För auktionshus är lyxmode den nya konsten

Någonsin drömt om att äga en Bulgari halsband, med en sida av Basquiat? Eller kanske en picknick i begränsad upplaga Birkin att matcha din Patek Phillipe Calatrava? För den som uppskattar de finare sakerna i livet är det nu möjligt att handla alla ovanstående på en gång — med rätt bud, alltså.

Tidigare reserverade för insiders i konstvärlden, har auktionshus blivit en hot spot för (ultra)lyxmode. Christies och Sothebys - de två största aktörerna i utrymmet - har båda varit värd för "lyxvecka"-försäljning i New York City, och visat upp det bästa av deras lyxavdelningar, som täcker allt från klockor, juveler, handväskor och sneakers till andra ovärderliga samlarföremål. Christie's har investerat i lyxigt modespel eftersom början av 2010-talet; tidigare i år, det öppnat en ny avdelning tillägnad streetwear, sneakers och sportsamlarföremål inom musik, mode, kultur och konst. För sin del, Sotheby's

svor 2019 för att förvandla sin verksamhet till lika delar konst och lyx; 2021 rapporterade det intäkter över en miljarder dollar från sin lyxdivision, cirka en åttondel av företagets totala intäkter.

Skärningspunkten mellan konst och mode är inget nytt – hur många konstnärer och konstnärsgårdar har vi sett samarbeta genom åren? – men det har skett en uppgång i crossovers, särskilt på auktionshus, de senaste åren. Oavsett om det är det Sotheby's samarbetar med Loewe på en serie kastanjerostare eller Christie's slår sig ihop med Stadium Goods på en försäljning av Michael Jordans sneakers, institutioner som historiskt har varit dedikerade till konstens övre skorpa utökar sin portfölj till mode. Genom att göra det tillämpar de sina unika budgivningsramar på fler typer av lyxprodukter.

"Lyx har verkligen varit en del av våra erbjudanden, men det blir mer och mer i fokus för kunder och samlare runt om i världen", säger Rachel Koffsky, den internationella avdelningschefen för handväskor och accessoarer på Christies. (Den första handväskan som auktionshuset sålde sålde var en bit ur Coco Chanels kollektion 1978.) "Och konstmarknaden, modemarknaden, lyxmarknaden och popkulturen har verkligen samlats."

Auktionsmodellen erbjuder en ny vinkel genom vilken man kan uppskatta mode och lyfter det till konstens status (en ämnemänniskorkärlek till debatt). Inom dessa hus går varje artikel i inventariet igenom noggrann värdering, utvärderad utifrån varumärket, modellen, materialet, produktionskörningen, härkomsten och så vidare, allt detta bidrar till värde.

För Julien's Auctions, ett auktionshus som uteslutande fokuserar på kändisminnen, finns det också frågan om ett föremåls historia. "Folk ser på gitarrer eller mode- eller designerväskor som konstverk", säger Martin Nolan, företagets verkställande direktör och finansdirektör. "Dessa tredimensionella föremål är lika viktiga för samlare som de som köper Warhols eller Picassos eller Monets."

På den bredare återförsäljningsmarknaden hjälper en liknande uppsättning kriterier att avgöra hur något är prissatt. På ett auktionshus kommer en modevara att bära en mycket högre prislapp än den skulle göra i en konsignationsbutik; vissa föremål går för uppemot en miljon dollar (eller, i fallet med en magnifik fancy levande rosa diamantring, över 58 miljoner dollar hos Sothebys). Det finns dock en inneboende skillnad: inom auktionsutrymmet hyllas mode inte bara för sina utilitaristiska syften – det ses som ett samlarobjekt och kanske till och med en investering.

Enligt Josh Pullan, chef för den globala lyxdivisionen på Sotheby's, finns det några olika motiv som driver köp: Det finns människor som behandlar modeartiklar som "ren investering", andra som köper för att faktiskt använda eller gåva, sedan de "som letar efter den där hjälten bit som läggs på en hylla eller i en perspektivlåda och är vördad som en trofé som aldrig används." Ibland finns det en personlig förbindelse. "Människor köper en del av historien eller en del av sin barndom," säger Pullan och noterar hur detta kommer upp mycket mer när det gäller popkultur eller sportminnen.

Oavsett människors motiv för att komma till en auktion är en sak säker: kunderna är det konsekvent köp, vilket är en sund indikation på marknadens tro på dessa tillgångars långsiktiga värde. Inte bara det, "vi ser värdeökning övertid", säger Pullan.

När det kommer till kläder verkar anbudsgivarna bli påverkade av om ett plagg hängde i en känd persons garderob. Till exempel en tröja som bärs av Michael Jordan i "The Last Dance" säljs på Sotheby's för 10,1 miljoner dollar. Sedan är det fallet med den berömda klänningen som bärs av Marilyn Monroe att sjunga "Happy Birthday" till president Kennedy: Den såldes till en investerare 1999 för en dåvarande värld rekord på 1,2 miljoner dollar, innan den såldes igen av Julien's Auction 2016 för hela 4,81 dollar miljon. Samma klänning bars nyligen Kim Kardashian till 2022 Träffade galan — och på grund av det tror Nolan att det är "sannolikt att sälja för 10 miljoner dollar om det kom till auktion igen."

På många sätt är mötet mellan dessa två lukrativa företag – försäljning av konst och lyxigt mode – naturligt. Christie's ägs av François-Henri Pinault, som också äger Kering, lyxvaror moderbolag för varumärken som Balenciaga, Bottega Veneta och Gucci. Under tiden, LVMHPresident, Bernard Arnault, kortfattat ägde auktionshuset Phillips på 2000-talet.

Trots allt detta står lyxförsäljningen fortfarande bara för en del av auktionshusets intäkter. När allt kommer omkring har handväskor, smycken och klockor relativt mer lättillgängliga insteg än en gammal mästermålning. Ändå är den lägre prislappen just det som driver intresset bland yngre kunder, som annars kan bli alltför skrämda av auktionsvärlden.

"Vi fann att vissa kategorier - som handväskor, sneakers och whisky - var bra sätt för att ta med helt nya kunder in i verksamheten, nya kunder av en annan ålder demografisk också," säger Pullan. "Vi har sett dem sedan köpa över kategorier till konstsidan av vår verksamhet, och även konstsidan till vår lyxverksamhet."

Det är inte upprörande att säga att lyxmode en dag kan växa tillräckligt för att upprätthålla auktionsföretag i framtiden, särskilt som en framväxande skörd av samlare fortsätter att överskrida traditionella kategorier.

Missa aldrig de senaste nyheterna från modebranschen. Anmäl dig till Fashionistas dagliga nyhetsbrev.