Patrik Milani arbetade nära med seriens skapare, verkställande producent och infödda i Chicago, den Emmy-vinnande Lena Waithe, för att visa grannskapet i ett annat ljus.
Innan kostymdesignern Patrik Milani började arbeta med Showtimes "The Chi", en kommande dramaserie centrerad kring livet för invånarna på Chicagos södra sida, hade han varit i Chicago - men inte verkligen, ska han erkänna.
"Jag har åkt dit för museerna och slutade åka dit för sociala evenemang, men jag kände inte riktigt Chicago så bra", berättade Milani för mig i telefon från Los Angeles i höst. "Och det är en så fin stad. Det är en sådan kosmopolitisk stad. Det kan vara så sofistikerat. "
Milani hade besökt Chicago på ett sätt som många gör: kanske en fullsatt eftermiddagstur till Art Institute's impressionistflygel; klockan 13.10 Cubs -spel, om pojkarna är i stan; en 45-minuters väntan, följt av en djup maträtt på antingen Giordano's eller Lou Malnati's. Men det finns en dikotomi mellan Chicago - staden begränsad mellan Chicago River och Roosevelt Road - och Chicago som innehåller allt annat, som historiskt sett inkluderar söder Sida. "The Chi" hoppas kunna störa det. "Det låter dumt att säga, men även människor från Chicago [har aldrig varit på södra sidan]", säger Milani. "Men det är inte allt våld, och tyvärr är det allt som kommer i nyheterna, du vet?"
relaterade artiklar
"The Chi", som helt och hållet filmades i Chicago, är en slags hemkomst för sina medexekutiva producenter, South Side infödda Allmänning och Lena Waithe; Waithe gjorde naturligtvis Emmys historia i år som den första afroamerikanska kvinnan som vann för komedi med "Master of None"är mästerligt "Thanksgiving" -avsnitt. I oktober berättade hon EWatt hon aldrig trodde att hon skulle skriva om sin hemstad, men plötsligt förändrades saker. "Jag kom precis till en plats i mitt liv där jag tror att det var så missförstått", sa hon. ”Det är en annan sida av min röst, om att vara svart och mänsklig och försöka överleva och ha en dröm. Det är rått. Det är verkligt. Jag är inte sockerbelagd. Det är inte, "Låt oss visa svarta människor i Chicago i ett positivt ljus." Det är, 'jag vill visa människor i ett mänskligt ljus.' "Waithes frustrationer var och är verkliga. Området föregås av sin historia av fattigdom och våld, men södra sidan är också en mycket underskattad huvudstad för konst, arkitektur, mat och kultur. "The Chi" hoppas kunna lyfta fram de senare berättelserna, men kommer inte heller att vika från de ovan nämnda, vanligare tyngre träffande frågorna heller.
Rollbesättningen i "The Chi." Bilden (medsols uppifrån till vänster): Yolonda Ross som Jada, Tiffany Boone som Jerrika, Jason Mitchell som Brandon, Armando Riesco som detektiv Cruz, Ntare Guma Mbaho Mwine som Ronnie, Alex Hibbert som Kevin och Jacob Latimore som Emmett. Foto: Mathieu Young/SHOWTIME
Milani gick med i "The Chi" -teamet när han fick veta att Rick Famuyiwa - som han arbetade med under 2015 -talet "Dopa," en vuxenfilm som utspelar sig i det kriminella området Inglewood, Kalifornien. - ledde piloten. För att få liv i den livliga södra sidan tillbringade Milani sina fyra veckors förberedelser på ett kafé som ringde Valutaväxlingskafé, som ligger bara ett kvarter väster om Washington Park, tvåan för Barack Obamas kommande presidentbibliotek. "Jag träffade många intressanta människor, vare sig artister eller icke-artister eller sneakerheads-det är ett slags knutpunkt för kultur [på] södra sidan", säger Milani. "Och för mig är det viktigt som kostymdesigner att verkligen leva det."
