Hur Moana Luu gick från TV -värd till Chief Content and Creative Officer för 'Essence'

I vår långvariga serie "Hur jag klarar det" vi pratar med människor som lever i mode- och skönhetsindustrin om hur de bröt sig in och lyckades.

För att uttrycka det så försiktigt som möjligt, media finns i en verkligen konstigt ställe just nu. Under de senaste åren har vi sett masthuvud krympa och skifta, oändliga strategivridningar och en nästan påtaglig osäkerhet kring framtiden för industrins en gång mest säkra roller.

Det säger sig självt att de individer som placeras i maktpositioner i media kommer att få i uppgift att inte bara leda betydande kulturella och ekonomiska förändringar, men att skriva om regelboken helt och hållet - och ha världsbilden att stödja den upp. Än så länge finns det inget bättre realtidsexempel än Moana Luu, den nyutnämnda chefsinnehållaren och kreativ chef för Väsen.

Innan han accepterade rollen-en som den karibiska födda chefen påminner om som alltid är åtskild från sin "amerikanska dröm"-klippte Luu henne tänder under de första åren av hennes karriär och arbetade på nästan alla medier i den kreativa världen, från media och mode till konst och musik. Efter att ha gjort det i några av de mest kulturellt rika hörnen i världen, som Paris och Filippinerna, Luu har samlat en unik förståelse för hur olika människor runt om i världen vill konsumera och kommunicera.

Bara i sitt arbete inom media har Luu skapat och lanserat tv -kanaler och program, webbapplikationer, webbplatser och tidskrifter som konsumeras av miljontals människor världen över. Dessutom var hon nyligen kreativ chef och varumärkesansvarig på Trace Media Group, det ledande mediebolaget i Afrika, där hon ledde företagets varumärkesstrategi.

Det är uppenbart varför de nyoberoende (och än en gång helt svartägd) företaget har fått Luu att leda expansionen av varumärkets innehållsvertikaler över alla plattformar; hon har vad som krävs, och 2019 säger det mycket. Via telefon från sitt nya kontor tog hon sig tid att gå igenom vad hennes okonventionella karriärväg betyder för hennes strategi på Väsen, varför hon nördar ut över publikdata och hur man bäst förbereder unga kvinnor i färg som kommer in i mediavärlden idag. Läs vidare för höjdpunkter från vårt samtal.

Berätta lite om vad du studerade i skolan, och om du vid den tiden visste vad du ville göra när du växte upp.

Jag växte upp och gick hela min skola på den karibiska ön Martinique. Jag studerade litteratur och konst, närmare bestämt film. Jag var en av de bästa studenterna på hela avdelningen, så därifrån gick jag till en konst- och bildskola i Paris. Jag visste att hela min karriär skulle fokusera kring design. Jag är från en konstnärsfamilj, vilket betyder att min far var en av personerna i kanjonen som organiserade alla dessa stora fester - med dans, konst och teater. Han är en av de första filmregissörerna från Martinique.

Jag visste att jag ville beröra konst, men på ett annat sätt, vilket innebär att jag tror att konst är för att dela, och det bästa sättet att dela var att gå igenom media. Jag älskar att säga att mitt jobb är att göra saker vackra.

Vad var ditt första egentliga jobb efter college?

Mitt första jobb var som produktionsdirektör för en musikvideo på ett av de största musikproduktionsföretagen vid den tiden som heter Focal, baserat i Frankrike. Det var väldigt intressant eftersom musikvideor är ett sätt att blanda film och musik. Alla försökte göra något väldigt, väldigt kreativt på den tiden.

Från det flyttade jag till Asien och var mellan Manila, Filippinerna och Hong Kong. Jag höll tv -värd och arbetade som modechef för tidskrifter. Det var min start på den internationella sidan av [media]. Det som faktiskt förändrade min karriär var att bo i Asien, för i Asien har de denna spetskultur när det gäller konst. De har denna blandning av kultur; det är en före detta spansk koloni, så det finns europeisk bakgrund, men samtidigt har de den amerikanska livsstilen och den asiatiska kulturen. Hur kan vi föra samman alla dessa kulturer för att skapa något som är innovativt?

Jag hade anställts av ett kosmetikaföretag vid den tiden för att designa sitt varumärke i Paris. När jag flyttade till Paris för dem kunde jag ta med denna nya synvinkel. Vi var före det som pågick; till exempel, för 15 år sedan gjorde jag redan ögonfransförlängningar i Asien. Ingen [i väst] visste om det då, men i den asiatiska kulturen gjorde varje kvinna det.

Var du tveksam till att flytta till ännu ett land för ett jobb och vara en del av en annan kultur?

