I vår långvariga serie, "Hur jag klarar det" vi pratar med människor som lever i modebranschen om hur de bröt sig in och lyckades.
En diffusionslinje har blivit de riguer för alla designmärken som vill expandera. När dina kläder och accessoarer prissätts i tusentals, finns det bara så många människor du kan nå. Så, 2011, Derek Lam, vars ultra-sofistikerade kläder är älskade av många, men tillgängliga för få, lanserade 10 Crosby, något billigare, mer avslappnad linje uppkallad efter det som en gång var adressen till företagets huvudkontor i New York.
Kontoren kan sedan ha flyttat upp till stan, men 10 Crosby känns fortfarande väldigt centralt, och det var där företaget bestämde sig för att öppna sitt första fristående butik, på Mercer Street i Soho, tillsammans med 3.1 Phillip Lim, Rag & Bone, Proenza Schouler, A.P.C. och ett halvt dussin andra designer och samtida varumärken. Flytten kommer några månader efter Derek Lam tog på sig externa investeringar från riskkapitalbolaget Sandbridge Capital för att utöka varumärkets detaljhandelsplattformar.
Inte alla diffusionslinjer är framgångsrika, men 10 Crosby har vuxit snabbt och står för 60 procent av Derek Lam -verksamheten enligt en representant för företaget. Förutom butiken har serien också utökats till att omfatta skor och handväskor. Framgången beror delvis på dess breda dragningskraft och lätt att bära: Det finns en mängd olika två-i-ett-artiklar, som en tröja sys över en knapp ned ($ 395), och a kjol som visas lager över en annan kjol ($695). Sådana bitar tar jobbet ur att klä sig - de är utformade för dig. Skorna, varav de flesta är under $ 500, är både coola och praktiska. Och handväskorna, så här $ 695 ryggsäck och detta $ 795 tote med en justerbar rem, är rymliga och funktionella.
10 Crosbys perfekta balans mellan mode och kommersiell överklagande är en som är svår att slå på, men en som linjens VD för Design Elizabeth Giardina drar av med aplomb säsong efter säsong.
Vi chattade med Giardina om hur hon började med mode, all problemlösning som löper en diffusionslinje, vikten av att arbeta med kvinnor, och varför Derek Lam kanske är den mest fantastiska chefen någonsin.
Vad studerade du i skolan och hur kom du in på mode?
Jag gick i skolan i St. Louis vid Washington University. Min examen är inom skulptur; Jag hade alltid velat göra något som var relaterat till 3D-design och jag var ganska passionerad om att göra mode hela mitt liv. Sedan arbetade jag kort för Ralph Lauren och Zac Posen och sedan arbetade jag på Halston under Marios Schwab, Marco Zanini. Jag träffade Derek och han ville att jag skulle komma hit och hjälpa honom att starta 10 Crosby -linjen och jag tror att det var av olika anledningar och en av dem var att jag hade hjälpt Halston att starta Halston Heritage, vilket finns nu under olika äganderätt, och det hade varit riktigt framgångsrikt direkt från porten så jag tror att han visste att jag kunde ta ett varumärke och räkna ut hur man gör en sekundär diffusionslinje från den där. Mer än så slog vi verkligen till och såg estetiskt öga mot öga och våra personligheter passade bra, så jag kom ombord här för ungefär fyra år sedan för att starta 10 Crosby.
Hur var de tidiga konversationerna om vad du ville att 10 Crosby skulle vara, och hur lika eller annorlunda du ville att det skulle vara från Derek Lams huvudlinje?
