Alec Dudson kunde inte ha valt en bättre tid att starta en Kickstarter -kampanj. Tidigare praktikanter på W och den New York-bo hade just stämt Condé Nast för brott mot arbetslagar. Några kvarter uptown, a Harper's Bazaar praktikant hade lämnat in en liknande stämning mot Hearst.
Över i Manchester, England, hoppades Dudson att skapa en oberoende trycktidning för och av praktikanter för att ta itu med den allt mer taggiga frågan om lärlingskultur. För att ta ställning mot obetalt arbete skulle alla bidragsgivare få betalt för sina bidrag. Han öppnade en Kickstarter -kampanj för att finansiera publiceringen den 8 juli 2013 och en månad senare hade han samlat in 7 115 pund, långt över de 5 500 pund som han hade begärt.
Klipp till idag. Den 30-årige Dudson släppte just det andra numret av tidningen, med rätt titel Internera, för vilken han ökade upplagan från 2 000 till 3 000 och arbetade med 41 bidragsgivare. Han har samlat en frilansande redaktion som kommer in för att hjälpa honom när ett nytt nummer kommer i produktion. Under resten av året går Dudson ensam och tar ut tillräckligt med tid för att tjäna pengar på sig själv genom annat arbete. Han är långt ifrån att betala sig själv en lön från tidningens intäkter.
Internera är en i ett antal oberoende trycktidningar som har lanserats på Kickstarter de senaste åren. Fördelarna med crowdfunding är tydliga: Ett framgångsrikt projekt kan väcka massor av medieuppmärksamhet och dra en massa prenumeranter direkt från fladdermusen, tillsammans med tillräckligt med pengar för att driva en första produktion springa. Internera har skrivit in Bullett, efter vilken Vice, New York och Dazed Digital hoppade på historien, en lyckosam start på saker.
Men utskrift är dyrt, och när Kickstarter -pengarna tar slut, står grundarna inför den växande smärtan att bygga ett livskraftigt företag baserat på ett medium som blir allt svårare att sälja. Det vill säga papper.
"Kampen för mig personligen är att få den ekonomiska sidan av det att väga upp," säger Dudson. "Uppenbarligen med 2 000 upplagor finns det inte mycket pengar att tjäna... Jag hade åtminstone erfarenheten att veta att det här aldrig skulle bli en heltidstjänst för mig. I det ögonblick jag försöker betala mig själv som heltidsanställd har jag inte pengar att betala bidragsgivare. ”
Så snart det blev uppenbart att Internera skulle korsa sitt Kickstarter -mål, insåg Dudson att han behövde få ordning på en affärsplan. Han hade ingen aning om var han skulle börja när det gällde att strukturera sitt företag, så han vände sig till Blue Orchid, en brittisk baserad tjänst som ger gratis start och affärsrådgivning, för vägledning om allt från bokföring till kassaflöde projektioner.
Att täcka kostnaderna för att skriva ut saken och betala bidragsgivare är Dudsons främsta prioriteringar för närvarande. Eventuella pengar utöver det från annonsörer och försäljning går tillbaka i potten.
"Jag skrev det här med vetskap om att det inte är en pengarsnurr. Dessa saker är passionprojekt, säger Dudson. "Tillfredsställelsen jag kan få från mina bidragsgivare som gillar hur det blir, från att läsare mailar mig och berättar för mig på Instagram och Twitter hur mycket de älskar det - det är den verkliga utbetalningen för mig."
Cherry Bombeutan tvekan den mest professionella och välkända av partiet, bröt förbi sitt finansieringsmål på 30 000 dollar förra maj för att samla in 42 675 dollar för publicering av en tvåårig trycktidning som firar kvinnor och deras kärlek till mat. Karlie Kloss, het av henne cookie -samarbete med Momofuku Milk Bar, prydde omslaget till sitt första nummer. Den senaste upplagan innehåller en strålande Ruth Reichl, den sista chefredaktören för Gourmet tidningen och en livsmedelsvärldsgud, iklädd en elegant randig skjorta och klämde fast i en gammaldags glassgryta.
Papperet är rejält, berättelserna är inte självklara och designen är vacker. I en bransch fylld med månatliga glansar av fluktuerande vikt som omfattas av samma rotation av kändisar, Cherry Bombe känns som den verkliga affären. Innehållet sträcker sig från en åtta sidor lång profil för Julia Childs utgivare, Judith Jones, till Chloe Sevignys funderingar om hennes favoritcocktail (en vodka martini med oliver, mycket kallt). Kort sagt, det är en njutning att läsa.
Så det är lite förvånande att grundarna Claudia Wu och Kerry Diamond ännu inte har utvecklat en affärsplan för sin tidning.
"Vi borde ha gjort det för sex månader sedan, vi hade bara inte tid", säger Wu från sidan av en ny täckning i West Village. "Vi säger detta varje fråga:" När det här problemet stängs kommer vi att göra en riktig affärsplan. "
"Förhoppningsvis kommer vi att kunna sitta ner efter det här", tillägger hon. "Det är på tiden. Vi har gjort det på ett blindt sätt och nu borde vi fokusera på framtiden, för i början var det bara "Åh, låt oss se vad som händer. Låt oss göra den här tidningen. ’Det har varit roligt, men nu tror jag att vi måste börja bli lite strategiska.”
Därmed inte sagt att de har varit helt hjälplösa. Madewell har sponsrat Cherry Bombe sedan dess andra nummer, ett partnerskap som innebär minimalt med annonsutrymme och några evenemang i butiken. Varumärket hjälpte också till Cherry BombeLanseringsfest. Annars finansieras produktion och publicering av tidningen genom prenumerationer, försäljning av tidningskiosker och Wu och Diamants personliga bankkonton. Som Diamond påpekar, skulle de ha backat tidningen själva om Kickstarter inte hade fungerat - de var för långt in.
