Derek Lam och Athleta gifter sig med mode och fitness i nytt samarbete

Modemärken har varit faller över sig själva till rycka en bit av växande marknad för snygga sportkläder (aka athleisure), men det är inte så lätt som att bara kasta några leggings i en linje och hoppas att folk bär dem till SoulCycle. Ett nytt samarbete mellan Derek Lam och Athleta, som lanseras onsdag, borde vara ett exempel för modemärken som vill få athleisure rätt.

Nancy Green, Athletas president, träffade Lam efter att ha introducerats av Khajak Keledjian, grundaren av Intermix. (Både Intermix och Athleta ägs av Gap, Inc.) "Jag ville samarbeta med någon som är en riktigt viktig designer, som skulle förstå och verkligen få den här kategorin och den här kvinnan, säger Green. "Derek förstår den moderna kvinnan som lever sitt liv på språng och han är mycket intresserad av denna kategori." Båda sidor hade mycket att lära, dock innan denna kapselkollektion - som innehåller både livsstilsdelar och äkta aktiva kläder - kom tillsammans.

Läderjoggare och shorts var initialt en chock för Athletas designteam. "Vi hade bara arbetat i läder en gång", minns Green. "[Vi trodde], det är en riktigt cool idé, men hur ska vi få det att fungera?" Green säger att det var särskilt svårt att passa läderbyxor, men laget lyckades klara det utan den fruktade massa "poochen" framför. (Läsare, jag köpte dem. För $ 398 är de dyrare än något annat Athleta bär, men jämfört med detta $ 695 par från Vince, de är ett fynd.) På samma sätt fick en parka ombildas i nylon eftersom laget inte kunde få passform och proportioner med det ursprungliga tyget rätt. De kashmirtröjor är ett perfekt exempel på den kombinerade visionen-en underbar överdimensionerad, mode-y draperi med en smickrande, rump-täckande passform.

Lam har kämpat för att införa verkligt prestanda-slitage i sin egen 10 Crosby Derek Lam-serie. "Innan detta hade vi lagt till bitar, men jag var verkligen aldrig nöjd eftersom vi aldrig kunde få tekniken att vara något du kan använda [för att träna]", säger Lam. "Jag har tittat på andra människor som är klädkomponenter som gör atletiska kläder och ibland känner jag att det ser ut som det men det fungerar inte riktigt som det. "Han citerar utmaningar att sy tekniska tyger och konstruera bitar, som behåar, sömlöst.

Förutom läderbitarna är de långsträckta, färgblockerade bh-topparna Lams favoritartiklar i kollektionen. "Det var tekniskt så utmanande för fabriken, men de löste det", säger Lam. Matchande prestanda leggings var också noggrant utformade så att sömmarna böjs på ett sådant sätt att de är extremt smickrande på kroppen. (Jag köpte blå färgblockerad beskuren versionockså. De har det bästa midjebandet jag har stött på i träningsbyxor på ett tag.)

Så vad kommer båda märkena att få ut av detta tre-säsongssamarbete? Det är svårt att säga. För Lam säger han att han är villig att designa till lägre prispunkter "om det ger något nytt och nytt" till marknaden. "Jag är inte så intresserad av snabb mode, men om det finns en spännande historia bakom det, så går jag för det." Han säger att detta typ av kläder är de nya sportkläderna, och han fick helt klart värdefull inblick i den tekniska produktionen bearbeta. För Athleta kommer framgången att definieras av en mängd olika faktorer, till exempel hur många nya kunder det ambitiösa samarbetet nätverkar varumärket. Green var fri från sina planer på framtida designersamarbeten och sa att den här första var en lärande upplevelse.

Det verkar dock som att samlingen redan ger resonans hos kunderna. Medan det lanseras i stort uppkopplad och i utvalda större butiker på onsdagen säger Green att företaget redan ser lovande tidig försäljning från sin förhandsvisningssession online. "Den här linjen kommer att få nya kunder till varumärket och det kommer också att tilltala en kund som verkligen älskar mode och som känner till Derek."