Foto: Wesley Hitt/Getty Images
Rulla ner för uppdateringar av den här historien.
På onsdagen meddelade Högsta domstolen att det kommer att ta upp ett upphovsrättsfall, vars vaga uppfattning har tagit emot hundratusentals! - av gånger. Och medan vi på Fashionista i allmänhet inte rapporterar om hur den högsta domstolen i vårt land ser ut, så undersöktes just den här undersökningen, som vi först såg via Bloomberg, slog vår fantasi. Varför? Det handlar om cheerleading uniformer, och det kan avgöra vilka typer av kläder som kan vara upphovsrättsskyddat i framtiden.
För att ställa in scenen lite, förstå att amerikansk upphovsrättslag säger att tredimensionella föremål som tjänar en fysisk funktion-som draperier, kylskåp eller, i det här fallet, cheerleading uniformer-kan inte skyddas, men tvådimensionella ytmönster, som tryck och överlägg, burk. Vi tog kontakt med Susan Scafidi, akademisk chef vid Fordham University Fashion Law Institute, för hennes tolkning: "Om du ritar en bild får den upphovsrättsskydd; om du lägger den bilden på framsidan av en T-shirt får bilden fortfarande upphovsrättsskydd, även om T-shirten inte gör det. "
Nu till det aktuella fallet. År 2010 stämde Varsity Brands, världens största tillverkare av cheerleadinguniformer, en konkurrent Star Athletica och hävdade att det hade brutit mot Varsitys upphovsrättsskyddade mönster. Men det är här det blev klibbigt: Även om Varsitys fysiska uniformer inte kan vara upphovsrättsskyddade, fortsätter mönstren topp av dess kostymer kan. Som Scafidi beskrev skyddar upphovsrätten konst, men inte de "användbara" föremålen själva. Men hur är det med kläder, som är både estetiska (skyddade av lag) och funktionella (inte skyddade)?
I ett mejl skrev Scafidi att sådana mönster som de som Varsity ursprungligen upphovsrättsskyddat kan skyddas om de estetiska elementen kan föreställas separat från dess underliggande funktionella objekt. Högsta domstolen har ännu inte fått i uppgift att definiera denna idé - som Scafidi kallade "begreppsmässig separering" - och just detta fall kan fungera som dess officiella möjlighet att göra det. Scafidi förklarade:
"Nedre domstolar har utvecklat olika tester för konceptuell separering, så Högsta domstolens uppdrag kan vara att ange ett enda, enhetligt test som kommer att ge samma resultat i alla fall som rör artiklar som är både konstnärliga och funktionella - oavsett om det betyder kläder, mattor eller kök apparater. "
Förvisso visar den amerikanska upphovsrättslagen som den ser ut att vara användbar för designers (och cheerleading uniformstillverkare) som skapar sina egna tryck; deras mönster får skydd oavsett vad. Men skulle Högsta domstolen avgöra att konst och funktionalitet inte längre är separata enheter, så kommer det inte att vara fallet. Ingen av dem kommer att skyddas enligt upphovsrättslagen och kan göra det mycket svårare för designers att märka och kontrollera sina tyger.
Som Scafidi sa: "Beroende på Högsta domstolens beslut kan modeindustrin antingen andas ut och få behålla det skydd som det har enligt amerikansk lag... eller försök att sy ihop ett annat alternativ. "
UPPDATERING, onsdag, 22 mars: Hela tio månader efter att USA: s högsta domstol först meddelade att det skulle ta upp ett upphovsrättsfall - Star Athletica v. Varsity Brands - över cheerleading -uniformer, beslutade domstolen på onsdagen att dekorativa element i cheerleading -uniformer (i detta fall Varsity's) verkligen är skyddade av upphovsrättslagen.
Per Modelagen, Rättvisa Clarence Thomas förtydligade denna uppfattning om "begreppsmässig separering", som förklarats ovan, och skrev:
En funktion som ingår i utformningen av en användbar artikel är berättigad till upphovsrättsligt skydd endast om funktionen (1) kan uppfattas som en två- eller tredimensionellt konstverk separat från den användbara artikeln, och (2) skulle kvalificera sig som ett skyddbart bild-, grafiskt eller skulpturellt verk-antingen på egen hand eller fixerat i något annat konkret uttrycksmedium - om det skulle föreställas separat från den användbara artikeln som det är i inkorporerad. Det testet är tillfredsställt här.
Genom att använda rätt test här är ytdekorationerna på cheerleadinguniformerna separerbara och därför berättigade till upphovsrättsskydd. För det första kan dekorationerna identifieras som funktioner som har bildmässiga, grafiska eller skulpturala egenskaper. För det andra, om dessa dekorationer separerades från uniformerna och applicerades i ett annat medium, skulle de kvalificera sig som tvådimensionella konstverk enligt §101. Att fantasifullt ta bort dekorationerna från uniformerna och applicera dem i ett annat medium skulle inte heller replikera själva uniformen.
Med det konstnärliga och funktionella som skyddas av upphovsrätten, kommer designers och märken att fortsätta att ha ägande över sina mönster, tryck och tyger, som enligt lagens ögon kvalificeras som konst.
Missa aldrig de senaste modebranschnyheterna. Registrera dig för Fashionistas dagliga nyhetsbrev.