Vi dunkar på Times Square för att leta efter världens nästa toppmodell... på McDonald's.
Vem visste att snabbmatskedjan också skulle vara en plats där modellscouter som Lanny Zenga från One Management regelbundet spanar efter fräscha ansikten?
Det låter kontraproduktivt men Zenga förklarar att det är dessa typer av kedjelägen i New Yorks mest turistiska platser (Times Square, Herald Square) som en scout kan hitta en utländsk eller mellanvästlig skönhet.
Andra utmärkta platser: H&M på Herald Square, Zara bredvid Bryant Park.
”Allvarligt talat, om du vill bli upptäckt som modell, gå bara till dessa platser, det är där modellscouter gå, ”gnäller han.
Det är sommartid i staden och en bra tid för scouter som Zenga att hitta fräscha ansikten att lägga till på sina modellbrädor.
"På vintern kan du inte riktigt ta reda på kroppen av en tjej som har buntats ihop," säger han. "På sommaren kan tjejer verkligen inte dölja sina kroppar och vi får se hur de verkligen ser ut."
Zenga har arbetat som scout på olika byråer i lite under ett decennium. Hans nuvarande arbetsgivare, One Management, representerar några av världens främsta modeller inklusive
Karolina Kurkova, Selita Ebanks och Poppy Delevingne, för att nämna några.Och även om vi skurar på stadens gator efter de sällsynta över 5'10 "storlek 0 -fåglarna, medger Zenga att Big Apple inte precis är en hotspot för att hitta fräscha ansikten. "De flesta tjejerna du ser på gatorna är redan modeller", säger han.
Agel Gaya, en modelleringsscout på New York Model Management håller med.
"Alla som har den potentialen är signerade så det jag gör är att istället för att spana här kommer jag att gå på musikfestivaler, konserter, på många ställen kommer du att se unga, snygga människor", säger han.
"Vanligtvis åker jag till Europa för att leta gatuscouter", säger Zenga. ”Det heta landet just nu är Danmark och de skandinaviska länderna. När jag åkte dit för ett par månader sedan var varje tjej på gatan spanbar. Jag svär, jag gick runt och alla var jävligt underbara! ”
En ny eftermiddag på vardagar taggade jag tillsammans med Zenga för att få en inblick i modellscoutvärlden och för att ta reda på hur han går till exakt. närmar sig potentiella modeller, vad han letar efter, och om det överhuvudtaget går att spana som en modell i en av de största modehuvudstäderna i värld.
"Flagga ner henne, herregud, ja, hon!" Säger Zenga till sin assistent, Jamie Davis, en nyutexamen. Vi är ett bra avstånd från kvinnan han tittar på och Davis kämpar för att komma ikapp henne. Det är uppenbart att Zenga har ett örnöga när det gäller att upptäcka vad han letar efter.
"Vissa människor tittar på vad folk har på sig, jag tittar på deras benstruktur", säger han.
Jamie sprider mot en asiatisk tjej. Hon är lång, mager, perfekt och bär en Rebecca Minkoff -plånbok.
"Har du någonsin blivit ombedd att modellera tidigare?" frågar hon och får andan.
"Ja, jag är redan en modell", svarar kvinnan.
"Såklart du är! Vilken byrå är du undertecknad på? Om du någonsin behöver en förändring, kontakta mig, säger Davis och ger henne ett kort.
Detta utbyte upprepar sig hela dagen. New York myllrar av modeller.
Vi börjar i NoHo på Lafayette Street och åker norrut till Times Square.
Zenga-lång, mager, smutsig-kan vara en modell själv. Han har varit med One de senaste åren och har tränat ögat på Ford och Muse innan dess. Han reser ungefär två gånger i månaden på jakt efter nya ansikten. Hittills har han varit över hela Europa, till Kina och i USA har han besökt en mindre byrå i Texas.
Vi kommer äntligen till Union Square där Zenga sprider mot en tjej. Hon är runt 5'7 "(lite kort med tanke på att kvinnliga modeller vanligtvis är minst 5'9" med få undantag, som Kate Moss).
"Vänta, det här är inte för Amerikas nästa toppmodell, är det?" frågar kvinnan. "För att jag har spanats tidigare och jag verkligen inte är intresserad."
"Nej, nej, nej," svarar Davis. ”Vi är från One Management. Hur gammal är du?"
Tjejen-mager, med knasigt hår, ett knäppt leende, överdimensionerade specifikationer och en Williamsburg-känsla-skyr bort.
"Jag är 21", blinkar hon. "Okej, bra, bra. Min verkliga ålder? 26.”
De byter kort. Vi går därifrån och jag frågar om 26 är för gammal.