Egentligen handlar hela min familj om resor. Jag älskar att säga att vi är medborgare i världen. Jag tror att det kom från min bakgrund, eftersom Martinique är en fransk ö men vi är en del av Karibien; vi är en del av Amerika, men eftersom det finns den franska delen är jag också europeisk. Det är en 15 minuters flygning till St Lucia och det är en timmes flygning från Dominikanska republiken, så vi talar spanska och engelska. Vi har all denna blandning av kultur som är normal för oss, men ger skillnad. Jag tror att jag inte skulle ha min position idag om inte denna blandning av kulturer. Det är ett plus att förstå vad det är att vara en svart kvinna nu i världen.

Berätta för oss om din tid på Trace Media Group och i ditt eget arbete.

På Trace var jag det främsta varumärket och den kreativa tjänstemannen med en mycket unik möjlighet eftersom Trace är det ledande mediebolaget i Afrika - och den näst mest sedda musikkanalen i Frankrike också - som leder på urbana musiksegmentens väg med denna synvinkel som är lokal.

Min roll på Trace var mycket intressant, eftersom den faktiskt arbetade med alla de afrikanska kulturer tillsammans och bygga en plattform där alla kan förstå innehållet och vara en del av det också. Min sista bebis innan jag gick vidare till Väsen var en mobiltelefon som heter Trace One. Det var första gången jag designade teknik och en av de trevligaste utmaningarna. Telefonen är ute nu, så jag är upphetsad över det.

Jag designade ett boutiquehotell i Karibien som heter Apolline Martinique. När jag designade detta hotell ville jag visa världen vad kreolskt modernt är, vilket betyder en lyxig livsstil av vad det är att vara kreolisk idag - från musiken till biblioteket, varje detalj som gör något, något ställe, speciellt för dig i din hjärta. Nu är det ett av de högst rankade hotellen i Martinique. Ägaren till platsen kontaktade mig eftersom han älskade allt jag designade.

Jag ville verkligen inte skapa ett annat hotell. Jag ville bara skapa ett utrymme där människor kan komma och koppla av och känna sig som hemma. Jag är alltid passionerad; allt är min bebis.

Vad var din kunskap om Väsen var när du var yngre? Hade tyngden av dess påverkan nått dig i Europa?

Väsen är ett ikoniskt märke. När jag växte upp i Karibien eller studerade i Europa vet vi ikoniska omslag från Väsen. Det har alltid varit en del av [upplevelsen av] en svart kvinna som jag var som, "En dag kommer jag att vara på omslaget till [Väsen], "eller" En dag ska jag jobba där. "Det har alltid varit en del av denna stora amerikanska dröm - det var en del av min Amerikansk dröm.

Jag skulle aldrig ha föreställt mig att leda tidningen. Jag hoppas verkligen att jag kommer att behålla denna stämning av att bara vara så upphetsad och glad över det.

Nu när är händer, varför känns rollen och denna specifika tid spännande?

Det är en fantastisk möjlighet eftersom det är sant att nu har jag en expertis som är ganska specifik - hur många människor känner du som redan kan rebrand ett helt medieföretag fokuserat på Afro -kultur? Med denna nya konstkultur är den mer videofokuserad, ljudfokuserad, digitalfokuserad. Folk vet Väsen som en tidning, men du vet att [vår] festival också är ett mycket starkt varumärke, och jag älskar att se att varje upplevelse som vi skapar flyttar tidningen. Webben är det bästa sättet att dela det med världen, och, som jag sa till dig i början av denna intervju, är konst för att dela.

Vad tror du är Väsenär hemlig sås? Vad gör märket som andra inte gör?

Även om jag tror att vi återskapar en hemlig sås för att vi ska vara samtida, är hemligheten att det är en 50-åring tidningen, eftersom det är flera generationer, vilket innebär att vi pratar med tusenåriga kvinnan och 65-åringen kvinna. Det här är tråkigt, jag vet, men jag älskar att arbeta med data: När jag ser vårt läsarblad är det 26 procent millennials, 26 procent därifrån till 45 år och 36 procent [därifrån] till 65 år. Det är så sällsynt att ha ett så stort utbud. I grunden växte kvinnor upp med Väsen och gav tidningen till sina små barn. Det är en mycket intressant, och jag tror att det är den hemliga såsen av Väsen, att vi pratar med varje kvinna.

Din nuvarande roll just nu är uppenbarligen inriktad på att expandera innehåll utöver bara traditionella tryckta eller digitala medier. Vilka saker är du glada att få på plats under nästa år?

Eftersom jag kommer från TV och radio, är denna multi-platform-appkultur faktiskt den nya riktningen för Väsen, vilket betyder att vi kommer att skapa videor för varje vertikal från mode till skönhet till kvinnors bemyndigande till livshändelser. Video kommer att vara en av de viktigaste elementen vi har på alla våra plattformar, från sociala medier till vår egen webbplats, men också när du går in på Hulu eller Netflix. Vi kommer att skapa innehåll som är för varje kvinna på alla plattformar och nå en global publik.

