Foto: IMAXtree
Ordet "Accutane" kan framkalla bilder av akne-förbannade tonåringar, men vuxna långt in i 20- och 30-årsåldern håller på med det. Det är ett ganska potent läkemedel, så vi får alla viktiga frågor besvarade för alla som kan tänka sig att gå på det-som jag.
Jag har varit plågad av utbrott i stort sett hela mitt vuxna liv-inget cystiskt eller giftigt, men bara tillräckligt för att vara ont i rumpan. Ännu värre, jag har bröst- och ryggutbrott också. Så efter 10-plus år av att gå på och av olika regimer, firade min läkare NYC-hudläkare Dr Bobby Buka-föreslog kanske att det var dags att ta in de stora vapnen.
"Accutane brukade vara en medicin som vi bara använde för patienter med superärrbildning," säger Dr. Buka, "men nu Vi använder det också på patienter som är måttliga som har fått antibiotika eller andra mediciner och inte fått bättre."
Och det visar sig att det inte är ovanligt att förskriva läkemedlet till patienter långt förbi tonåren. Jag hade många frågor om Accutane, så jag hoppade i telefon med Dr Buka för att få all information jag behövde. Från att bryta vanliga myter till att mildra biverkningarna, här är allt du bör veta om Accutane om du funderar på att ta det.
(Åh, och PS: "Accutane" är ett varumärke som inte längre finns på marknaden-dess läkemedelsnamn är isotretinoin- men eftersom det är så de flesta känner till drogen är det namnet jag kommer att använda.)
Vem är en idealisk kandidat för Accutane? Dr Buka lägger patienter på läkemedlet som antingen har svår, ärrbildande akne eller de, som nämnts, som inte har fått resultat med andra behandlingskombinationer.
Men ännu viktigare än så, kvinnor som överväger att gå på läkemedlet ska inte ha något intresse av att bli gravida medan de använder läkemedlet, eftersom det kan orsaka vissa allvarlig missbildningar. Innan du får ordinerat måste du fylla i ett gäng pappersarbete, ta två negativa graviditeter tester, och använd minst två former av preventivmedel-oftast p-piller och kondomer-medan du använder den.
För Dr Buka handlar allt om en sak: Ansvar. "En bra kandidat är någon som är kommunikativ med mig, följer att få medicinen i tid och gör labbarbete och relaterar saker till mig", säger han.
Hur fungerar läkemedlet? Det syntetiska vitamin A som finns i Accutane gör två saker: en, den tappar bakterierna i hårsäcken, vilket gör den till en "ogästvänlig" plats att bo på; två, det reglerar keratiniseringen av follikeln. Med andra ord, "Accutane hjälper det stadiga flödet av död hud som släpper av kroppen i motsats till att fastna i follikeln." Därför färre utbrott.
Hur länge kommer jag att vara på Accutane? Din tid på läkemedlet bestäms av ett slags matteproblem som innebär total dosering över tid. Dr Buka förklarar att hans genomsnittspatient spenderar fyra månader på läkemedlet, men det beror på hur stark en dos de kan hantera.
"Du kan ta en roddbåt dit med 20 mg doser och komma dit på åtta månader, eller så kan du ta en motorbåt med 120 mg och komma dit om fyra", erbjuder han som en analogi.
Vilka biverkningar kan jag förvänta mig? De flesta patienter som Dr Buka ser upplever hård torrhet, särskilt runt läpparna och ögonen. Han varnar för att du måste hålla dig vaksam om att återfukta och återanvända hela dagen. Prova att använda First-Aid Beauty Ultra Repair Cream och en läppbalsam som Burts bin eller Aquaphor. Och Dr Buka säger att ungefär en av 20 av hans "riktigt aktiva" patienter kommer att märka ledvärk, som försvinner när behandlingen avslutas.
Dr Bobby Buka
Han tillägger att-knacka på trä-hos de tusen plus patienter som han behandlat har han personligen aldrig sett några av de allvarligare biverkningarna som de testar för varje månad, som inkluderar leverinflammation, förändring av antalet blodkroppar (rött eller vitt) och en ökning av fetter i blod.
Under de senaste åren har läkemedlet också fått viss negativ press för att öka sannolikheten för irritabelt tarmsyndrom-men Dr Buka säger att han inte ska oroa sig för det. "För bara sex månader sedan släppte de ett dubbelblindtest och det var ingen högre förekomst av IBS", försäkrar han mig.
Vänta, gör inte Accutane dig superdeprimerad? De flesta studier, inklusive alla de stora, stöder inte denna vanliga Accutane -myt som uppstod i läkemedlets tidiga år-i själva verket visar många den motsatta effekten av att patienter känner sig lyckligare med sin akne borta.
Det finns ett liten studie som strider mot dessa, och det är därför Dr. Buka frågar alla sina patienter om de har en familjehistoria av depression. Ändå säger han att läkemedlet "inte passerar blod-hjärnbarriären", så han känner inte att Accutane kan orsaka eller förvärra psykisk ohälsa.
Finns det en tid på året som är bättre att ta drogen? "Det är liksom, välj ditt gift", skämtar Dr Buka. Torrheten kan vara särskilt outhärdlig under de kalla vintermånaderna, men ökad solkänslighet kan också dämpa dina sommarstrandsplaner.
Kan jag dricka medan jag är på Accutane? En eller två drinkar är bra av Dr Buka. "Efter det har vi inte tillräckligt med data för att kommentera", varnar han, "men levern rensar både alkohol och isotretinoin, så det skulle göra mig nervös."
Ska jag använda något annat för att mildra utbrott under Accutane? "Det fina med Accutane är att det är en av våra få monoterapier, så vi vill inte att du ska göra något annat", säger Dr Buka. Det betyder att du kan stoppa alla antibiotika (om du har varit på något) och aktuellt. När det gäller rengöringsmedel vill du använda något skonsamt, som Cerave eller Cetaphil.
"Min ideala patient behöver inget efter, och absolut inte under", sammanfattade han.
Kommer min akne tillbaka? Dr Buka säger att ungefär var 20: e kommer att behöva en andra behandling, och vissa kan behöva en mild retinoidbehandling efter. Men de flesta klarar sig utan någon.
Jag är nu drygt två månader i behandling och redan ser jag bra resultat och (än så länge) inga av de negativa biverkningarna. Som nämnts är det dock ett riktigt svårt läkemedel-innan jag kan fylla i mitt månadsrecept måste jag ta ett blodprov, ett negativt graviditetstest, få min läkare att svara på frågor om iPledge nationella databas, svara på en rad frågor om vikten av preventivmedel och hämta ut mitt recept inom sju dagar efter mitt läkarbesök annars måste jag börja allt över. Och jag kan inte boka in mitt nästa möte förrän exakt 30 dagar efter mitt senaste besök-som, med tanke på att jag jobbar heltid, är lite av en olägenhet-och jag har fortfarande en väg att gå innan det är över.
Det kan göra stora saker, men du definitivt måste ta detta läkemedel på största allvar innan du överväger en Accutane -behandling själv.