Milani blev också intimt bekant med Familjens sparsamhet, en trio av sparsamhetsbutiker i hela Chicago som gav en rejäl bit av "The Chi" garderob. "Family Thrift, jag lovar, jag bara kärlek dem, sa han och skrattade. "Jag skulle säga att 50 procent av kostymerna kommer från Family Thrift." Han nämnde att Family Thrift var till nytta för en karaktär i synnerhet Milanis favorit: Laverne, en alkoholist, före detta "It" -flicka från South Side, spelad av "The Wire" Sonja Sohn. "Hennes epok var 2001, 2000, så hela hennes utseende var leggings och en röd läderrock", sa han. "Jag skulle bokstavligen bara spendera timmar [på Family Thrift] med att bara gräva, gräva, gräva och leta efter de perfekta bitarna för Laverne. Vi var supernöjda med hur hon såg ut. "
Med "The Chi": s ensemblebesättning fick Milani i uppdrag att utrusta män, kvinnor och barn i alla åldrar på sätt som också var verkligt representativa för den faktiska södra sidan. Det var viktigt för både Milani själv och de större serierna att karaktärerna var så utarbetade - och för vissa, så igenkännliga - som möjligt. "Precis som med dig eller mig är det inte bara våra kläder. Det är våra frisyrer. Det är så vi går, säger han. "Jag försökte verkligen komma in på att skapa karaktärer som verkligen är tredimensionella, och inte bara klä upp sig för delen." Han upprättade en lång relation med hår-, smink- och rekvisitlag - "vi hade många möten, vilket jag antagligen var ovanligt för TV", sa han - för att se till att karaktärer representerades holistiskt. Sedan avgjordes allt vid kostympassningen.
Alex Hibbert som Kevin och Jason Mitchell som Brandon. Foto: Matt Dinerstein/SHOWTIME
"Vi skapade också färgpaletter för varje karaktär", säger Milani. "Vi gjorde mycket förarbete innan vi fixade dem. Och jag tror att många av skådespelarna verkligen litade på Lena, de litade på Rick. Jag förklarade tavlorna för dem om vem [deras] karaktär är och varför [de] är på ett visst sätt, så det gick riktigt smidigt. "
Milani var inte utan hjälp: Showtime fungerade för att få båda Nike och Adidas (såväl som Air Jordan, som ett underföretag på Nike) ombord för att tillhandahålla ett antal begränsade upplagor sneakers för sneakerhead-karaktärerna-framför allt Emmett, skildrad av 21-årige Jacob Latimore från Sundance-älskad film, "Sleight". "Han är typ baserad på ett par riktiga människor i Chicago, på södra sidan," sa Milani. "I en scen har han dessa jaktkamobyxor med en militärjacka. Det är inte riktigt vad du förväntar dig att folk ska se, men om du verkligen går till södra sidan och tittar på sneakerheads, så klär de sig. "
Det var inte långt in på Milanis sex udda veckor i Chicago som han insåg hur integrerade dess sportfranchiser- inklusive NBA: s Bulls, NHL: s Blackhawks, NFL: s Bears och MLB: s Cubs och White Sox - är till stadens DNA. "Precis som en utlänning som kommer till Chicago var det första jag märkte att det finns mycket rött", sa han. ”Man ser det överallt i människors kläder. Alla lag har rött. "Medan" The Chi "inte kunde få tillstånd att använda några officiella lagvaror under inspelningen, var Milani medveten om att införliva skuggan när det var lämpligt. Chicago -flaggan är också allestädes närvarande i hela staden, och Milani tryckte den på en tröja för Jason Mitchells karaktär, Brandon, som kan vara ses i seriens trailer. ("Han är väldigt Chicago", tillade Milani.)
När Milani och jag avslutade vårt telefonsamtal fick vi ytterligare samtal om Chicago. "Återigen, jag hatar att säga detta, jag hade bara varit i Loop. Jag hade inte varit någon annanstans, sa han. ”Jag fördjupade mig verkligen. Du måste. Jag vet inte hur jag skulle kunna komma med karaktärer om [jag inte] verkligen fördjupade [mig] i staden. "
"The Chi" har premiär på söndag, jan. 7 vid 22 -tiden EST på Showtime.
Hemsidesfoto: Shamon Brown som pappa. Foto: Matt Dinerstein/SHOWTIME
Missa aldrig de senaste modebranschnyheterna. Registrera dig för Fashionistas dagliga nyhetsbrev.