Foto: Med tillstånd av Balenciaga
Demna har satt sin omisskännliga prägel på Balenciaga sedan han tog över huset 2015. Men han har utan tvekan aldrig lagt ner så mycket av sig själv på sina presentationer för märkets modevecka i Paris som han gjorde den här säsongen.
Vid Balenciagas landningsbana hösten 2022 på söndagen möttes gästerna av en oversized tvåfärgad T-shirt med färgerna på den ukrainska flaggan och ett brev skrivet av den monoonyma designern, vars fullständiga text finns nedan.
"Kriget i Ukraina har utlöst smärtan av ett tidigare trauma som jag har burit i mig sedan 1993, när samma sak hände i mitt hemland och jag blev en evig flykting. För alltid, för det är något som stannar i dig. Rädslan, desperationen, insikten om att ingen vill ha dig. Men jag insåg också vad som verkligen betyder något i livet, de viktigaste sakerna, som livet självt och mänsklig kärlek och medkänsla.
Det är därför det var så otroligt svårt för mig att arbeta med den här showen den här veckan. För i en tid som denna förlorar modet sin relevans och sin faktiska rätt att existera. Modeveckan känns som någon form av absurditet. Jag funderade ett ögonblick på att ställa in showen som jag och mitt team jobbade hårt på och alla såg fram emot. Men sedan insåg jag att att avbryta den här showen skulle innebära att ge efter, att ge upp för det onda som redan har skadat mig så mycket i nästan 30 år. Jag bestämde mig för att jag inte längre kan offra delar av mig för det där meningslösa, hjärtlösa egokriget.
Denna show behöver en förklaring. Det är en dedikation till oräddhet, till motstånd och till kärlekens och fredens seger."
Demna föddes i Georgia, men flydde med sin familj under inbördeskriget i början av 1990-talet; de tillbringade tid i Ukraina innan de så småningom hamnade i Tyskland. Han har reflekterat över konflikten i sitt hemland och dess efterdyningar i sitt arbete tidigare - nämligen i Vetements vårkollektion 2019. Mitt i utvecklingen under de senaste veckorna i Ukraina känns sättet som Balenciagas höstkollektion 2022 utforskar denna idé om motståndskraft så mycket mer nykter.
Det Kering-ägda varumärket iscensatte sin senaste debut i ett fristående vinterlandskap - en sorts snöglobsbana, som såg modellerna stärker elementen i sina stretchklänningar och catsuits, turtlenecks och byxor, caped ärmar och snygga oversized jackor. Ursprungligen var uppsättningen tänkt att vara en kommentar om klimatförändringar, berättade han brittisk Vogue backstage: "Om 50 år kanske folk måste åka till dessa platser för att få en konstgjord upplevelse av ett visst väderförhållanden som vi tar för givet. Men det blev något annat, som ofta händer med mina shower, på något sätt."
Balenciaga var ett av de första stora lyxmärkena att svara på den pågående krisen i Ukraina, ägna sina sociala medieprofiler åt att dela resurser och samarbetar med World Food Program att ge mathjälp till dem som fördrivits av den ryska invasionen. Märkets show hösten 2022 inleddes med att Demna läste en dikt av den ukrainske författaren Oleksandr Oles på ukrainska.
"Det är bara oskyldiga människor som dör i krig. Jag har upplevt det och faktiskt blockerat det i 30 år, tills jag började läsa nyheterna förra veckan," sa han till British Vogue. "Det tog tillbaka all denna smärta, som alla som har gått igenom det. Budskapet är kärlek, alltid. Och modet måste utgå från det, åtminstone när det gäller att ta ställning till det."
Paletten hösten 2022 är mestadels återhållsam, öppnar med främst svart, grått och brunt innan den introducerar en touch av vitt, några starka blommor (en annan signatur av Demna's Balenciaga) och andra iögonfallande tryck (se: Kattdräkten för packtejp förhandsgranskad av Kim Kardashian framtill rad). Den mest gripande användningen av färg kom dock i de avslutande utseendena: en gul Balenciaga träningsoverall, följt av en blå långärmad klänning med ett tåg.
Se hela Balenciaga höstkollektion 2022 i galleriet nedan.
69
69 Bilder
Vill du ha de senaste nyheterna om modebranschen först? Anmäl dig till vårt dagliga nyhetsbrev.