Bara förra veckan, små Boston-baserade modestart Försörjningsministeriet höjde över 400 000 dollar till finansiera deras linje av svettresistenta herrskjortor. Det är betydligt mer pengar än vinnaren av CFDA/Vogue Modefond får och de behövde inte ens hålla en presentation inför en kallhjärtad och skrämmande Anna Wintour. Så hur gjorde de det? De startade ett projekt på den populära crowdfundingsajten Kickstarter.
Crowdfunding på mode har blivit vanligare under det senaste året eller så. Det finns till och med ett par sajter nu som du kan beskriva som "kickstarter för mode", som FashionStake och StyleTrek. Naturligtvis, Kickstarter brann spåret för crowdfunding och har använts för att finansiera allt från Ari Seth Cohens Avancerad stil dokumentär till Bret Easton Ellis kommande film Kanjonerna, med Lindsay Lohan i huvudrollen, till ett snyggt armbandsur som höjde hela 10 miljoner dollar.
Hittills har mode fått in 4,39 miljoner dollar på Kickstarter, trots en relativt låg framgång på 26,76%, den lägsta av alla kategorier (Dansprojekt har den högsta framgångsgraden på 69,73%). Ändå lämpar sig mode bra för Kickstarters format och riktlinjer, som är ganska specifika och det blir en allt mer populär kategori på webbplatsen. Från layout till video till språk, mycket går ut på att avgöra om ett Kickstarter -projekt är framgångsrikt eller inte, och för modestartar finns det många faktorer att tänka på. Så, för att lära oss mer om processen, tillbringade vi lite tid med att peta runt på webbplatsen och pratade med en Kickstarter -representant samt ett par personer som lyckades finansierade sina modeprojekt, inklusive en av grundarna av Ministry of Supply (som vi nämnde ovan), rekordhållare för de flesta pengar som samlats in för ett mode projekt.
Varför Kickstarter?
Kickstarter går emot den traditionella modellen att sälja kläder och lansera en modelinje, som tidigare har kretsat kring hitta en (eller en handfull) av välfinansierade investerare och göra intryck på modets stora spelare, oavsett om det är genom att gå efter en Vogue redaktionellt eller bli plockad av Barneys. Kickstarter bevisar att modeprodukter kan säljas och finansieras på internet, osynligt, av allmänheten, och företagets framgång kan vara en indikator på den riktning branschen är rubrik. Det är också mer gynnsamt att få feedback från din målkund utan större risk. Revolution Apparel grundare Kristen Glenn och Shannon Whitehead vars produkt, Versalette (en klädsel objekt som kan bäras på 15 sätt) samlade in 64 246 dollar på plattformen, använde Kickstarter som ett sätt att testa vattnen. ”Vi ville verkligen se om det fanns det intresset som vi hoppades att det skulle finnas. Det verkade som ett ganska riskfritt sätt att gå i produktion, säger Glenn till oss i telefon. "Det var mest för att testa marknaden. Vi trodde att det skulle vara mycket enklare än att bara ge våra vänner en undersökning och ta det till investerare. "
Gihan Amarasiriwardena, grundare av försörjningsministeriet, gillade också den riskfria feedbackaspekten av Kickstarter. "Det vi älskar är att det har en så stödjande gemenskap som ger massor av konstruktiv feedback, vilket är viktigt för en ung produkt företag. "MoS hade redan sålt fyra små skjortor som ett sätt att göra designen perfekt och använde Kickstarter som ett sätt att skala sina operationer. De hade också bevittnat tidigare modeframgångar på plattformen (som tidigare rekordhållare Flint och Tinder som samlade in 291 493 dollar för sin serie av underkläder för män). "De bevisade att modeprojekt kunde tända intresse inom Kickstarter -samhället."
Att vara på Kickstarter verkar också vara ett bra sätt att få press, vilket är vettigt eftersom en Kickstarter -sida i grunden är en roligare version av ett pressmeddelande med videor. Grundarna av MoS och Revolution Apparel fick alla flera medieförfrågningar, främst från nätbutiker. Dessutom lever din sida på webbplatsen även när finansieringen är slut. Omvänt kommer ingen att ta reda på dig från ett möte du hade med en investerare.
Hur man gör det
I princip kan alla som vill starta ett projekt på Kickstarter, men det finns flera krav och riktlinjer. Huvudkravet är att projektet måste vara ändligt snarare än öppet: Det måste så småningom slutföras och något måste produceras. Således kan du inte tekniskt starta ett företag på Kickstarter. Förutom det måste det passa in i en av Kickstarter -kategorierna, som alla är mer eller mindre fokuserade på kreativitet, och kan inte användas för att finansiera en välgörenhet eller personliga behov. Andra saker som Kickstarter inte kan användas till inkluderar bad- och skönhetsprodukter, kosmetika, produkter som inte direkt produceras av projektet eller dess skapare och för att flytta befintligt lager.
Skaparen måste också skjuta och producera en video som förklarar eller demonstrerar produkten och vad som kommer att göras med de insamlade pengarna. Projektet fungerar också alltid som ett värdeutbyte, så om du donerar pengar får du alltid något i gengäld i form av "belöningar", där för varje donationsnivå är en annan belöning utlovat. Belöningen är ofta själva produkten. Till exempel, när det gäller försvarsdepartementet, ger en donation på $ 45 eller mer dig ett snyggt högteknologiskt "baslager" skjorta med ventilering av armhålan och nippförebyggande, medan $ 560 ger dig fem Appollo -tröjor och fem bas skikten.
