Varför John Varvatos bestämde sig för att flytta sin show till New York

När du tänker på amerikanska herrklädesigners, John Varvatos är ett av de första namnen som jag tänker på. Och ändå, under de senaste åtta åren, har han visat sina hela säsongskollektioner på Men's Fashion Week i Milano snarare än i New York - fram till den här veckan, det vill säga. Varvatos kommer att visa sin vårkollektion 2016 på torsdag och stänga den första New York Fashion Week: Men's - ett evenemang som kanske inte hade haft samma vikt utan hans engagemang.

När hans deltagande tillkännagavs CFDA: s vd Steven Kolb beskrev Varvatos som en "tältstolpe", vilket tyder på att han bidrog till att ta med andra designers ombord och ge evenemanget mer legitimitet under den första säsongen. Det har inte varit en lätt uppgift, med de sedan länge etablerade herrmodeveckorna i Paris, Milano och London att tävla mot.

För att starta NYFW: Men's, pratade vi med Varvatos om hans skäl för att flytta sin show till New York, varför han öppnade en butik i centrala Detroit i våras och vilken musiker han helst skulle vilja lägga in en annons kampanj. Läs vidare för vår intervju.

Hur bestämde du dig för att flytta din show från Milano till New York?

[Visar i Milano] var fantastiskt för oss att stödja vår globala expansion. Samtidigt, när jag startade företaget år 2000, visade jag i New York - det fanns ingen riktig herrmode och det var alltid en del av kvinnors. CFDA fick äntligen ihop det, vilket är fantastiskt, och de ville naturligtvis att jag skulle vara stödjande och vara en del av det. Känslomässigt ville jag, men affärsmässigt var jag fortfarande i kontakt med Milan. Men så öppnade jag en butik i Detroit i mars eller april. Det är min hemstad... alla sa: 'Varför skulle du öppna i centrala Detroit? Det finns ingenting där. "Jag ville stödja staden och dess återfödelse och alla dessa saker. Så när jag var där för öppningen tänkte jag på CFDA -frågan och jag tänkte, jag är en amerikansk designer, jag började här, min marknad är här, jag måste komma ut och stödja.

Är du nervös för att detta evenemang inte kommer att vara så fördelaktigt affärsmässigt som Milan var?

Jag tror att det kommer att bli bra, men jag vet inte vad jag ska förvänta mig. Min grej är att det är rätt. Det är ungefär som att öppna butiken i Detroit; det har varit fantastiskt och våra förväntningar var inte så höga eftersom marknaden är så underutvecklad i centrum. Jag kände ungefär samma sak här. Allt som fungerar för mig i Milano fungerar kanske inte 100 procent här i New York, men det kommer att finnas andra magiska saker.

Steven Kolb beskrev dig som "veckans tältstolpe". Tror du att du var en avgörande faktor för andra designers?

Jag gjorde det av vad jag tycker är de rätta skälen, det var att stödja Men's Fashion Week i New York, och också för att förhoppningsvis attrahera några människor som var på staketet när de kom. Om jag gjorde något av det är jag glad. I slutändan tror jag att när de starkare amerikanska designersna visar, visar det att det händer något. Jag tycker att vi har ett bra valdeltagande.

Har du för avsikt att visa på nästa NYFW: Herr?

Det är svårt att säga eftersom jag måste titta på det både från affärssidan såväl som från mode, så jag måste utvärdera det efter showen. Jag tror att jag skulle kunna berätta det mycket bättre i slutet av månaden.

Kan du berätta lite mer om beslutet att öppna en butik i Detroit i vår?

Jag växte upp i Detroit och har alltid varit en stor supporter. Min familj finns kvar. Jag reste dit med min VD som är italiensk och hade bott i USA i cirka tre år och aldrig varit i Detroit. Det var årets kallaste dag, som 35 nedan, och vi gick runt i centrum. Vi var på väg till flygplatsen och han sa: 'Jag har en sak att säga.' Jag trodde att han tänkte säga: 'Är du helt orolig?' men han sa precis vad jag tänkte: "Vi måste göra något här." Vi kände en spänning och ett surr, så vi öppnade butiken Mars.

Staden har varit bakom oss; konsumenterna kom ut och stöttade butiken på ett stort sätt... Och de lockar ytterligare människor till centrum på grund av det nu. Där känner jag att vi definitivt var en drivkraft eftersom vi gick på huvuddraget där det inte finns någon detaljhandel alls och vi planterade verkligen vår flagga där. Det var inte ett strikt affärsbeslut - det var mycket känslomässigt beslut. Vid denna tidpunkt, efter de första fyra månaderna, verkar det som att det var ett bra beslut - affärer har varit fantastiska, bättre än vi någonsin förväntat oss. Det påminner om Brooklyn för 10 eller 15 år sedan när det började laga mat. Jag tror verkligen att de kommande fem åren kommer att bli den mest omtalade staden i världen för stadsförnyelse och möjligheter, så det är en spännande sak att vara en del av.

Ser du att Detroit någonsin blir en destination för modehandel?

Det är en ganska blå krage i allmänhet, men det finns också mycket pengar där på grund av bilindustrin. Jag tror att det tar lite övertygande för vissa modefolk att förstå det när de går dit; vi har lite mer ett öra till gatan och vi gillar lite grus. Kundkretsen som har shoppat är intressant: det är människor som arbetar i centrum, det är människor från förorterna, det är turister som är i stan och affärsmän som besöker. Jag tror att om du har ett öppet sinne kommer det definitivt att vara ett mycket större tillfälle. Kommer det någonsin att bli ett modemål? Det kommer inte att vara New York eller L.A. eller London, men det kommer att vara en destination för ytterligare detaljhandel att växa ur en modevinkel - jag ser redan att det börjar hända.

Du har kastat ett antal stora musiker i dina annonskampanjer-Iggy Pop, Willie Nelson, Franz Ferdinand, Jimmy Page. Vem skulle du vilja ha i en kampanj som du inte har ännu?

Jag skulle gärna vilja ha Jack White, han är den enastående musiker. Vi har en lista över personer som vill vara med - vi behöver inte längre fråga för det har blivit en så ikonisk kampanj. Men Jack White är en person som är ett fan och bär kläderna men han har aldrig gjort någonting alls kommersiellt kopplat, så han är svårare att [få]. Jag tror att han är en sådan innovatör och han är väldigt rebellisk. Han är ett musikaliskt geni och våra kampanjer har alltid handlat om dessa ikoniska artister som skapade sin egen väg, och han är en av ledarna genom tiderna.

Vad är nästa expansionsmässiga?

Fler butiker. San Diego om några veckor har vi vår fjärde butik i början av nästa år på World Trade Center i New York, och då kommer vi att vara runt 26 butiker. Vi ska också till Palo Alto, så vi har de sakerna planerade för 2016. Vi fortsätter att växa på den globala sidan, vi diskuterar butiker i Mellanöstern och Ryssland och vi är nu i Bangkok och vill expandera i Fjärran Östern.

Växer detaljhandeln eller partihandeln snabbare?

Procentuellt sett är vi cirka 60 procent vertikal detaljhandel och 40 procent grossist, båda växer mellan 20 och 30 procent om året.

Den här intervjun har redigerats och sammanfattats.

Hemsida foto:Loreen Sarkis/Getty Images för John Varvatos