"Jag tänker inte ringa tillbaka henne", förklarar Zenga. "Om hon var 10 år yngre så ja."
Med tanke på de nya CFDA-föreskrifterna som föreskriver att banor i New York ska vara minst 18 och åriga Vogue hälsoinitiativ som kräver att modellerna är 16, frågar jag Zenga om den ålder då han tycker att det är lämpligt att scouta modeller.
"I Europa tjuvar de faktiskt tjejer som är mycket yngre i åldern-typ 12-och de kommer att preparera dem för att bli supermodeller", säger han. "Jag önskar att vi kunde göra det här, titta på den där tjejen där borta."
Han pekar på ett litet pre-pubescent barn som går med sin kompisgäng. Hon är liten, tunn, en brunett med ett fantastiskt ansikte.
"Hon skulle vara någon jag skulle vilja brudgummen för att bli en stor stjärna", säger han.
Zenga nämner hur relevant det är att få tjejerna tidigt, träna dem på yogastudior som byrån skickar dem till och sedan tillhandahålla bostäder åt dem. De flesta modellerna stannar i Williamsburg, vilket enligt Zenga är en fristad för modeller.
"Williamsburg är förmodligen det snyggaste stället att gå till om du vill se vackra människor överallt", säger han.
Och det minst underbara stället?
"Queens?"
Vi sjunker mot Flatiron -distriktet och Zengas ögon blir större. Det finns en grupp turister som fotograferar.
”Det är oftast här vi hittar några bra!” utbrister han och springer mot dem.
Han skakar snabbt på huvudet av besvikelse. Inget bra i den satsen, tydligen.
Zengas öga vandrar som en fyraåring i Dylans Candy Bar. Han är upphetsad, ögonflickor som om de är olika smaker och märker varje person som stöter på hans radar: "Den där tjejen som sprang var bara i en Vogue spridning!"; "Titta på den heta killen, han är helt en modell!"; "Åh wow, den där tjejen är en superstor modell i plusstorlek." Den supermodellen i plusstorlek visar sig vara Camilla Hansen på Muse som Zenga en gång arbetade med.
De två omfamnar och hänger med lite i sommarvärmen innan vi beger oss till Herald Square.
"Vi har goda skäl just nu!" säger han utan en gnutta ironi när vi står på hörnet av 34th Street och Sixth Ave.
"Titta på den där tjejen! Okej, tänk på att hon kan gå ner lite i vikt. åh! Jamie den där tjejen där borta! ”
Hon tittar på honom och höjer sitt vänstra ögonbryn.
"Henne? Okej, låt mig ta en dubbelupplevelse. ”
En kvinna gömmer sig på sin mobiltelefon under en markis vid en deli från solen.
"Ja, nej", säger Davis.
Vi går in i en H&M där vi inte hittar några potentialer, sedan in i en Urban Outfitters. När vi bläddrar i ställen stöter vi på en ung tonåring, en rödhårig, som handlar med sin mamma.
"Det är hon! Det är vad jag pratar om, unga tjejer med sina mammor, säger han och ler.
De närmar sig den unga tjejen tillsammans och frågar om hon någonsin har tänkt på modellering. Flickan tittar blygt på sin mamma, som om hon letar efter ett svar.
"Åh, vi åker imorgon tillbaka till Indiana", säger mamman. "Jag vet inte om modellering verkligen är för henne. Förlåt."
Tonåringen ser tillbaka på Zenga, blyg och smickrad. De går iväg och den unga tjejen ser tillbaka igen.
"Vi planterade ett frö i henne", säger Zenga. ”Hon är så perfekt att jag är säker på att hon kommer att prata med sin mamma och verkligen ta tag i hennes ärende tills hon äntligen kommer och ser oss. Jag hoppas att hon gör det. ”
Vi avslutar vår dag på Jamba Juice utmattade och utan tur.
Plötsligt tappar Zenga mig på axeln medan vi smuttar på vår saft.
"Henne!"
Jag ser upp för att se en vacker svart kvinna på baksidan av Jamba Juice. Hon är lång, mager, underbar. Hennes hår är flätat, ansiktet klart utan smink. Hon bär sin uniform så bra att det kan misstas för en outfit som någon hipster skulle sätta ihop.
"Jag är så glad att vi på allvar åtminstone hittade en tjej!" Davis utbrister.
Zenga ropar genast efter henne.
"Ursäkta, ursäkta!" han vinkar.
"Ja, kan jag hjälpa dig?" frågar hon och torkar händerna med en handduk.
"Har du någonsin tänkt på modellering?" Säger Zenga, en flimmer av ljus som blinkar i hans bruna ögon.
"Det är så roligt att du frågar", säger hon. "Men jag är redan signerad."