Det är en ständig utveckling; det är en ständig konversation vi har cirka 10 Crosby. En av anledningarna till att jag var väldigt upphetsad över projektet var att vi verkligen ville ta dessa fantastiska signaturer som Derek hade - hans verkligen sofistikerad ta på amerikanska sportkläder, hans höga kvalitet, allt som finns i kollektionen - och ta reda på hur man gör det för detta prisnivå. Vi har fortfarande denna sofistikering men det finns denna energi i 10 Crosby. Så det finns en liten del av att kläderna är mer avslappnade, mer avslappnade. Det andra vi alltid pratar om och har varit sedan början var denna idé om en smart remix, så för oss tittar vi alltid på saker som är klassisk som en klassisk skjorta, en klassisk typ av tyg, som bomullspoplin, och hur kan vi göra det intressant utan att det verkar som något som orörlig, så det är som, åh jag behöver verkligen det här i min garderob eftersom det verkligen har den här typen av klassisk energi, men jag kan se att det är designat och det är tänkte om.
Hur tycker du om 10 Crosby -kunden mot Derek Lam -kunden?
Jag kommer att använda många av de ord jag just använde, som om hon är väldigt pigg, hon är lite mer avslappnad, hon är bara lite mer avslappnad än samling. Jag tänker också på mig själv eftersom jag bär båda linjerna, så när jag bär 10 Crosby, så kommer jag hem och kanske tar jag av mig jackan och klänningen och lägger den på en stol och på morgonen lägger jag den bort. När jag bär kollektion är det så vackert, det är så... dyrbart är fel ord, men det är bara så sofistikerat, så allt måste hängas upp och läggas tillbaka i garderoben.
Jag tror att det sätt som folk klär sig nu är att du kan klä dig på alla olika nivåer på marknaden, så på många sätt finns det mycket crossover mellan de två kollektionerna.
Förväntade du dig att 10 Crosby skulle bli så framgångsrik och expandera så snabbt?
Det har varit riktigt roligt; de senaste fyra åren har varit de bästa åren i mitt liv professionellt och det har bara varit en riktigt naturlig utveckling. Folk svarar verkligen bra på kläderna, vi lär oss ständigt från våra butiker och från våra kunder och vi försöker ständigt nya saker och utifrån det var det som att skor verkligen känns vettiga nu. Väskor är verkligen meningsfulla och vi försöker att inte göra det för snabbt, vi försöker se till att när vi lanserar något gör vi det rätt och vi gör den typ av produkt som verkligen passar och hänger bra ihop och har det värde som den behöver ha och som våra kunder verkligen tycka om. Allt har hänt helt naturligt.
Varför var det viktigt för 10 Crosby att ha en egen butik?
Jag tycker att det är fantastiskt eftersom vi har vår egen butik för att verkligen visa våra kunder vilka vi är som ett varumärke och verkligen presentera denna värld. Du kommer att älska butiken, du ser verkligen produktens väsen, du ser alla detaljer som jag pratar om, den här smarta remixen. Jag tror att för att vi ska växa som ett varumärke måste vi kunna presentera vår egen värld och det här är det bästa sättet att göra det. Vi lanserade också vår e-handel för ett par månader sedan och vår webbplats är nu en mycket bra virtuell värld av vilka vi är.
Hur engagerad är du i detaljhandeln, från webbplatsen till den nya butiken?
Jag har verkligen varit delaktig i dagliga saker; med webbplatsen när det är en fotografering, plaggen som ska skjutas och hur de ska skjutas och hur de är utformade. Med butiken när det gäller smycken arbetar vi med Jen Meyer för smyckena och det var något jag var ganska engagerad i. När jag går till affären och pratar med säljare om hur den säljs, mer saker som är direkt relaterade till produkten.
Vilka är några av de största utmaningarna i ditt jobb?
I vår verksamhet jobbar du riktigt hårt. Du måste verkligen brinna för det du gör. Att göra produkten och leverera produkten till butiken 11 gånger om året och visa att produkten fyra gånger om året är ett ständigt arbete. Jag är en riktigt hög energi person. Så det är något som verkligen fungerar till min fördel, jag är naturligt koffeinfri som om jag inte dricker kaffe. Det är intressant för när jag var i skolan och bestämde mig för vad jag ville göra, hade jag alltid velat vara modedesigner mer än någonting annat och det var typ ger mening för mitt temperament eftersom jag gillar att fatta beslut, jag gillar att fatta beslut snabbt, jag gillar att gå framåt, men takten i den här verksamheten är mycket utmanande. Det finns en aptit för nyhet hela tiden och du vill alltid kunna lägga ut saker som du verkligen är upphetsad, så för att behålla den momentum måste du bara ha mycket energi och mycket passion för vad du do. Det är en välsignelse att jag ständigt får göra en ny produkt och det är riktigt roligt men ibland är det lite ansträngande.