Cherry Bombe, som arbetar med en upplaga på 10 000, är nu engagerade i balansgången med att ha mycket varumärke, behovet av mer arbetskraft för att utnyttja den tillväxtpotentialen och en mycket snäv budget.
"Det är fortfarande egentligen bara jag, Claudia och en betald praktikant", säger Diamond. "Jag tror att vi står inför den klassiska entreprenörsfrågan, du tjänar inte så mycket pengar att du kan anställa ett komplett team, men om du inte anställer ett team kommer du inte att tjäna några pengar."
Tillväxtlösningen för så många startups är naturligtvis att ta sig an investerare. Men Diamond säger att hon och Wu är försiktiga med att behöva svara för någon i detta skede.
"Vi har haft ett visst intresse, vilket vi är tacksamma för, men i den sekund du tar en krona från någon känner jag att du ser dem, så jag vill att vi ska vara riktigt försiktiga", säger hon.
För närvarande är nästa steg i omvandlingen Cherry Bombe i ett verkligt företag kommer att innebära att sälja annonser och skapa sponsrat innehåll, säger Diamond. Tidningen höll sin första utsålda konferens i New York i mars och lanserade nyligen en radioprogram på Heritage Radio Network värd av Julia Turshen, medförfattare till Gwyneth Paltrows kokbok "It's All Good." Dessa hjälpprojekt antyder det mångfacetterade medieföretaget Diamond och Wu önskar Cherry Bombe att bli. Vice och Martha Stewart är inspirationer i det avseendet, säger Wu. Böcker, tvååriga tidningar, konferenser i hela landet och matlagningsprodukter finns i hennes och Diamants dröm pipeline.
Cherry Bombe är fortfarande ett pågående arbete - det behöver fortfarande en ordentlig hemsida - men med stöd av en ivrig fanskara och intresse från investerare har den möjlighet till tillväxt.
Vissa publikationer födda på Kickstarter har haft betydligt stenigare banor. Eller kanske har de bara haft längre tid att hitta sina smärtpunkter.
Den Parisbaserade tidningen Fashizblack, som började som en blogg i början av 2008, var tänkt att vara nisch från början-som medgrundare Laura Eboa Songue beskriver det, en "high-end modetidning tillägnad människor av afrikansk härkomst. "Efter att ha lanserat en engelskspråkig version av webbplatsen 2010, Songue och hennes team öppnade a crowdfunding -kampanj sommaren 2011 för att driva ut ett tryckt magasin. De lyckades samla in norr om 45 000 dollar.
Trots lagets ålder-Songue var den äldsta, bara 22-de blev en produkt av professionell kvalitet och sköt Solange Knowles och Kelly Rowland för två av omslagen. Men så småningom kom kassaflödesproblemen ikapp dem, och de satte ut tryckproduktion på is efter nio nummer. Den sista kom ut i december 2013.
"Saken är att med reklampengar eller försäljningsfrågor kommer pengarna långt efter och du måste producera i förväg", säger Songue. "Att skriva ut och distribuera är riktigt dyrt eftersom vi är mer en internationell tidning."
Övertryck var ett misstag de gjorde längs vägen, säger Songue. De sänkte också tidningens pris: medan de flesta oberoende tidningar säljer för 15 eller 20 euro för att rymma begränsad distribution, Fashizblack var prissatt till mindre än en tredjedel av det, mer i linje med en fransman Vogue.
"Vi ville inte göra det eftersom vi inte var säkra på om folk skulle köpa det om det var för dyrt", säger Songue. ”Eftersom vi visste att vi redan pratade med en minoritet, var vi redan nischade, så vi ville inte vara supernisch [på grund av en exklusiv prispunkt]. När vi ser tillbaka borde vi ha drivit det lite mer. ”
Tills vidare, Fashizblack är tillbaka för att vara en publikation endast online medan laget ställer upp för investerare. De har rådgivning om dagjobb och lanserade ett litet utbud av t-shirts och tröjor som ger extra pengar.
Naturligtvis väcker uppförsbacken om att göra det till en nystartad tidning frågan: Varför överhuvudtaget försöka skriva ut? Svaret är ganska enhälligt att grundarna fortfarande tror på erfarenheten av att köpa och hålla en fysisk produkt.
”Ingen fotograf gör arbete så att den kan sitta på en skärm. De gör arbete så att de kan hålla det. Det är tidskrifternas taktila natur, säger Max Barnett, grundaren av Pylot tidskrift, som slog in sin Kickstarter -kampanj i april.
Barnett har gått så långt som att göra sin publikation till en rent analog affär: Inga digitala fotografier, ingen retuschering. Precis som Internera startade i ett ögonblick när debatten om lagligheten av vissa praktikplatser var som hetast, Pylot går in i striden vid en punkt när märken gillar Bongo och Örnbo gör nyheterna för att gå Photoshop-fria.
Barnett vet hur han hittar de mest kostnadseffektiva sätten att skjuta, utveckla och skanna foton, men bara att få bilderna klockar fortfarande in på några hundra pund per nummer. Dessutom kommer kostnaden för upplagan. Ändå är han optimistisk om reklam som täcker produktionskostnaderna.
Det är inte som att Barnett eller Diamond eller Dudson eller Songue är omedvetna om de utmaningar de står inför. Det krävs en sund blandning av beslutsamhet och realism för att väcka ett projekt av den här storleken till liv medan du fortsätter ett dagjobb.
Dudson uttryckte det kortast: "Jag gör det så länge jag kan."