Podden är min bebis. Vi kommer att skapa sex nya originella podcastserier tack vare framgången med vår podcast "Yes, Girl" med mer än 1,5 miljoner nedladdningar. Vi vet att vi har en stark publik som lyssnar på vår podcast och de vill att en flickvän ska ge råd. Vi kommer att ha en om skönhet, vi kommer att ha en om kärlek och relationer, vi kommer att ha en om arbete och pengar och framgångshistorier. Vi kommer att vara en stor del av 2020 -diskussionen med kvinnor i politiken.

Finns det något annat som du känner dig riktigt upphetsad över som kanske inte är så traditionell, så långt som vertikaler går?

Som ni vet är jag kreativ och älskar vackra saker. Vi ska göra om webbplatsen och göra om tidningen. Vi har en ny webbplats som kommer att vara supermodern, mobilvänlig och sexig för kvinnor och lägga till kreativa funktioner. I grund och botten är omdesignen av tidningen för att passa den som svarta kvinnor vill ha idag.

Är det något du gör för att se till att du håller dig jordad och lugn och avslappnad? Hur tar du hand om dig själv?

Jag gör mitt bästa så långt jag kan. Jag kommer alltid lägga den goda energin, all min energi, på projektet, ett steg i taget. Jag tycker också att det är mycket viktigt att jag alltid försöker vara realistisk. När du kommer till mig med en idé direkt kan jag säga "Vi kan få det att fungera" eller "Vi kommer inte att få det att fungera. Det är omöjligt. Det är en dröm. "Jag är väldigt rak och ärlig mot laget så att vi inte slösar bort tid. Nyckeln är äkthet.

På tal om ditt team, det är en så omtumlande tid i media för många företag. Känner du ett ansvar att hålla energin och drivkraften hög?

Ja, faktiskt. Jag tror att det här är i grunden skillnaden mellan media och sociala medier: Vi ska utbilda människorna, vi ska föregå med gott exempel. Vi försöker lägga denna energi i teamet och till våra läsare för att visa positiva bilder, mångfald, dela informationen för att vidta åtgärder. I grund och botten är det vi gör varje dag på vårt kontor för vår läsekrets, eftersom vi är desamma.

Eftersom du har så mycket erfarenhet och perspektiv från hela världen är jag intresserad av vad du tycker om amerikansk mediediversitet och var du tycker att den behöver förbättras.

När jag säger det idag Väsen kommer att bli mer mångsidig och öppen, vi pratar om inkludering. Vi vill prata med varje kvinna, inklusive Black trans-women community. Vi måste ha en stor konversation, även inom vårt eget samhälle, om hur vi ska prata om det, för alla måste vara en del av detta samtal. Detta är något som vi kommer att ändra för Väsen.

Hur vill du se att denna bransch förändras under de kommande två åren?

Branschen förändras redan. Med media vill människor kunna välja och skapa sitt eget innehåll. Det är därför vi kan se denna stora förändring i sociala medier och all påverkan [tillväxt], eftersom [läsare] vill välja vem som skapar sitt innehåll åt dem och konsumerar det när de vill. Vi måste ändra och störa affärsmodellen och det är faktiskt vad vi gör nu Väsen. Vi försöker störa modellen för att bli mer samtida.

På tal om influencers, som ledare för ett varumärke, hur viktigt tycker du att det är att göra sig själv synlig - göra tv -framträdanden, publicera regelbundet på Instagram och representera ditt varumärke för offentlig?

Jag är en nörd, så i grunden älskar jag att arbeta och skriva. Jag gör bara den synliga delen av det eftersom jag måste. Jag tror verkligen inte att folk ska tro på ditt arbete på grund av dina sociala medier och hur du delar din bild. De borde tro på din talang och vad du gör, liksom på vem du kan ta med dig.

Jag gör det för medvetenheten; att föregå med gott exempel, eftersom jag letade efter ett exempel när jag var super ung. Jag försöker visa att du kan vara dig själv, vara reserverad och inte använda ditt privata liv för att faktiskt göra ditt jobb. Du kan fortfarande vara du och inte behöva sälja dig själv för att komma någonstans i din karriär.

För unga svarta kvinnor, unga kvinnor i färg, som kanske läser detta och följer det arbete du gör, vad tycker du att de borde förbereda sig för om de vill gå in i media nu?

Utbildning är nyckeln. Det är fantastiskt att vara självgjord, men du måste hitta ett sätt att lära dig snabbt. Du måste hitta ett sätt att lära och att vara smidig, för att inte bara vara en pusselbit; du måste ha den globala synen, hela pusslet, för att förstå det. Jobba hårt, för världen är hård idag. Vi behöver att du är realistisk, men fortsätt drömma, för det är det som tar dig framåt.

Denna intervju har redigerats för tydlighetens skull.

Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev och få de senaste branschnyheterna i din inkorg varje dag.

Denna intervju har redigerats och sammanfattats för tydlighetens skull.