Vilka är de bästa delarna av ditt jobb?
Det är spännande; det är verkligen fantastiskt att jobba med människor som brinner. Alla människor i mitt team är alla kvinnor just nu så det är som att vi tittar på den här produkten från en kreativ ståndpunkt och vi tittar också på denna produkt från en riktigt personlig plats: Vill vi verkligen ha på oss detta? Säger detta något nytt? Så det är ett ständigt utbyte med människor som verkligen vill att det ska vara den bästa produkten det kan vara. Ibland är det som, herregud, alla är så åsiktsfulla, men det är spännande. Det är också konstant problemlösning, vilket jag älskar. Hur ska du få det här att fungera funktionellt, hur ska du få det att stänga så som du vill att det ska stängas. Men många gånger är det ett större problem än så, det är hur du ska lösa de kreativa problemen, det funktionella problem, kostnadsproblem och göra något som är nytt och spännande till en prispunkt som vi kan sälja. Det är därför jag bestämde mig för att vara ett kommersiellt kreativt till skillnad från en konstnär, för jag älskar det utbytet.
Vilka typer av kommersiella saker måste du tänka på när du utformar en diffusionslinje?
Det är en konstant balans. Vi delar upp samlingen i ett procentsystem så att en viss del av samlingen bara är rent mode och vad vi verkligen är glada över och sedan mycket av samlingen bara kommer från dessa nyckelbegrepp - det finns definitivt saker som vårt merchandisingteam säger, det här har varit framgångsrikt för oss så låt oss se hur vi kan göra en ny version av detta koncept. Men det som verkligen är viktigt för mig är att allt är kreativt och utformat så att vi aldrig bara uppfyller ett handelsbehov. Jag tror att när jag säger att jag ville vara ett kommersiellt kreativt till skillnad från en artist, vad jag menar med det är att jag gillar tanken på att arbeta tillsammans med människor för att skapa en produkt som är kreativ men också säljbar och målet är att de två sakerna går hand i hand, men det fungerar inte alltid så sätt. Ibland behöver du bara ha de riktigt starka infusionerna av kreativitet, de nya riktigt spännande bitarna som du kanske bara kommer att sälja vid dina ytterdörrar. Jag blir lika upphetsad att designa de riktigt kreativa grejerna som de kommersiella grejerna. Jag tycker att hela processen är fascinerande.
Funderar du på att slå ut på egen hand eller gillar du att arbeta för ett varumärke?
Jag har ett väldigt speciellt jobb just nu. Sedan jag började här har Derek varit så otroligt nådig; han har bara varit en så bra mentor. Det är inte ens att han är okej med det, men han är alltid ville ha mig att tala för varumärket, för att göra alla intervjuer, så just nu har jag det bästa av två världar. Jag verkligen också kreativt tycka om designade för Derek, så jag är väldigt nöjd med var jag är. Jag vet inte vad framtiden kommer att innebära, men just nu passar det mig bra, och för att vara ärlig mot dig visste jag inte att den här typen av möjligheter fanns eftersom jag inte riktigt tror det finns många exempel på detta där en designer har en designer som arbetar för dem som gör en av kollektionerna tillsammans med dem och den personen faktiskt får kredit för den. Jag råkar bara jobba för den här otroliga personen som är mycket medveten om att det här är en samarbetsprocess och det är ok att visa det för allmänheten, vilket är fantastiskt.
Den här intervjun har redigerats och sammanfattats.