När du är klar och har skickat in ditt projekt granskar en Kickstarter -personal det och kan godkänna det eller avvisa det och/eller ge feedback, till exempel att göra priset för varje belöning mer rimligt, till exempel. Båda våra källor sa dock att det är ganska enkelt att bli godkänd så länge du följer riktlinjerna
När det gäller mode specifikt, och detta gäller vissa andra kategorier, finns det två typer av projekt, som Kickstarter-grundare Yancey Strickler nyligen förklarade för New York Times: en "transaktionell" start, där backers i huvudsak köper produkten; och en "beskydd" -modell, där en designer avser att subventionera skapandet av en traditionell kollektion och belöningar är t-shirts eller skisser eller en chans att träffa designern.
Gör det bra
Båda Kickstarter -modeframgångarna vi pratade med ägnade mycket tid åt att förbereda sina kickstarter -sidor innan man lanserar dem, precis som man kan spendera en god bit tid på att förbereda ett förslag till investerare eller, säg, CFDA/Vogue Modefondspanelen. Att ha videon, belöningar, titel, bilder, kopior och till och med helhetsattityd kan göra stor skillnad. Här är några viktiga tips:
Ha en bra, unik, genomtänkt produkt.MoS Apollo -klänningskjorta använder NASA -teknik för att reglera din kroppstemperatur så att du är bekväm i alla klimat. Det transporterar också bort fukt och kontrollerar lukt. De fyra grundarna gick alla till MIT, så det var så det hände. Revolution Apparels grundare gick inte på MIT, men lyckades ändå designa Versaletten: ett snyggt, hållbart producerat plagg som kan bäras på 15 olika sätt.
Gör belöningarna attraktiva och prisvärda. "När det var dags att prissätta belöningen försökte vi prissätta allt så att det skulle bli detsamma som när du skulle köpa något från en butik, så det var mer som en modell före försäljning än en donationsmodell, "Glenn förklarade. MoS mest populära belöning var på $ 95 -nivån och var en av deras utvalda produkt, Apollo -tröjan. På samma sätt var RA: s mest populära belöning en Versalette för $ 75.
Berätta en historia. Framgångsrika Kickstarter -sidor verkar alla berätta historien om skaparnas resa för att hitta den perfekta produkten som kan lösa allas livsproblem. Eller åtminstone är det en tilltalande produkt som grundarna verkar verkligen bry sig om och verkligen investeras i på ett relaterat sätt. "Den viktigaste delen om Kickstarter är att [presentera] produkten som en del av en berättelse - jakten på att lösa ett problem," hävdade Amarasiriwardena.
En stor del av att berätta den historien är videon-och det här är verkligen inte dina janky hemmagjorda YouTube-videor. Dessa är producerade och redigerade och professionella. "Att arbeta med videon var verkligen viktigt", sa Whitehead. "Det förmedlar verkligen ditt budskap på det enklaste sättet att se." För MoS var det den svåraste delen. "Att skapa videon var extremt svårt, och vi gjorde faktiskt om vår video helt halvvägs för att bättre kommunicera vår produkt", säger Amarasiriwardena.
Marknadsför och uppdatera. Kickstarter -sidor kan uppdateras dagligen för att hålla backarna uppdaterade om framsteg och produktion och ny utveckling. På så sätt känner de människor som ger dig pengar att de vet vad som händer och är engagerade och en del av processen. De kan också meddela dig. MoS ägnade en 9-personers personal på heltid åt att marknadsföra, uppdatera och engagera. Det var fortfarande en utmaning att hänga med. "Backer -engagemang är riktigt roligt men det kräver engagemang för att svara på de över 1000 inkommande meddelanden vi fick", förklarade Amarasiriwardena. Glenn och Whitehead uppdaterade inte lika mycket, men startade en blogg ett och ett halvt år innan de lanserades på Kickstarter och byggde ett litet samhälle av människor som är intresserade av deras idéer och det hjälpt mycket.
Att marknadsföra är också viktigt. Förutom sociala medier gjorde Glenn och Whitehead varje intervju de kunde, även om bloggen bara hade fem följare. MoS gjorde en riktigt stark PR -push och det fungerade. De har redan presenterats i Tech Crunch, Forbes och HuffPo (och nu Fashionista!) Och samlat in 50 000 dollar under 48 timmar efter deras Tech Crunch -artikel.
Efter att det har finansierats
När ett projekt har slutfört sin finansieringsrunda är det egentligen bara början. Skaparna måste sedan leverera sina belöningar och för ett ungt, oerfaret varumärke kan det vara problematiskt, särskilt när efterfrågan är större än förväntat. Glenn och Whitehead är fortfarande i produktion och försöker få ut sina leveranser, men har upplevt vissa förseningar. "Vi började med att vilja göra 300 stycken och nu har vi beställt 1400 så vi producerar fortfarande och vi har börjat skicka ut en av våra färger."
Amarasiriwardena, vars projekt överskred sitt mål med 400 000 dollar, kallade produktionen ”en spännande utmaning”. Han förklarar, "På grund av vår ökade efterfrågan kan vi arbeta med större tillverkare med ännu bättre tillverkning processer. Vi har överskridit kapaciteten i NYC, så vi flyttar några av våra plaggstillverkning till LA - arbetar med några fantastiska tillverkare som arbetar för Patagonia och New Balance. "
Just nu turnerar Glenn och Whitehead i nordväst, talar om hållbar design och möter människor med liknande intressen. De fokuserar på att få ut sina leveranser och perfekta Versalette. MoS har högre, mer affärsmässiga mål som, med tanke på deras meritlista, verkar genomförbara. "Vi ser MoS som en garderobslösning - så helst kan du en dag se en MoS Store!" Det kan du verkligen, och allt beror på Kickstarter.