Som det plöjer framåt i ett vändningsuppdrag som har bevisat ganska lovande hittills, Abercrombie & Fitch hade mer glädjande nyheter än vanligt att rapportera till investerare på onsdagen. Försäljningen, trots att den fortfarande inte var så hög som tidigare, överträffade förväntningarna och har gått en positiv riktning under första halvåret av räkenskapsåret.
För att vara tydlig arbetar Abercrombie sig tillbaka från en tuff plats. Under de 13 veckorna fram till augusti. 1, jämförbar försäljning - för butiker som har funnits i minst ett helt år - sjönk sju procent för Abercrombie och en procent för Hollister i förhållande till samma period förra året. Men stanna hos mig här! Det är bättre än de nio och sex procents minskningar som varumärkena upplevde förra kvartalet. Och verkställande ordföranden Arthur Martinez säger att försäljningen förbättrades sekventiellt under kvartalet, så även om företaget fortfarande har en lång väg att gå, går det åtminstone åt rätt håll.
Enligt chefer förbättras saker snabbare hos kvinnor än hos män, delvis på grund av att design- och merchandisingteam har kunnat introducera ny och varierad produkt till damkategorin snabbare. Det är också något anmärkningsvärt att, efter
lovande i april att all alltför sexualiserad marknadsföring skulle förvisas i juli, har Abercrombie tagit sin Instagram -bild på ett starkt sätt Free People riktning - ända ner till att casta FP -flitiga flygblad Camille Rowe, Sheila Marquez (sett ovan) och Amanda Norgaard. Om någon sparkar i damhandelsspelet just nu, så är det Fria människor. Varför inte efterlikna en vinnande formel? (Okej, ett intresse för originalitet är kanske en anledning.)När det gäller sökandet efter en ny VD, som har pågått sedan dess Michael Jeffries klev av i december: det pågår fortfarande. Bättre att ta sig tid att göra det rätt, sa chefer. Verkligen.