Hanifa arrangerade sin första modevisning i D.C.

Modeuppsättningen tog sig till Washington, D.C., tisdag kväll för att Hanifa Föreställning hösten 2021, storslagen iscensatt på gården till National Portrait Gallery. Med en mjuk rosa matta som fungerar som start- och landningsbana, frodig grönska som sätter scenen och levande musiker som spelar klassiskt Rihanna återgivningar gjorde det till ett av de största modeögonblicken i landets huvudstad på flera år.

Varumärkets grundare och designer, Anifa Mvuemba, berättade för Fashionista backstage att hennes assistent ursprungligen föreslog galleriet eftersom dess kunglighet kändes passande för tillfället. Det är inte bara Hanifas första in-person runway show, utan 2021 markerar också varumärkets 10-årsjubileum.

"Så fort jag kom in, tänkte jag: "Det är här vi måste göra det", sa Mvuemba. "Jag visste inte om det var tillgängligt, jag visste inte om vi skulle få det, men jag visste att jag hade att få det. Jag brydde mig inte om vad vi var tvungna att göra, men jag tänkte "Vi får det här utrymmet."

Den beslutsamheten är ett kännetecken för Mvuembas etos, både som entreprenör och som designer. Förra sommaren, till exempel, när coronavirus-pandemin stängde personliga evenemang, hon skapade vågor genom att sätta 3D-modeller på en virtuell landningsbana — en första produktion i sitt slag i modevärlden.

På den tiden kämpade hennes företag. Hon var avskräckt, osäker på om hon kunde hitta en mening under en så mörk period. "Jag grät till mitt team", mindes hon. "Jag sa:" Folk dör. Vi kan inte sälja kläder. Ingen bryr sig om kläder."

Men Hanifa är byggd kring inspirerande kvinnor, påminde hennes team henne. Och så svängde de till 3D-modellerna, och resten är modehistoria. "Vi arbetade hårt för att få ihop det", sa Mvuemba. "Och vi planerade inte att det skulle vara ett viralt ögonblick eller något liknande, men när det hände var det ännu galnare."

Hanifas första personliga show var värt att vänta på, med totalt 35 utseenden som presenterades. Enligt Mvuemba är kollektionen tänkt att vara en retrospektiv på varumärkets utveckling under det senaste decenniet.

"Eftersom vi firar 10 år, ville jag se till att vi lyfte fram vad vi har gjort tidigare," sa Mvuemba. "Det finns denim [eftersom] vi har arbetat med denim tidigare. Vi jobbade med tryck tidigare. Och färg är en stor del av varumärket Hanifa."

Faktum är att kollektionen är ett slags sartorial kalejdoskop: Höjdpunkter inkluderar en silkeslen, flammande orange, golvbetande klänning; en salvia-grön miniklänning i läder; och en solgul turtleneck axelryckning. Debuterade också på banan var nya skor stilar, inklusive Zoe boot (en fyrkantig tå, over-the-knee-stil i svart och ben) och Zeta-sandalen (en minimalistisk klack i marshmallow, päron och rökt paprika).

Ett plagg i synnerhet - ett stickat plagg i färgblock - var så svårt att producera att det tog "kanske 10 gånger" för att få det helt rätt.

"Det var så svårt, men jag höll på med det", mindes Mvuemba. "Vi fick det till slut bokstavligen - jag tror att det var förra veckan. Jag tänkte att vi måste fortsätta. Och det är oftast så jag jobbar: När jag vill ha något går jag efter det."

Se hela Hanifa höstkollektionen 2021 i galleriet nedan.

Vill du ha de senaste nyheterna från modebranschen först? Anmäl dig till vårt dagliga nyhetsbrev.