När vi först hörde det Patrick Robinson hade avskedats som huvuddesigner för Gap för nästan exakt ett år sedan kan vi inte säga att vi blev helt förvånade. Med försäljningen fortfarande ser dyster ut, varumärket städat hus på verkställande nivå dagar innan de konserverade Robinson-man kan säga att han var en sittand. Ändå undrade vi, med en talang så stor som Robinsons (the Vogue älskling har designat för Giorgio Armani, Perry Ellis och Paco Rabanne) och ett lika kraftfullt varumärke som Gaps: Vad gick fel?
Tydligen många saker. I helgen den Söndagsstilar tog en djupgående titt på de olika sätten som Gap försöker få tillbaka på fötterna, nämligen med renare, bättre organiserade och peppier butiker. Mer intressant, artikeln fördjupar (på ett riktigt diskret sätt!) Varför Gap har flundrat de senaste åren, och, låt oss bara säga att det inte exakt reflekterar vänligt om Robinson.
Uppenbarligen var designerns mer högkänsliga känsla "förlorad på Gap -kunder" och ansträngningar från köpmännen och ledningen för att förändras som möttes av envishet från Robinson. En före detta högre chef kom ihåg en förhandsvisning av semesterkollektionen 2009, som var fylld med vårfärger-inte traditionella helgdagar. Ledningen uppmanade Robinson att lägga till festliga vinterfärger men designern vägrade. I slutändan tvingades återförsäljaren skynda sig in i någon semesterpläd så det skulle ha något att erbjuda.
En annan fråga var hur Robinson handlade med köpmän. Normalt är köpmännen ansvariga för att beställa ett urval av produkter som fungerar specifikt för deras plats och kan göra justeringar av hur produkter visas och merchandised. Robinson ansåg dock att detta "förstörde hans vision", och så gav 2011 varumärkets president, Glenn Murphy, honom full kontroll.
"Handlare fick bokstavligen höra:" Du får inte ändra produkten som den presenteras ", påminde en tidigare handlare. "Vanligtvis vill du ta med finanshistoria, konsumentfokus, se till att du har en vit knapp ned." Japp. Och sedan fick han full kontroll över denna doozy om kollektionen Robinson levererade samma säsong: "Kläderna som kom var i trist gråa, persikor och rosor. Rivaler erbjöd ljusa fasta ämnen den säsongen. Gaps försäljning fortsatte att sjunka. "
Naturligtvis skulden för Glipaär mindre än fantastisk prestanda faller inte helt på Robinsons axlar: Enligt artikeln gav Gaps ledning kontinuerligt inkonsekvent riktning. En säsong ombads cheferna att fokusera på kvinnors karriärkläder, för att nästa säsong få höra att återgå till Gaps kärna, denim. ”Då är det,” Fokusera inte på denimaffären; fokusera på toppar ”, sa en tidigare chef.
"[Ett] produktgranskningsmöte såg ut som om vi just hade gått ut från en nattklubb," kom en annan chef på minnet efter varumärkes vd Glenn Murphy hade sagt till designers att "titta på vad Express gjorde." Ännu en fråga var kvalitet-eller brist därav. I ett försök att öka vinsten hade Murphy sänkt produktionskostnaderna, vilket slutade med en negativ inverkan på produkten. "Vi var oroliga för kvaliteten", sa en tidigare lagerchef till tidningen.
Uppenbarligen finns det ett antal anledningar till att Gap har kämpat-och lösningen kommer inte att vara enkel eller lätt. En sak är dock tydlig från Tider artikel: Varumärket är dedikerat till att räkna ut det. Nu får vi bara vänta och se vem de (äntligen) anställer som huvuddesigner ...