats för tydlighetens skull.

Hemsidefoto: Solid & Striped's resort 2016 lookbook. Foto: Solid & Randig